Paul von Hindenburg foi um respeitado herói de guerra que serviu como Presidente da República de Weimar de 1925 a 1934, uma presidência que coincidiu com um período turbulento na história alemã.
Embora tenha sido aclamado como um símbolo de estabilidade e desaprovasse Hitler e sua política, as decisões e ações de Hindenburg como presidente facilitaram a ascensão de Hitler ao poder como Chanceler, levando em última análise ao fim da democracia e à tomada do poder pelos nazistas.
Qual o papel que Hindenburg desempenhou no ambiente alemão pós-Primeira Guerra Mundial e por que alguém que não gostava de Hitler o ajudou a chegar ao poder?
Carreira militar e reputação heróica
Paul von Hindenburg nasceu em 2 de outubro de 1847, em Posen, Prússia (hoje Poznań, Polônia) em uma família aristocrática.
Ele iniciou na carreira militar ainda jovem, servindo na Guerra Austro-Prussiana (1866) e na Guerra Franco-Prussiana (1870-71), ganhando a reputação de comandante habilidoso.
Tendo se aposentado em 1911, Hindenburg foi chamado de volta em 1914 para reforçar os esforços da Alemanha na Frente Oriental na Primeira Guerra Mundial , como Comandante do Oitavo Exército e superior ao talentoso estrategista militar, General Erich Ludendorff.
A parceria foi muito bem-sucedida e Hindenburg supervisionou uma série significativa de vitórias, especialmente a Batalha de Tannenberg (1914), que o estabeleceu como um herói nacional.
Em 1916, sua popularidade levou à sua nomeação como Marechal de Campo e Comandante do Exército Imperial Alemão.
Juntamente com Ludendorff, ele estabeleceu um regime militar de fato, marginalizando o Kaiser Guilherme II. Após a derrota da Alemanha, Hindenburg retirou-se novamente em 1919.
Hindenburg e o mito da “facada nas costas”
Após o Armistício, o Tratado de Versalhes, assinado em 28 de junho de 1919, marcou a conclusão formal da Primeira Guerra Mundial.
Consistia em 440 artigos que estabeleciam os termos da punição da Alemanha, incluindo 132 mil milhões de marcos de ouro em reparações (hoje, 6,6 mil milhões de libras), paralisando assim a economia alemã.
O Tratado irritou milhões de alemães e os líderes militares transferiram a culpa pela derrota da Alemanha para os políticos que concordaram com o Tratado.
Hindenburg compareceu perante uma comissão parlamentar que investiga a responsabilidade pela eclosão e derrota da guerra, durante a qual leu uma declaração preparada testemunhando falsamente que o exército alemão estivesse perto da vitória.
Ele apontou para o mito de Dolchstoß (“facada nas costas”), culpando as tradições liberais e os elementos desleais na frente interna, e os políticos anti patrióticos (os Criminosos de Novembro) pela rendição.
Esta narrativa Dolchstoßlegende ganhou força, minando a legitimidade da República de Weimar, alimentando o sentimento nacionalista e abrindo caminho para a ascensão de ideologias extremistas.
Presidente da República de Weimar
A República de Weimar enfrentou sérios desafios, incluindo depressão econômica, turbulência interna e agitação política.
Em 8 de novembro de 1923, Hitler lançou o Putsch da Cervejaria em Munique, uma tentativa de golpe contra o governo de Weimar.
O golpe foi suprimido e Hindenburg emitiu uma declaração apelando à unidade nacional.
Em 1924, o Plano Dawes reforçou a economia da Alemanha, resultando em reduções nos pagamentos de reparações, na redução da hiperinflação e no abrandamento das divisões políticas.
Hindenburg foi convencido a concorrer à presidência para unificar a Alemanha, tornando-se eventualmente o segundo presidente eleito da República de Weimar (com a aprovação do exilado Guilherme II), assumindo o cargo em 12 de maio de 1925.
Apesar da experiência política limitada, a formação militar e o status reverenciado de Hindenburg fizeram dele uma escolha popular.
Ao longo da sua presidência, a imagem de Hindenburg foi usada como um símbolo da República de Weimar, com a sua aparência severa e distinta representando estabilidade e respeitabilidade, proporcionando um sentido de continuidade que ajudou a manter as frágeis instituições democráticas da Alemanha.
A sua presidência foi marcada por um delicado equilíbrio entre a governação democrática e a ameaça persistente do autoritarismo, promovendo a reconciliação entre os republicanos, os monarquistas moderados e a direita.
Entre 1925-1928, a Alemanha assistiu a uma relativa prosperidade, com aumento dos salários e um boom na indústria.
A Inevitável Depressão econômica
No entanto, após a quebra de Wall Street e a subsequente Grande Depressão , a Alemanha enfrentou mais uma vez a turbulência econômica e o aumento do desemprego.
Hindenburg lutou para formar gabinetes estáveis, muitas vezes governando por decreto, buscando estabilidade política. Isso contribuiu para a ascensão de Hitler ao poder.
Em 1930, quando a depressão econômica se instalou e outro governo caiu, Hindenburg garantiu que o seu gabinete prestasse contas apenas a ele.
Hindenburg autorizou o Chanceler Brüning a dissolver o Reichstag em julho, levando a eleições nas quais o Partido Nazista se tornou o segundo maior partido.
Com o enfraquecimento da cooperação parlamentar, Brüning também governou quase exclusivamente através de decretos.
No entanto, as suas políticas deflacionistas exacerbaram as dificuldades económicas, alimentando a agitação que os nazis capitalizaram.
