Descubra os maiores erros militares da história, desde a Batalha de Cananéia até Pearl Harbor, e como eles moldaram o curso dos conflitos globais.

De generais romanos ignorantes a tenentes americanos muito ambiciosos, a história está cheia de soldados que cometeram erros catastróficos. Conflitos tão relevantes quanto a Segunda Guerra Mundial e tão antigos quanto a Segunda Guerra Púnica foram definidos por esses erros e suas consequências.

Alguns foram causados pela subestimação do inimigo, outros por não entender o terreno do campo de batalha, mas todos trouxeram desastre para esses comandantes e seus homens.

Aqui estão dez dos piores erros da história militar:

1. Os romanos na Batalha de Cananéia

Em 216 a.C., Aníbal Barca cruzou os Alpes para a Itália com apenas 40.000 soldados. Um vasto exército romano de cerca de 80.000 homens foi criado para se opor a ele, liderado pelos dois cônsules romanos. Em Cananéia, a maioria dessa enorme força foi perdida devido a um erro desastroso por parte de seus comandantes romanos.

O plano dos generais romanos em Cananéia era avançar e perfurar a fina linha de batalha de Aníbal, colocando fé em sua força de infantaria muito maior. Hannibal, em contraste, preparou uma estratégia complexa.

Ele primeiro ordenou que sua infantaria fingisse retiradas no centro de sua formação, atraindo os romanos ansiosos em direção à sua linha de batalha em forma crescente. Os romanos, desavisados, pensaram que tinham os cartagineses em fuga e levaram suas forças para o fundo deste crescente. A cavalaria de Aníbal então expulsou os cavaleiros que protegiam o flanco romano e circulou pelas costas da enorme força romana, cobrando sua retaguarda.

Os comandantes romanos não perceberam seu erro a tempo: a formação crescente da infantaria cartaginesa agora os cercava na frente, e a cavalaria de Aníbal estava dirigindo para a retaguarda. 

Os soldados romanos estavam tão apertados nesta armadilha cartaginesa que não conseguiram nem mesmo balançar suas espadas.

Cerca de 60.000 romanos pereceram devido à confiança excessiva de seus generais, incluindo Emília Paulo, um dos cônsules romanos. Ele se classifica ao lado da Batalha do Somme como um dos dias mais sangrentos da história militar ocidental.

2. Crassus na Batalha de Carrhae

Em 53 a.CMarco Licínio Crasso e suas legiões romanas foram totalmente esmagados pelos partas na Batalha de Carrhae. Crassus cometeu o erro de não reconhecer a importância do terreno e as habilidades dos arqueiros partas.

Crasso havia marchado com 40.000 legionários e tropas auxiliares para o deserto em busca do exército parta. Ele ignorou o conselho de seus aliados e conselheiros que haviam proposto ficar nas montanhas ou perto do Eufrates para reduzir o perigo da cavalaria parta.

Enfraquecidos pela sede e pelo calor, os romanos foram atacados pelos partas nas profundezas do deserto. Julgando mal o tamanho do exército, Crassus ordenou que seus homens formassem uma praça imóvel que foi devastada pelos arqueiros a cavalo partas. Quando Crasso fez seus homens perseguirem o inimigo, eles foram acusados por catafratos, a cavalaria pesada parta.

Os muitos erros de Crassus resultaram em sua própria morte, e a de seu filho e 20.000 soldados romanos. Ele também perdeu várias Águias Legionárias, os padrões militares romanos, que não foram recuperados por mais de trinta anos.

3. Os romanos na Floresta Teutoburg

Ao longo de sua longa história militar, poucas derrotas deixaram tanto impacto nos romanos quanto a das legiões de Varo na Floresta de Teutoburg em 9 d.C. Ao ouvir as notícias do desastre, o imperador Augusto gritou em voz alta para si mesmo repetidamente: ‘Quintílio Varo, me devolva minhas legiões!’.

