No fundo do coração da Ásia, a mais de 3.000 milhas a leste do continente grego, um reino helênico independente foi supremo por mais de um século. Foi chamado de Reino Greco-Bactriano, situado em grande parte no atual Afeganistão / Uzbequistão.
Evidências limitadas sobrevivem sobre este reino exótico. Muito do que sabemos chega até nós através de menções irregulares de reis e campanhas em textos literários ou através de descobertas arqueológicas: arte, arquitetura e inscrições, por exemplo.
O mais esclarecedor de todos, no entanto, é a cunhagem do reino. Graças a algumas descobertas numismáticas notáveis que conhecemos de monarcas greco-bactrianos que de outra forma seriam inouditos.
Detalhes impressionantes sobrevivem em várias peças: reis usando couro cabeludo de elefante, governantes dando a si mesmos epítetos semelhantes aos guerreiros homéricos da época – ‘o Invencível’, ‘o Salvador’, ‘o Grande’, ‘o Divino’.
O detalhe intrincado de várias moedas greco-bactrianas as classifica entre os mais belos desenhos numismáticos da história.
Uma moeda resume isso mais do que qualquer outra: o enorme estado de ouro de Eucratides – a última grande dinastia bactriana.
Com um diâmetro de 58 mm e pesando pouco menos de 170 g, é a maior moeda criada na antiguidade.
Quem era Eucratides?
Eucratides governou o Reino Greco-Bactriano por aproximadamente 30 anos, entre 170 e 140 aC. Durante seu reinado, ele reviveu as fortunas degradantes de seu reino, expandindo seu domínio profundamente no subcontinente indiano.
Ele era um renomado general militar, o vencedor de várias batalhas e um líder carismático.
O antigo historiador Justin:
Eucrátides liderou muitas guerras com grande coragem… (e enquanto estava sob cerco) ele fez inúmeras missões e conseguiu derrotar 60.000 inimigos com 300 soldados
Provavelmente foi no auge de seu sucesso que Eucratides teve essa enorme moeda de ouro comemorativa cunhada nos principais centros de seu império.
A escrita na moeda diz basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY): ‘do Grande Rei Eucratides’.
Mestre do cavalo
Um tema militar claro é visível no stater. A moeda tem evidentemente o objetivo de enfatizar a experiência de Eucratides na guerra de cavalaria.
O autorretrato do rei retrata o governante usando chapelaria de cavalaria. Ele usa um capacete beoociano, um design favorito entre os cavaleiros helenísticos. É decorado com uma pluma.
A face oposta da moeda mostra duas figuras montadas. Ambos usam roupas adornadas com decoração e quase certamente representam figuras da elite de Eucrátides, guarda de cavalaria de impacto pesado ou os dioscuros: os ‘gêmeos de cavalos’ Castor e Pollux. O último é mais provável.
Cada soldado se equipa com uma lança de uma mão, chamada de xyston. Esses cavaleiros eram temidos, cavalaria de choque.