A Idade da Pedra começou há cerca de 2,6 milhões de anos, quando os pesquisadores descobriram as primeiras evidências de humanos usando ferramentas de pedra. Durou até cerca de 3.300 a.C., quando a Idade do Bronze começou. Normalmente, a Idade da Pedra é dividida em três períodos: Paleolítico, Mesolítico e Neolítico.

Durante grande parte do início da Idade da Pedra, a Terra estava em uma Idade do Gelo. Os seres humanos viviam em pequenos grupos nômades caçando megafauna, como mastodons, gatos de dentes de sabre, preguiças gigantes, mamutes lanosos, bisões gigantes e veados. Eles, portanto, precisavam de ferramentas e armas para caçar, matar e comer suas presas de forma eficaz, bem como criar roupas e estruturas quentes e portáteis.

Muito do que sabemos sobre a vida na Idade da Pedra vem das armas e ferramentas que eles deixaram para trás. Curiosamente, uma descoberta importante dos primeiros achados de ferramentas e armas é que eles foram feitos para pessoas destros, o que sugere que uma tendência à destro surgiu muito cedo.

Aqui está um resumo de algumas das ferramentas e armas mais usadas da Idade da Pedra.

Eles confiavam em lanças e flechas

Embora as pessoas da Idade da Pedra tivessem diferentes raspadores, machados manuais e outras ferramentas de pedra, as mais comuns e importantes eram lanças e flechas. Essas ferramentas compostas – nomeadas porque eram feitas de mais de um material – normalmente eram compostas por um eixo de madeira amarrado a uma pedra no topo usando fibras vegetais ou tendão de animais.

As lanças eram simples, mas mortais e eficazes. Eles eram feitos de madeira que era afiada em uma forma de folha triangular e eram amplamente utilizados como arma em guerras e caça por cavaleiros e caçadores descalços. Spears foram jogadas ou empurradas para um animal ou inimigo em combate corpo a corpo.

As flechas eram feitas de madeira e tinham uma cabeça afiada e pontiaguda. A cauda era muitas vezes feita de penas, e materiais explosivos ocasionalmente também eram adicionados ao final. Combinado com a lança, o arco e flecha era uma parte essencial do arsenal de um caçador e também era mortal quando usado na guerra.

Semelhante a lanças e flechas, os machados também eram amplamente utilizados e foram fixados             em um ponto contra uma rocha. Embora tivessem um alcance mais limitado, eles eram altamente eficazes quando em combate próximo e também eram úteis ao preparar mais tarde um animal como alimento, ou ao cortar madeira e vegetação rasteira.

Arpões e redes ajudaram a pegar animais mais indescritíveis

Há evidências de que os arpões foram usados no final da Idade da Pedra para matar grandes animais, como baleias, atum e espadarte. Uma corda foi presa ao arpão para puxar o animal caçado em direção ao caçador.

As redes também foram usadas e ofereceram a vantagem de não exigir contato humano direto. Eles eram feitos de cordas ou fios feitos de fibras vegetais ou tendões de animais, ou até mesmo galhos de árvores com pequenos espaços entre eles para presas maiores e mais fortes. Isso permitiu que grupos de caçadores capturaram animais grandes e pequenos tanto em terra quanto no mar.

Diferentes pedras foram usadas para açougue e artesanato

Hammer Stones eram algumas das ferramentas antigas mais simples da Idade da Pedra. Feito de uma pedra dura e quase inquebrável, como arenito, quartzito ou calcário, foi usado para atingir ossos de animais e esmagar ou bater em outras pedras.

Muitas vezes, as pedras de martelo eram usadas para fazer flocos. Isso consistiu em bater em outras pedras até que flocos menores e afiados de pedra se rompem. Focos maiores de pedra foram então afiados para uso como armas, como machados, arcos e flechas.

Flocos de pedra especialmente afiados conhecidos como helicópteros foram usados para elementos mais detalhados de açougue, como dividir a carne em pedaços menores e cortar a pele e o pêlo. Helicópteros também foram usados para cortar plantas e raízes de plantas, bem como tecidos cortados para roupas quentes e estruturas portáteis semelhantes a tendas.

Os raspadores também eram feitos de pedras pequenas e afiadas. Estes transformaram couros crus em tendas, roupas e outros serviços públicos. Eles variaram em tamanho e peso, dependendo do trabalho para o qual eram necessários.

Nem todas as armas da Idade da Pedra eram feitas de pedra

Há evidências de que grupos de humanos experimentaram outras matérias-primas, incluindo osso, marfim e chifre, especialmente durante o período da Idade da Pedra. Estes incluíam agulhas de osso e marfim, flautas de osso para tocar música e flocos de pedra semelhantes a cinzel usados para esculpir chifres, madeira ou osso, ou até mesmo obras de arte em uma parede de caverna.

Armas e ferramentas posteriores também se tornaram mais diversas, e ‘kits de ferramentas’ foram feitos, o que sugere um ritmo mais rápido de inovação. Por exemplo, durante a era Mesolítica, um floco poderia ser uma ferramenta cujo um lado era usado como uma faca, o segundo como uma pedra de martelo e o terceiro como um raspador. Diferentes métodos de fazer ferramentas semelhantes também sugerem o surgimento de identidades culturais distintas.

A cerâmica também foi usada para comida e armazenamento. A cerâmica mais antiga conhecida foi encontrada em um sítio arqueológico no Japão, com fragmentos de recipientes de argila usados na preparação de alimentos encontrados lá que datam de até 16.500 anos de idade.

Embora a Idade da Pedra às vezes seja pensada como uma obra não qualificada ou não sofisticada, várias ferramentas e armas foram descobertas que demonstram que nossos ancestrais eram altamente inovadores, colaborativos e rígidos quando se tratava de sobreviver em um ambiente que muitas vezes era complacentemente duro.