Na concepção popular, a palavra ‘medieval’ evoca imediatamente imagens românticas de cavaleiros em armadura brilhante, batalhas épicas de espada e arco e visões de castelos, camponeses e peste. Mas quando realmente foi o período medieval, e por quanto tempo ele continuou?
A Queda de Roma
Na concepção popular, a palavra evoca imediatamente imagens românticas em armadura brilhante, batalhas épicas de espada e arco e visões de castelos, camponeses e peste. Mas quando realmente foi o período medieval, e por quanto tempo ele continuou?
Normalmente, os estudiosos traçam o início do período medieval – a própria palavra medieval vem do latim e simplesmente significa “idade média” – a partir do desmoronamento da metade ocidental do antigo Império Romano. Em 395 d.C., o imperador romano Teodósio dividiu o império entre seus dois filhos, um governante de Roma, o outro de Constantinopla (atual Istambul).
Enquanto o Império Romano do Oriente durou até as conquistas otomanas do século XV, em 480 d.C. o Império Ocidental sucumbiu a repetidas invasões dos godos, provocando o nascimento da era medieval.
A Idade Média
De acordo com seu nome, a era medieval abrange a parte média dos dois milênios desde Cristo, dividindo perfeitamente os dois mil anos intermediários e abrangendo aproximadamente de 500 a 1500 d.C.
O primeiro período da era foi chamado de Início da Idade Média e durou de aproximadamente 500 a 1000 d.C. Durante esse período, a tecnologia agrícola e as técnicas agrícolas melhoraram e o aumento dos rendimentos de alimentos apoiou o rápido crescimento populacional.
Os reinos do início da Idade Média também viviam em um mundo muito interconectado e, a partir disso, surgiram muitos desenvolvimentos culturais, religiosos e econômicos.
O poder da Igreja
A ascensão e o domínio da Igreja Católica foi uma marca registrada da época medieval e moldou o próximo período da era – a Alta Idade Média – de forma dramática.
De 1000 a 1250 d.C., a igreja sanciona as peregrinações militares sísmicas conhecidas como Crusades, que viram milhares de europeus se reunirem para o Oriente Médio, ostensivamente para reconquistar locais sagrados cristãos de mãos muçulmanas.
O catolicismo também veio a governar a vida diária de muitas das pessoas comuns em toda a Europa, já que as baixas taxas de alfabetização e as más provisões médicas viram os camponeses se voltarem para a igreja em obrigar, conforto e salvação.
Durante a Alta Idade Média, no entanto, as universidades gradualmente começaram a prosperar, e o movimento escolástico, liderado por figuras como o filósofo italiano Tomás de Aquino, cresceu rapidamente.
Guerras dinásticas
Tanto o período alto da era medieval quanto a subsequente Idade Média tardia foram marcados pela ascensão de militares organizados e conflitos internacionais. A Guerra dos Cem Anos, travada entre a Inglaterra e a França de 1337 a 1453, exemplificou esse fenômeno, à medida que as famílias reais lutavam pelo controle das fronteiras da Europa.
Ao mesmo tempo em que travavam guerras caras contra os franceses, a Inglaterra também lutou uma série de conflitos contra o Reino da Escócia, incluindo a famosa Batalha de Stirling Bridge em 1297, quando os exércitos escoceses liderados por Sir William Wallace derrotaram forças inglesas numericamente superiores.
Foi também durante esse período que a peste perseguiu o continente, com a Peste Negra tirando a vida de cerca de 75 a 200 milhões de pessoas na Europa e na Ásia entre 1347 e 1351.
Renascimento e o nascimento da modernidade
Os últimos anos do período medieval foram marcados pela descoberta, seja tecnológica, artística ou territorial. Na Itália, o século XIV viu o início da explosão cultural conhecida hoje como Renascimento, com a pintura, a escultura e a arquitetura tendo um avanço acentuado.
O intelectualismo também começou a prosperar, com o advento da imprensa em 1439, permitindo às massas acesso imediato a novas ideias e comunicação de massa pela primeira vez.
Na Península Ibérica, os exércitos cristãos empurraram para o sul através da moderna Espanha e Portugal a partir do século VIII, graduando-se expulsando o califado mourisco que tomou conta nos anos seguintes à retirada de Roma da região.
Em 1492, esse processo foi finalmente concluído, e o ano também foi marcado pela descoberta espanhola das Américas, com o explorador genovês Cristóvão Colombo desembarcando nas Bahamas em nome do Rei de Castela em 12 de outubro.
Esses desenvolvimentos, entrelaçados com mais convulsões religiosas marcadas pela Reforma, anunciaram o fim do período medieval e o início da era moderna.