Davi conquistou Jerusalém no final do século 11 aC para se tornar o primeiro monarca judeu a governar o reino de Judá. 

Um descendente direto de Davi, chamado Ezequias, tornou-se rei da Judéia em 715 AEC, e a própria sobrevivência de Jerusalém dependia de como ele lidava com a avassaladora ameaça externa à cidade.

Durante o século VIII aC, a era dos impérios internacionais distantes começou quando a Assíria se expandiu em todas as direções, incluindo o sudoeste até a costa do Mediterrâneo. 

Gaza tornou-se um porto assírio e denota a recém-acordada fronteira egípcia-assíria.

Damasco foi invadida em 732 aC e dez anos depois o reino judeu do norte de Israel deixou de existir, pois grande parte da Síria e da Palestina se tornaram províncias assírias. 

Judá manteve sua identidade nacional, mas foi efetivamente um dos vários estados satélites regionais que prestavam homenagem à Assíria.

Como príncipe regente de Judá e depois rei, Ezequias havia testemunhado campanhas assírias para suprimir rebeliões na Síria e na Palestina durante 720, 716 e 713-711 aC. 

O último deles culminou na nomeação de governadores assírios para várias cidades filisteias,

Com seus habitantes foram declarados cidadãos assírios. Judá estava agora quase completamente cercado por forças assírias de um tipo ou de outro.

Muitas das aparentemente inocentes mudanças administrativas e reformas naturais instigadas por Ezequias apontam para preparativos cuidadosos para uma eventual guerra contra a Assíria.

Ezequias havia testemunhado o fracasso de levantes vizinhos espontâneos suficientes com grande custo para os insurgentes. 

Ele sabia que tinha que estabelecer uma base cuidadosa para garantir que tivesse alguma chance de sucesso contra o poder da Assíria e certamente teria desejado evitar o destino do governante de Hamate, que havia sido esfolado vivo como um aviso para outros que planejavam se rebelar.

Um novo sistema tributário garantiu reservas e suprimentos de alimentos com a mercadoria armazenada em potes e enviada a um dos quatro centros distritais de Judá para armazenamento e redistribuição. 

Na frente militar, Ezequias certificou-se de que as armas estivessem em bom estoque e que o exército tivesse uma cadeia de comando adequada. 

Numerosas vilas e cidades nas redondezas foram fortificadas e as defesas de Jerusalém foram fortalecidas com a introdução de forças especiais de elite.

O único suprimento de água duradouro de Jerusalém era a nascente de Gihon

Essa era situada no sopé da encosta leste da cidade. 

A estratégia de Ezequias para lidar com a mercadoria sem a qual nem os agressores nem os defensores poderiam sobreviver era desviar a água da nascente de Giom.

Seus artesãos esculpiram um túnel em forma de “S” através de um terço de um quilômetro de leito rochoso desde a Fonte de Giom até uma enorme e antiga piscina escavada na rocha conhecida como Piscina de Siloé, nas encostas ao sul da antiga Cidade de Davi em Jerusalém. 

Ezequias fortaleceu o muro oriental de Jerusalém utilizando pedras de casas próximas e construiu um muro adicional para cercar e proteger a Piscina de Siloé.

Refugiados, em busca de segurança dos vários conflitos com os assírios, invadiram Jerusalém por muitos anos. 

Embora houvesse algum assentamento ao norte, vales íngremes impediam qualquer desenvolvimento importante a leste e ao sul de Jerusalém. 

Houve, no entanto, uma migração substancial para o oeste, e novos subúrbios surgiram na escassamente povoada Colina Ocidental de Jerusalém.

Ezequias abrangeu a Colina Ocidental dentro das novas muralhas da cidade que se estendiam para o oeste a partir do Monte do Templo, que abrigava o Grande Templo de Salomão. 

Ao sul, o novo muro defensivo de Ezequias envolvia o Monte Sião.

Antes de finalmente se inclinar para o leste até a Cidade de Davi. As defesas de Jerusalém estavam agora completas.

Em c.703 aC, Ezequias se reuniu com uma delegação da Babilônia, antes de uma insurreição anti-assíria dos babilônios. 

Talvez por coincidência, mas enquanto os assírios estavam preocupados com revoltas hostis em seus territórios do norte, Ezequias começou sua rebelião, apoiado por outros líderes sírios e palestinos e com a promessa de assistência egípcia.

Os assírios reprimiram a insurgência babilônica.

Foi em 701 aC, agiram para reafirmar sua autoridade na Palestina. 

O exército assírio viajou ao longo da costa do Mediterrâneo, recebendo tributo dos reis que sabiam que não deviam resistir e derrotando aqueles que não concordaram prontamente.

As cidades de Sidon e Ashkelon estavam entre aquelas forçadas a capitular e ter seus reis substituídos por novos monarcas vassalos. 

Arqueiros e carruagens egípcios, apoiados pela cavalaria etíope, chegaram para enfrentar os assírios, mas não tiveram nenhum impacto significativo.

Os assírios entraram em Judá.

Devastaram várias cidades e fortes murados e inúmeras aldeias antes de enviar emissários para negociar a rendição de Jerusalém. 

Ezequias respondeu fazendo uma tentativa inútil de subornar os assírios com o tesouro guardado no Templo e em seu palácio. 

Os registros assírios relatam como eles sitiaram Jerusalém, fazendo de Ezequias um prisioneiro como um pássaro em uma gaiola.

Apesar da adulação dos assírios, Ezequias, com o apoio moral do profeta Isaías, recusou-se a se render, embora se oferecesse para aceitar quaisquer condições impostas pelos assírios se eles se retirassem.

O que de fato eles fizeram.

Um grande número da população de Judá foi deportado ou pelo menos deslocado e os assírios impuseram tributos excessivos a Ezequias. 

Além disso, um equilíbrio de poder local mais uniforme foi causado por uma redistribuição de grande parte do território de Judá para as cidades-estados vizinhas.

O Antigo Testamento atribui a salvação de Jerusalém à intervenção divina e, embora seja possível que uma praga tenha infectado o exército assírio e agido como um catalisador para sua partida, isso provavelmente não é mais do que uma recontagem de uma história popular pelos compiladores do Antigo Testamento.

O Egito sempre seria uma ameaça maior para a Assíria do que os reinos palestinos e, portanto, serviu aos interesses assírios ter territórios tampão no lugar e a segurança assíria foi reforçada ao permitir que um estado judeu subserviente continuasse a existir.

Além disso, embora os assírios possuíssem a mão de obra e o armamento para conquistar Jerusalém, isso seria um processo demorado e acarreta

ria gastos proibitivos em termos de mortes, ferimentos e perda de equipamentos. Com seus objetivos alcançados, era portanto inteiramente lógico que os assírios partissem, deixando Ezequias gravemente doente para se recuperar e continuar como rei de Judá por mais quinze anos.