Em 26 de agosto de 1346, a Batalha de Crécy tornou-se um marco na Guerra dos Cem Anos, destacando-se como uma das mais famosas confrontações desse conflito. Próxima à aldeia de Crécy, no norte da França, o exército inglês liderado pelo rei Eduardo III enfrentou uma força francesa numericamente superior, composta por milhares de cavaleiros fortemente armados e homens de besta genoveses. A decisiva vitória inglesa que se seguiu destacou o poder do arco longo, uma das armas mais emblemáticas da Inglaterra.

1. A Batalha de Crécy foi precedida pela Batalha de Sluys em 1340

Anos antes da Batalha de Crécy, o rei Eduardo III já havia garantido uma vitória crucial na Batalha de Sluys, em 1340. Esta batalha naval viu a frota inglesa derrotar a marinha francesa ao largo da costa de Sluys, um dos portos mais importantes da Europa na época. A precisão e a velocidade dos arqueiros ingleses, armados com arcos longos, foram fundamentais para sobrecarregar os besteiros franceses e genoveses. A destruição quase total da marinha francesa em Sluys pavimentou o caminho para a subsequente invasão da França por Eduardo, culminando na Batalha de Crécy.

2. Os cavaleiros de Eduardo não lutaram a cavalo em Crécy

Quando Eduardo III percebeu que enfrentaria uma força francesa significativamente maior, liderada pelo rei Filipe VI, ele tomou uma decisão estratégica crucial. Em vez de utilizar seus cavaleiros montados, Eduardo desmontou suas tropas de cavalaria, posicionando-os como infantaria ao lado dos arqueiros. Esta formação permitiu que os cavaleiros desmontados fornecessem proteção aos arqueiros levemente armados contra qualquer avanço francês, tornando-se uma escolha tática brilhante.

3. Os arqueiros ingleses foram implantados de forma estratégica

Eduardo III posicionou seus arqueiros em uma formação em V conhecida como “grade”. Essa formação era altamente eficaz, permitindo que mais arqueiros tivessem uma linha de visão clara do inimigo que se aproximava, aumentando a precisão e a eficácia de seus tiros. Essa estratégia foi fundamental para maximizar o impacto devastador dos arcos longos contra as tropas francesas.

4. Os besteiros genoveses eram renomados por sua habilidade

O exército francês contava com um contingente significativo de besteiros genoveses, reconhecidos como os melhores da Europa. Esses mercenários eram frequentemente contratados por generais de várias regiões para reforçar suas forças em conflitos, desde guerras internas italianas até cruzadas na Terra Santa. Em Crécy, Filipe VI esperava que seus besteiros genoveses cobrissem o avanço dos cavaleiros franceses, mas um erro crítico comprometeu essa estratégia.

5. Os genoveses cometeram um grave erro antes da batalha

Embora os besteiros genoveses fossem temidos por sua habilidade, eles cometeram um erro significativo ao deixar seus grandes escudos retangulares, conhecidos como “pavises”, no trem de bagagem francês. Esses escudos eram essenciais para sua proteção durante a lenta recarga de suas bestas. Sem os pavises, os besteiros genoveses ficaram extremamente vulneráveis aos arqueiros ingleses. A taxa de fogo dos arcos longos foi tão rápida e devastadora que, segundo relatos, parecia que nevava sobre os franceses. Incapazes de resistir ao bombardeio, os genoveses recuaram.

6. Os cavaleiros franceses massacraram seus próprios homens

A retirada dos besteiros genoveses enfureceu os cavaleiros franceses, que os viam como covardes. Segundo uma fonte, ao ver os genoveses recuando, o rei Filipe IV ordenou que seus cavaleiros os matassem por obstruírem o caminho sem motivo. O massacre subsequente foi impiedoso, exemplificando a brutalidade e a desordem que caracterizaram muitos momentos dessa guerra.

7. Os cavaleiros franceses também foram vítimas de um massacre

À medida que os cavaleiros franceses avançavam sobre as linhas inglesas, eles foram recebidos por uma chuva de flechas dos arqueiros longos. Os cavaleiros, mesmo com suas armaduras pesadas, sofreram baixas significativas. Aqueles que conseguiram chegar às linhas inglesas enfrentaram cavaleiros desmontados e infantaria armada com armas de haste, ideais para derrubar cavaleiros de seus cavalos. Os cavaleiros feridos foram posteriormente mortos por soldados ingleses, desafiando as normas de cavalheirismo da época, que previam a captura e resgate de nobres.

8. O Príncipe Eduardo ganhou seus esporões

Entre os combatentes estava o jovem príncipe Eduardo, filho de Eduardo III, que ganharia o apelido de “Príncipe Negro” pela possível armadura preta que usava. Durante a batalha, o príncipe Eduardo e suas forças enfrentaram uma forte pressão dos franceses. Em um momento crítico, um cavaleiro foi enviado ao rei para pedir ajuda. No entanto, Eduardo III, desejando que seu filho ganhasse experiência e glória, respondeu: “Deixe o garoto ganhar suas esporas.” O príncipe Eduardo se destacou e garantiu a vitória em sua parte da batalha.

9. Um rei cego entrou na batalha

Além do rei Filipe VI, outro monarca lutou ao lado dos franceses: João, o Rei da Boêmia. Embora cego, o rei João ordenou que seus séquitos o levassem à batalha, desejando dar um último golpe com sua espada. Seus homens obedeceram, guiando-o até o combate, onde pereceram junto com ele.

10. O legado do Rei Cego João continua vivo

Após a batalha, o príncipe Eduardo adotou o emblema do rei João, composto por três penas brancas em uma coroa, acompanhadas pelo lema “Ich Dien” (“Eu sirvo”). Este emblema tornou-se o símbolo do Príncipe de Gales e permanece em uso até hoje.

A Batalha de Crécy foi um momento decisivo na Guerra dos Cem Anos, exemplificando a eficácia do arco longo inglês e a importância de estratégias bem elaboradas. A vitória de Eduardo III não apenas destacou a habilidade e a coragem de seus soldados, mas também mudou o curso da guerra, estabelecendo precedentes táticos que seriam estudados por gerações futuras. A história de Crécy, com seus heróis e tragédias, continua a fascinar e a inspirar, lembrando-nos das complexidades e das brutalidades da guerra medieval.