Varus primeiro cometeu o erro de confiar em Arminius, um chefe alemão que serve como seu conselheiro. Quando Arminius o informou que uma revolta havia começado nas proximidades, Varus marchou com seu exército pela Floresta Teutoburg para lidar com o problema.

Varus subestimou muito a organização das tribos germânicas e sua capacidade de usar o terreno local; ele não reconheceu a floresta ou mesmo marchou seu exército em formação de combate. Enquanto os romanos marchavam pela densa floresta, eles foram de repente emboscados por um exército germânico oculto e bem disciplinado liderado pelo próprio Armínio.

Apenas alguns milhares de romanos escaparam, e o próprio Varo foi forçado a cometer suicídio durante a batalha. A vitória de Armínio impediu que o império romano estabelecesse um controle firme sobre a Germânia.

4. Os franceses na Batalha de Agincourt

Na manhã de 25 de outubro de 1415, o exército francês em Agincourt estaria esperando uma famosa vitória. Seu exército superou em número o anfitrião inglês sob Henrique V, e eles tinham uma força muito maior de cavaleiros e homens de armas.

Os franceses, no entanto, cometeram um erro ruinoso, calculando mal a precisão, o alcance e a taxa de disparo dos arcos longos ingleses. Durante a batalha, a cavalaria francesa tentou atacar os arqueiros ingleses, mas não conseguiu passar as estacas afiadas que os protegiam. Enquanto isso, os homens de armas franceses se moviam lentamente sobre o terreno lamacento que os separava dos ingleses.

Nessas condições, todo o exército francês era extremamente vulnerável ao constante granizo de flechas dos arcos longos ingleses. Os franceses foram facilmente derrotados quando finalmente empurraram as flechas para as linhas de Henrique V. Seus erros fizeram com que os franceses perdessem cerca de dez vezes o número de baixas inglesas.

5. Os austríacos na Batalha de Caransebes

Na noite de 21 a 22 de setembro de 1788, durante a Guerra Austro-Turca, o exército austríaco sob o comando do Imperador José II se derrotou em um grande incidente de fogo amigo.

Os confrontos entre as tropas austríacas começaram quando os Hussardos austríacos que estavam servindo como batedores se recusaram a compartilhar seu schnapps com alguns de infantaria. Depois que um dos Hussars bêbados disparou um tiro, a infantaria abriu fogo em troca. Enquanto os dois grupos lutavam, eles ouviram gritos de ‘Turks! Turcos!’, levando-os a acreditar que os otomanos estavam por perto.

Os Hussars fugiram de volta para o acampamento austríaco, e um oficial confuso ordenou que sua artilharia disparasse contra eles. Na escuridão, os austríacos acreditavam que a cavalaria otomana os estava atacando sem saber e se voltam um contra o outro em terror.

Mais de 1.000 austríacos foram mortos durante a noite, e José II ordenou uma retirada geral por causa do caos. Quando os otomanos realmente chegaram dois dias depois, eles levaram Caransebes sem lutar.

6. Invasão da Rússia por Napoleão

A força de invasão que Napoleão reuniu para sua campanha contra a Rússia foi o maior exército já reunido na história da guerra. Mais de 685.000 homens da França e da Alemanha cruzaram o rio Neman e começaram a invasão. Após o fracasso de Napoleão em forçar os russos a se render e a longa retirada, seu exército sofreria 500.000 baixas.

Napoleão acreditava falsamente que os russos implantaram seu exército em uma batalha conclusiva, mas em vez disso eles se retiraram mais profundamente para o território russo. À medida que os russos se retiraram, eles destruíram colheitas e aldeias, tornando impossível para Napoleão abastecer seu enorme anfitrião.

Napoleão conseguiu infligir uma derrota inconclusiva aos russos e tomar Moscou, mas até mesmo a capital havia sido destruída pelo exército em retirada. Depois de esperar que o imperador Alexandre I se rendesse, Napoleão se casou em Moscou.

