O Dia de São Patrício é comemorado em todo o mundo em 17 de março de cada ano: Patrick é famoso por trazer o cristianismo para a famosa ilha católica da Irlanda e continua sendo um de seus santos padroeiros hoje. Mas quem era o homem por trás da lenda? Quais partes são realmente verdadeiras? E como o Dia de São Patrício se tornou uma celebração internacional?
- Na verdade, ele nasceu na Grã-Bretanha
Embora São Patrício possa ser o local patrono da Irlanda, ele na verdade nasceu na Grã-Bretanha, no final do século IV d.C. Acredita-se que seu nome de nascimento era Maewyn Succat, e sua família era cristã: seu pai era diácono e seu avô era padre. De seu próprio relato, Patrick não acreditava ativamente no cristianismo quando criança.
- Ele chegou à Irlanda como escravo
Aos 16 anos, Patrick foi apreendido da casa de sua família por um grupo de piratas irlandeses, que o levaram para a Irlanda, onde o adolescente Patrick foi escravizado por seis anos. Ele trabalhou como pastor por parte desse período.
De acordo com sua própria escrita na Confissão de São Patrício, foi neste período de sua vida que Patrick realmente descobriu sua fé e sua crença em Deus. Ele passou horas orando e eventualmente se converteu totalmente ao cristianismo.
Após seis anos de cativeiro, Patrick ouviu uma voz dizendo que seu navio estava pronto para levá-lo para casa: ele viajou 200 milhas até o porto mais próximo e conseguiu persuadir um capitão a deixá-lo guardar a bordo de seu navio.
- Ele viajou pela Europa, estudando o cristianismo
Os estudos de cristianismo de Patrick o levaram para a França – ele passou grande parte de seu tempo em Auxerre, mas também visitou Tours e a abadia em Lérins. Acredita-se que seus estudos levaram cerca de 15 anos para serem concluídos. Uma vez ordenado, ele retornou à Irlanda, adotando o nome Patrick (derivado da palavra latina Patrícios, que significa figura paterna).
- Ele não voltou apenas para a Irlanda como missionário
A missão de Patrick na Irlanda foi dupla. Ele deveria ministrar aos cristãos que já existiam na Irlanda, bem como converter os irlandeses que ainda não eram crentes. Inteligentemente, Patrick usou rituais tradicionais para preencher a lacuna entre as crenças pagãs amplamente defendidas e o cristianismo, como usar fogueiras para celebrar a Páscoa e criar a cruz celta, que incorporou símbolos pagãos, para torná-la mais atraente para venerar.
Ele também realizou batismos e confirmações, convertendo os filhos de reis e mulheres ricas – vários dos quais se tornaram freiras. Acredita-se amplamente que ele se tornou o primeiro bispo de Armagh mais tarde em sua vida.
- Ele provavelmente não baniu cobras da Irlanda
A lenda popular – que remonta ao século VII d.C., diria que São Patrício levou as cobras na Irlanda para o mar depois que elas começaram a atacá-lo durante um período de jejum. No entanto, com toda a probabilidade, a Irlanda provavelmente nunca teve cobras em primeiro lugar: teria sido muito frio. De fato, o único réptil encontrado na Irlanda é o lagarto comum.
- Embora ele possa ter popularizado primeiro o trevo
Como parte de seus ensinamentos, Patrick deveria ter usado o trevo como uma forma de explicar a doutrina da Santíssima Trindade, a crença cristã de três pessoas em um Deus. Se há ou não verdade nisso ainda não permanece claro, mas o trevo também deveria ter simbolizado o poder regenerativo da natureza.
São Patrício tem sido associado ao trevo, mais concretamente desde o século XVIII, quando a história apareceu pela primeira vez por escrito e as pessoas começaram a fixar trevos em suas roupas para celebrar o Dia de São Patrício.
- Ele foi venerado pela primeira vez como santo no século VII
Embora ele nunca tenha sido formalmente canonizado (ele viveu antes das leis atuais da Igreja Católica em relação a isso), ele é venerado como um santo, o ‘Apóstolo da Irlanda’, desde o século VII.
No entanto, seu dia de festa – neste caso, o dia de sua morte – só foi adicionado ao breviário católico na década de 1630.
- Ele era tradicionalmente associado à cor azul
Embora hoje associemos São Patrício – e a Irlanda – com a cor verde, ele foi originalmente retratado usando vestes azuis. O tom em particular (conhecido hoje como azul) foi originalmente chamado de azul de São Patrício. Tecnicamente hoje, esse tom continua sendo a cor heráldica oficial da Irlanda.
A associação com o verde veio como uma forma de rebelião: à medida que o descontentamento com o domínio inglês crescia, era visto como um sinal de dissidência e rebelião usar um trevo verde em vez do azul ordenado.
- Os desfiles do Dia de São Patrício começaram na América, não na Irlanda
À medida que o número de imigrantes irlandeses na América cresceu, o Dia de São Patrício também se tornou um evento importante para se conectar com eles em casa. O primeiro desfile definitivo do Dia de São Patrício remonta a 1737, em Boston, Massachusetts, embora novas evidências sugiram que pode ter havido um desfile do Dia de São Patrício já em 1601 na Flórida espanhola.
Os desfiles modernos em grande escala que ocorrem hoje têm suas raízes em uma celebração de 1762 em Nova York. Uma diáspora irlandesa em crescimento – particularmente após a fome – significou que o Dia de São Patrício se tornou uma fonte de orgulho e uma maneira de se reconectar com a herança irlandesa.
- Ninguém sabe exatamente onde ele foi enterrado
Vários locais lutam pelo direito de se chamar de local de sepultamento de São Patrício, mas a resposta curta é que ninguém sabe exatamente onde ele está enterrado. A Catedral de Down é o local mais amplamente aceito – ao lado dos outros santos da Irlanda, Brigid e Columba – embora não haja evidências concretas.
Outros lugares possíveis incluem a Abadia de Glastonbury, na Inglaterra, ou Saul, também no Condado de Down.
