Descubra como os romanos construíram e mantiveram o Muro Antonino na Britânia, suas legiões, tropas auxiliares e a importância da marinha na fronteira norte do Império.
Em 142 d.C., seguindo as instruções do imperador romano, Antonino Pio, as forças romanas partiram para a construção do Muro Antonino, sob o comando do governador Lollius Urbicus. Este muro, tanto na época quanto hoje, estendia-se entre os rios Forth, no leste, e Clyde, na costa oeste. Foi uma empreitada monumental que tinha como objetivo estabelecer uma nova fronteira ao norte de Roma.
A Nova Fronteira Romana
Este muro foi concebido para ser a nova fronteira setentrional de Roma, construído e guarnecido por soldados das três legiões e suas unidades auxiliares. Similar à Muralha de Adriano, sua função primordial era manter os “bárbaros” ao norte separados da população romana ao sul. Além disso, garantia o controle sobre quem entrava e saía da proteção oferecida ao longo da fronteira norte do Império Romano e seus fortes estrategicamente posicionados.
Estendendo o Domínio Romano: Britannia
Os romanos chamavam a terra ao sul do Muro Antonino de província da Britânia, que era governada a partir de uma administração central em Londres. Após a morte do imperador Antonino por volta de 165 d.C., os soldados do Exército Romano recuaram para a Muralha de Adriano. Durante a ocupação romana, a área da Muralha Antonina tornou-se uma zona estritamente militar, com uma força total estimada de 9.000 soldados auxiliares e legionários estacionados ao longo dessa muralha.
Os Construtores e Mantenedores do Muro
Os legionários das três principais legiões da Grã-Bretanha foram os construtores primários do Muro Antonino. Estas eram a XX Valeria Victrix, a II Augusta e a VI Victrix, geralmente baseadas em Caerleon, Chester e York. As legiões foram responsáveis pela construção da maioria dos fortes e da cortina circundante, enquanto as unidades auxiliares se encarregaram principalmente dos edifícios próximos aos fortes. Cada legião tinha comprimentos específicos do muro para construir, e competiam entre si para ver quem completaria sua seção primeiro.
Embora tenhamos informações detalhadas sobre as legiões, as informações sobre os soldados auxiliares são mais escassas. Esses homens, recrutados de várias partes do Império Romano, serviram ao lado das legiões regulares e desempenharam um papel fundamental na manutenção do Muro Antonino. Geralmente, após 25 anos de serviço, eles se tornavam cidadãos romanos.
As Legiões Romanas
Durante o período de Antonino Pio, havia três legiões servindo na Grã-Bretanha: a XX Valeria Victrix, a VI Victrix e a II Augusta. Cada legião era composta por aproximadamente 5.500 homens, divididos em dez coortes, sendo a primeira coorte com o dobro de efetivos. O Legatus Legionis (Legado) era o comandante de cada legião, e havia também uma ala de cavalaria de 120 homens, dividida em quatro esquadrões, que serviam com cada legião no campo.
Tropas Auxiliares: O Suporte Vital
As tropas auxiliares, recrutadas entre os aliados de Roma, foram essenciais para o funcionamento das legiões regulares. Ao completarem seu serviço militar, esses soldados se tornaram cidadãos romanos. Muitos deles permaneceram nas províncias onde serviram após a aposentadoria. Essas unidades auxiliares, com até oito diferentes servindo ao longo do Muro Antonino, vinham de diversas regiões do Império Romano, com destaque para a Síria. Armados e equipados de forma semelhante às legiões, eles desempenharam um papel crucial na manutenção da segurança da fronteira norte do Império.
A Importância da Marinha
Para garantir o controle sobre o Império Romano e movimentar suas legiões e auxiliares, Roma desenvolveu uma poderosa frota naval. A Classis Britannica era responsável pelo transporte de soldados, armas e suprimentos ao longo do Muro Antonino. Os navios da Marinha Imperial também transportavam cavalos, essenciais para as operações ao longo da fronteira. Isso permitiu que as tropas auxiliares de cavalaria realizassem suas patrulhas de forma mais eficiente, garantindo a segurança da fronteira norte do Império Romano na Britânia.