À medida que o inverno se aproximava, as neves retardaram o exército francês, que sofria de fome e deserção enquanto os russos perseguiam sua longa retirada.

7. A Carga da Brigada Ligeira

Imortalizado por Alfred, o poema de Lord Tennyson, esta carga de cavalaria leve britânica durante a Batalha de Balaclava é um dos erros militares mais renomados da história. Após uma falha de comunicação na cadeia de comando, a Brigada Leve foi ordenada a um ataque frontal contra uma grande bateria de artilharia russa.

Enquanto a Brigada Leve correu entre as Colinas de Fedyuk Hin e as Colinas da Calçada (o chamado ‘Vale da Morte’), eles enfrentaram um fogo devastador de três lados. Eles chegaram à artilharia, mas foram expulsos de volta, recebendo mais fogo durante sua retirada.

No final, a falta de comunicação causou quase 300 baixas em questão de minutos.

8. Custer na Batalha do Little Bighorn

A Batalha do Little Bighorn é um dos confrontos mais conhecidos da história militar da América. Por décadas após a batalha, o tenente-coronel George Custer foi considerado um herói americano por sua última batalha contra as forças das tribos Lakota, Cheyenne do norte e Arapaho.

Os historiadores modernos documentaram os vários erros de Custer antes e durante a batalha, o que levou a uma vitória decisiva para os líderes de guerra tribais Crazy Horse e Chief Gall. Notavelmente, Custer julgou seriamente mal o número de inimigos acampados em frente ao rio Little Bighorn, ignorando os relatos de seus batedores nativos de que o acampamento era o maior que eles já haviam visto.

Custer também deveria esperar que as tropas do brigadeiro-general Alfred Terry e do coronel John Gibson chegassem antes de lançar um ataque. Em vez disso, Custer decidiu fazer sua jogada imediatamente, com medo de que os Sioux e Cheyennes escapassem se ele esperasse.

Custer foi forçado a retirar seu próprio batalhão para uma colina próxima, onde todos eles morreram enfrentando repetidos ataques.

9. A Invasão de Hitler à União Soviética

A Operação Barbarossa, a fracassada invasão de Hitler à União Soviética em 1941, foi uma das campanhas militares mais significativas da história. Após a invasão, a Alemanha esteve envolvida em uma guerra em duas frentes que estendeu suas forças até o ponto de ruptura.

Assim como Napoleão antes dele, Hitler subestimou a determinação dos russos e as dificuldades de abastecer suas forças para o terreno e o clima russos. Ele acreditava que seu exército poderia tomar a Rússia em apenas alguns meses, então seus homens não estavam preparados para um inverno russo rigoroso.

Após a derrota alemã na maior batalha da história em Stalingrado, Hitler foi forçado a redistribuir tropas da frente ocidental para a Rússia, enfraquecendo seu poder sobre a Europa. As Potências do Eixo sofreram quase 1.000.000 de baixas durante a campanha, o que provou ser um ponto de virada na Segunda Guerra Mundial.

10. O ataque japonês a Pearl Harbor

Nas primeiras horas de 7 de dezembro de 1941, os japoneses lançaram um ataque preventivo contra a base naval americana em Pearl Harbor. 

Os japoneses pretendiam que o ataque fosse uma ação preventiva, na esperança de impedir que a Frota Americana do Pacífico interrompesse a expansão japonesa no Sudeste Asiático. Em vez disso, a greve levou a América a se juntar aos Aliados e entrar na Segunda Guerra Mundial.

Inicialmente, o ataque a Pearl Harbor, que coincidiu com outros ataques às bases navais americanas, foi um sucesso para os japoneses. 2.400 funcionários americanos foram mortos, quatro couraçados foram afundados e muitos mais sofreram sérios danos.

No entanto, os japoneses não conseguiram dar um golpe decisivo, e a opinião popular americana mudou do isolacionismo para o envolvimento na guerra. Nos próximos anos, a América não apenas ajudou a virar a maré do conflito na Europa, mas também acabou com o Império Japonês no Pacífico.