Carlos Magno unificou a Europa Ocidental e fundou o Império Carolíngio, sendo lembrado como o “Pai da Europa” e inspiração para líderes como Napoleão.

Carlos Magno, também conhecido como Carlos, o Grande, foi o fundador do Império Carolíngio e era mais conhecido por unir a Europa Ocidental pela primeira vez desde a queda do Império Romano. Ele certamente ainda é politicamente relevante hoje.

O Rei dos Francos tem sido frequentemente referido como o “pai da Europa”, e na França e na Alemanha ele é celebrado como uma figura icônica. As famílias reais da Europa reivindicaram a descendência dele até o século XX, e o Império que ele criou na Europa Central durou até 1806.

Ele levou o trabalho anterior de Charles Martel em salvar o oeste dos invasores e Clóvis em unificar a França e sua corte se tornou o centro de um renascimento do aprendizado que garantiu a sobrevivência de muitos textos latinos clássicos, além de gerar muito que era novo e distinto.

Nascido para o poder

Carlos Magno nasceu sob o nome de Carolus em algum momento da década de 740 d.C., o neto de Charles “o martelo” Martel, o homem que havia repelido uma série de invasões islâmicas e governou como monarca de fato até sua morte em 741.

O filho de Martel, Pepino, o Curto, tornou-se o primeiro rei verdadeiramente reconhecido da dinastia carolíngia de Carlos, e quando ele morreu em 768, o trono do já impressionantemente grande reino franco passou para seus dois filhos, Carlos e Carlomano.

Dividir o reino (muito grande para governar sozinho pelos padrões do início da Idade Média) entre irmãos era uma prática franca comum e, previsivelmente, nunca terminou bem.

Carloman e Carolus só foram mantidos longe da hostilidade aberta por sua mãe desesperada Bertrand, e como muitas das grandes figuras da história – Carolus teve uma enorme fatia de sorte quando seu irmão morreu em 771, assim como a influência de Bertrand estava começando a ser superada por sua amarga rivalidade.

Agora reconhecido pelo Papa como único governante, Carolus se tornou um dos homens mais poderosos da Europa da noite para o dia, mas não conseguiu descansar sobre seus louros por muito tempo.

Reis Carolíngios e o Papado

Grande parte do poder dos Reis Carolíngios repousava em seu relacionamento próximo com o Papa. Foi ele, de fato, quem elevou Pepino de prefeito a rei, e esse poder divinamente ordenado era um importante aspecto político e religioso do reinado de Carlos Magno.

Em 772, assim que ele consolidou sua realeza, o Papa Adriano I foi atacado pelo Reino lombardo do norte da Itália, e Caro correu pelos Alpes para ajudá-lo, esmagando seus inimigos em batalha e depois lançando um cerco de dois anos de Pavia antes de ir para o sul e receber a adulação do Papa.

Mil anos depois, Napoleão se compararia a Carlos Magno depois de fazer o mesmo movimento, e a famosa pintura de David a cavalo tem o nome Carolus Magnus inscrito em uma rocha em primeiro plano.

Carlos Magno então se coroou com a famosa Coroa de Ferro da Lombardia e se tornou mestre da Itália, bem como da França, Alemanha e Países Baixos.

 

O rei guerreiro

Ele era realmente um rei guerreiro de uma maneira quase incomparável antes ou desde, passando quase toda a totalidade de seu reinado de trinta anos em guerra.

Seu estilo era cavalgar à frente de seus homens cercados por seus guarda-costas Spoila fortemente blindados, brandindo sua famosa espada Joyeuse. Dado seu histórico como comandante, isso por si só deve ter sido um enorme golpe moral para seus inimigos.

A campanha italiana foi seguida por conquistas quase constantes na Saxônia, Espanha e tão longe quanto a Hungria e a Eslováquia, quando seus exércitos esmagaram os ávaros, invasores nômades brutais do leste.

O tributo se inundou de toda a Europa, e a serenidade trazida ao seu coração pelas zonas de guerra cada vez mais distantes permitiu um florescimento da arte e da cultura, particularmente na capital de Carlos Magno, Aachen.

Com os ávaros agora vassalos francos e todos os outros estados até os reinos anglo-saxões do noroeste desfrutando de boas, embora um pouco aterrorizadas, relações com Carlos Magno, a Europa era muito mais uma coleção de estados interdependentes do que havia sido por muitos séculos. Isso não foi pouca coisa.

Isso significava que os horizontes de seus pequenos reinos brigados se expandiram além da simples sobrevivência pela primeira vez desde a queda de Roma, e sua fé cristã compartilhada significava que o aprendizado era compartilhado e incentivado entre os reinos. Não é coincidência que os federalistas europeus hoje saúdam Carlos Magno como sua inspiração.

Sacro Imperador Romano-Germânico

Sua maior realização ainda estava por vir. Em 799, outra briga em Roma levou o novo Papa, Leão, a se refugiar com o rei franco e exigir sua restauração.

Quando isso foi alcançado, Carlos Magno foi inesperadamente coroado Imperador do Sacro Império Romano-Germânico em uma cerimônia elaborada em que o Papa declarou que o Império Romano do Ocidente, que havia caído em 476, nunca havia realmente morrido, mas estava esperando que o homem certo o restaura à sua antiga glória.

Há algum debate histórico sobre se Carlos Magno queria ou esperava essa coroação ou não, mas o importante é que ele aceitou o Título Imperial e se tornou o herdeiro de uma linhagem de imperadores que remonta a Augusto. Nos quatorze anos restantes de sua vida, foi realmente como se os dias dourados do Império Romano tivessem retornado.

Morte e legado

Em 28 de janeiro de 814, Carlos Magno, que significa Carlos, o Grande, morreu em Aachen, com cerca de 70 anos. Seu legado duraria por gerações. Embora o poder do Sacro Império Romano-Germânico tenha diminuído nos séculos seguintes e o título tenha perdido seu prestígio, ele não foi dissolvido até que Napoleão, (um pouco ironicamente), o tenha quebrado apenas cerca de 1.000 anos depois, em 1806.

O general francês se inspirou muito em Carlos Magno, e seu legado foi muito honrado nas próprias coroações de Napoleão como Rei dos Lombardos e Imperador dos Franceses.

Mais importante ainda, no entanto, a influência européia do império de Carlos Magno iniciou um longo processo pelo qual aquele pedaço insignificante de terra no extremo oeste da Eurásia chegou a dominar a história mundial à medida que seus minúsculos reinos tiveram um breve vislumbre de glória.