Grandes porções da sociedade ainda ansiavam pela era imperial, e o persistente ressentimento da Alemanha em relação à Primeira Guerra Mundial , juntamente com o aumento do desemprego, atraiu as pessoas para partidos extremistas como os nazis, que prometiam soluções simples .
A eleição presidencial de 1932
Hindenburg foi persuadido a concorrer à reeleição, obtendo o apoio do Partido do Centro, do Deutsche Volkspartei (DVP) e do Partido Social Democrata (SPD), que o viam como a melhor oportunidade para derrotar Hitler.
No entanto, enquanto Hindenburg fez um único discurso de rádio enfatizando a unidade, Hitler fez campanha vigorosa em toda a Alemanha.
Durante as eleições, Hindenburg recusou-se a permitir que o grupo paramilitar Sturmabteilung de Hitler saísse às ruas, intimidado pelo seu comportamento violento.
Embora Hitler quisesse que o Sturmabteilung criasse o caos (que ele poderia então ser visto como “controlando”), ele também queria se apresentar como um cumpridor da lei, então aceitou o pedido de Hindenburg.
Hindenburg foi reeleito presidente em 1932.
A nomeação de Hitler como Chanceler
Apesar da antipatia de Hindenburg por Hitler, o Partido Nazista emergiu como o maior no Reichstag após duas eleições sucessivas (em julho e novembro de 1932), mas não conseguiu formar um governo majoritário. Hitler exigia ser nomeado chanceler em qualquer governo do qual seu partido participasse.
Inicialmente Hindenburg recusou, mas Hitler logo obteve sua confiança , prometendo a restauração da monarquia assim que a Alemanha recuperasse a plena soberania.
Em Novembro, foi alcançado um acordo entre Hitler e von Papen, antigo Chanceler, para formar um governo, com Hitler como Chanceler, mas com não-nazis na maioria dos outros cargos.
Assim, em janeiro de 1933, sob pressão de conselheiros que acreditavam que isso levaria à estabilidade política, Hindenburg nomeou relutantemente Hitler como Chanceler , concedendo aos nazistas dois assentos no gabinete.
Hitler garantiu um poder significativo e rapidamente manipulou o cenário político, mas manteve uma atitude pública respeitosa em relação a Hindenburg, renomeando uma cidade em sua homenagem e construindo uma torre monumental na Prússia Oriental em homenagem às conquistas militares de Hindenburg.
Lei de Habilitação de 1933
Consciente da sua falta de maioria, o primeiro acto de Hitler como Chanceler foi solicitar a Hindenburg que dissolvesse o Reichstag.
Quando a sua campanha estava a terminar, o Reichstag foi incendiado em 27 de Fevereiro de 1933. Os nazis ocuparam o jovem comunista holandês, Van der Lubbe , que foi preso, e depois usaram o incidente para virar a opinião pública contra os comunistas.
Explorando a situação, Hitler convenceu Hindenburg a assinar o Decreto de Incêndio do Reichstag, concedendo poderes de emergência a Hitler.
Estas suspenderam temporariamente as liberdades civis, mas deram aos nazis uma forma legal de oprimir os oponentes, enquadrados como traidores.
Em Março, Hitler propôs a Lei de Habilitação que lhe concederia autoridade ditatorial de emergência, dando-lhe efetivamente poder para governar por decreto, em vez de aprovar leis através do Reichstag e do presidente.
Numa atmosfera de medo e intimidação, a lei foi aprovada e Hindenburg assinou a Lei de Habilitação em 23 de Março de 1933, encerrando efetivamente a República de Weimar.
A Lei de Habilitação restringiu as liberdades civis, suprimiu os partidos da oposição e solidificou o caminho de Hitler para o estabelecimento de um estado totalitário.
A morte de Hindenburg e a consolidação do poder de Hitler
Hitler reconheceu que Hindenburg era o único meio pelo qual ele poderia ser legalmente destituído do cargo.
Assim, para manter uma imagem favorável e evitar ofender Hindenburg ou o Exército, Hitler demonstrava grande respeito e deferência sempre que apareciam juntos em público.
No entanto, o declínio da saúde de Hindenburg tornou inevitável a sua morte. Antecipando-se, Hitler orquestrou uma lei concedendo-lhe os poderes combinados da Chancelaria e da Presidência após a morte de Hindenburg.
Depois que Hindenburg morreu de câncer de pulmão em 2 de agosto de 1934, aos 86 anos, Hitler imediatamente se declarou chefe de estado e chefe de governo, como Führer.
Esta consolidação do poder marcou o fim da democracia, consolidando Hitler como o ditador absoluto da Alemanha .
O Legado de Hindenburg
O legado de Hindenburg é controverso. Alguns argumentam que ele apoiava Hitler e desempenhou um papel significativo no enfraquecimento dos valores democráticos, enquanto outros afirmam que ele era um mero fantoche, manipulado por Hitler e pelos seus apoiantes.
Outras evidências sugerem que Hindenburg rejeitou os princípios democráticos e usou poderes ditatoriais, mas não teve força ou convicção para se opor eficazmente a Hitler.
No entanto, a presidência de Hindenburg marca um momento crítico na história alemã, levando à dissolução da República de Weimar e às subsequentes atrocidades dos nazis.
Nos últimos anos, tem havido uma reavaliação do papel de Hindenburg, levando à retirada do reconhecimento oficial por vários organismos locais alemães.
Em fevereiro de 2020, a sua cidadania honorária de Berlim foi revogada, refletindo a reavaliação contínua do seu legado .