Dos anfiteatros romanos às quadras de futebol mesoamericanas, o mundo está repleto dos vestígios de passatempos históricos.
Alguns eram inofensivos e ainda persistem hoje, como jogar dados. Outros, no entanto, eram violentos e cruéis, refletindo sociedades radicalmente diferentes das nossas. Apresentamos aqui seis dos passatempos mais brutais da história:
Pankration
O Pankration era uma forma de luta livre introduzida nas Olimpíadas da Grécia Antiga em 648 a.C., rapidamente se tornando popular em todo o mundo grego. Significando literalmente ‘toda a força’, os atletas eram obrigados a utilizar todas as suas habilidades para subjugar seus oponentes. Quase sem regras, os movimentos proibidos eram poucos: morder e arrancar os olhos. Soco, chute, estrangulamento e confronto físico eram incentivados, com a vitória obtida forçando o oponente a ‘submeter-se’.
Um campeão pankratista, Arrhichion de Phigalia, ficou imortalizado por sua coragem. Sufocado por seu oponente, ele se recusou a se render. Mesmo após sua morte por asfixia, Arrhichion deslocou o tornozelo do adversário, forçando-o a ceder. Seu cadáver foi declarado vencedor.
O Jogo de Bola Mesoamericano
Originado por volta de 1400 a.C., esse jogo ritualizado e violento, conhecido por vários nomes como ullamaliztli e tlachtli, muitas vezes envolvia sacrifícios humanos. A versão moderna, Ulama, preserva o espírito do jogo sem seus elementos mais sangrentos. Jogado com uma bola de borracha recheada de concreto, as equipes de 2 a 6 jogadores buscavam atingir a bola com os quadris, causando frequentes hematomas. Alguns murais mostram prisioneiros de guerra sendo forçados a jogar antes de serem sacrificados.
Buzkashi
Este jogo rápido e sangrento a cavalo, também conhecido como kokpar orkok boru, existe desde os dias de Genghis Khan. Disputado entre aldeias rivais, envolve colocar uma carcaça de cabra no gol do oponente. As partidas podem durar dias, e quedas e ossos quebrados são comuns. Originado de invasões de aldeias para roubo de gado, o jogo é tão violento que às vezes a carcaça é substituída por um bezerro. Os corpos são decapitados e embebidos em água fria para endurecê-los.
Fang (Luta Viking)
Uma forma brutal de luta livre praticada pelos vikings escandinavos do século IX, o Fang incluía arremessos, socos e espera. Alguns combates eram travados até a morte, sendo considerado tão cruel que a igreja islandesa impôs regras mais suaves e um novo nome, glíma.
Justa de Água Egípcia
Registrada em relevos de túmulos por volta de 2300 a.C., a Justa de Água Egípcia envolvia pescadores em barcos opostos armados com postes pontiagudos. Embora pareça inofensivo, os competidores corriam o risco de se afogar ou enfrentar animais nas águas perigosas do Egito.
Venationes Romanos
As Venationes eram batalhas entre bestas selvagens e gladiadores em anfiteatros romanos, consideradas entretenimento de elite. Animais exóticos eram importados para participar, e até mesmo mulheres entravam na arena para ajudar a derrotar os animais. Partidas envolvendo crocodilos, rinocerontes e hipopótamos eram populares, e criminosos ou cristãos condenados eram às vezes jogados para as bestas como forma de execução. Nos Jogos Inaugurais do Coliseu, mais de 9.000 animais foram mortos.