Descubra a emocionante história por trás da lendária descoberta do túmulo de Tutancâmon em 1922 pelo egiptólogo Howard Carter.
A busca pelo túmulo do Menino Rei
Foi a campanha egípcia de Napoleão de 1798 que despertou um interesse europeu pelo antigo Egito e seus mistérios. Quando suas tropas enfrentaram um exército de mamelucos sob a sombra das pirâmides, ele chamou-os; “das alturas dessas pirâmides, quarenta séculos nos desprezam”.
Em 1882, os britânicos agarraram o país das garras de Napoleão e a mania pela egiptologia se intensificou. A descoberta de um túmulo real bem preservado tornou-se uma obsessão. Os faraós antigos eram famosos por seus túmulos lindosos. Inevitavelmente, contos de vasta riqueza atraíram ladrões de túmulos, que esvaziaram muitos túmulos de seu tesouro e até mesmo de seus cadáveres. No século XX, apenas um punhado de túmulos permaneceu desconhecido, e presumivelmente intacto, incluindo o do pouco conhecido Tutancâmon.
Um menino rei, reinando durante um período conturbado para a 18a Dinastia, Tutancâmon morreu com apenas 19 anos. Durante os primeiros anos do século XX, o empresário e egiptólogo americano Theodore Davis descobriu algumas pistas antigas insinuando a existência de um túmulo desconhecido para o jovem faraó. Eles receberam pouca atenção até que seu ex-colega Howard Carter decidiu que Davis poderia estar em algo.
Ao examinar as pistas, Carter decidiu que Tutancâmon seria encontrado no famoso Vale dos Reis. O egiptólogo estava confiante o suficiente para se aproximar de seu velho amigo Lord Carnarvon para obter fundos para a escavação. Carnarvon, que se considerava um especialista, olhou para os planos de Carter e lhe deu permissão para começar a cavar em 1914. A Primeira Guerra Mundial atrasou os planos de Carter e, após vários anos de escavações no pós-guerra, Carnarvon estava pronto para retirar o financiamento da expedição: nada havia sido encontrado.
Carter implorou a seu amigo e patrono por mais um conjunto de escavações antes de desistir, e assim, no final de 1922, Carter começou sua última escavação no Vale dos Reis.
A ‘descoberta magnífica’
Carter começou suas escavações ao lado do túmulo já descoberto de Pharaoh Ramesses. Ele teve pouco sucesso até que seus trabalhadores locais foram instruídos a limpar a cabana de um velho trabalhador que estava atrapalhando. Enquanto eles faziam isso, um passo antigo emergiu da areia.
Carter ordenou ansiosamente que o passo fosse liberado. À medida que a areia foi removida, uma porta foi gradualmente revelada. Para seu espanto, a entrada ainda tinha o símbolo Anúbis da Necrópole Real, indicando que este túmulo estava anteriormente intocado.
Um telegrama foi levado às pressas para Carnarvon contando a ele sobre a “magnífica descoberta”. Carnarvon e sua filha, Lady Evelyn Herbert, chegaram a Alexandria em 23 de novembro, e no dia seguinte Carter começou os trabalhos preliminares para abrir o túmulo.
Fazendo um pequeno buraco na porta, havia luz suficiente para ver que ainda havia ouro dentro. Quando perguntado o que ele podia ver, Carter respondeu com as famosas palavras: “sim, coisas maravilhosas”. O túmulo não foi realmente aberto até o dia seguinte, na presença de funcionários do Departamento de Antiguidades Egípcias: alguns afirmam que Carnarvon, Evelyn e Carter fizeram uma visita secreta e ilegal naquela noite.
Quando finalmente conseguiram a entrada, descobriram uma sala cheia de tesouros e insights sobre a vida de um jovem que viveu em um mundo indescritivelmente diferente. Eles encontraram carruagens, estátuas e, mais famosamente, a requintada máscara da morte do jovem rei. Os ladrões de túmulos deixaram marcas, mas deixaram quase tudo intacto, tornando-o um dos achados mais notáveis da egiptologia do século XX.
O túmulo foi amaldiçoado?
Nos anos que se seguiram, o túmulo foi totalmente escavado, seu conteúdo analisado é mostrado a multidões admiradoras em todo o mundo. O corpo do próprio Tutancâmon foi submetido a testes rigorosos. Ficou claro que ele sofreu inúmeros distúrbios genéticos devido a seus pais estarem intimamente relacionados, e que isso – combinado com a malária – contribui para sua morte prematura.
O túmulo de Tutancâmon continua sendo uma das descobertas arqueológicas mais famosas de todos os tempos.
Uma das lendas que surgiu após a descoberta do túmulo é que ele foi amaldiçoado. Muitos dos envolvidos em sua escavação tiveram destinos estranhos e azarados: 8 dos 58 envolvidos morreram na próxima dúzia de anos, incluindo o próprio Lord Carnarvon, que sucumbiu ao envenenamento por sangue apenas seis meses depois.
Alguns cientistas especularam que a sala pode ter contido radiação ou veneno: não há evidências para fundamentar isso, e muitos acreditam que a ideia de uma ‘maldição’ foi inventada pelos jornais da época para sensibilizar os eventos. Outros túmulos tinham ‘maldições’ inscritas em suas entradas, presumivelmente na esperança de dissuadir os ladrões de túmulos.
