Como fundador e primeiro Grande Khan do Império Mongol, ele já governou uma faixa de terra que se estendia do Oceano Pacífico ao Mar Cáspio.
Ao unir muitas das tribos nômades do nordeste da Ásia e ser proclamado o governante universal dos mongóis, Genghis Khan lançou as invasões mongóis que finalmente conquistaram a maior parte da Eurásia. Após sua morte, o Império Mongol se tornou o maior império contíguo da história.
Genghis Khan provavelmente morreu depois de cair de seu cavalo ou por causa de ferimentos sofridos na batalha. De acordo com os costumes de sua tribo, ele pediu para ser enterrado em segredo.
Diz a lenda que seu exército de luto levou seu corpo para casa na Mongólia, matando qualquer um que encontrou ao longo do caminho para esconder a rota, antes de mais tarde morrer por suicídio para esconder completamente o segredo de seu lugar de descanso. Quando ele foi enterrado, o exército montou 1000 cavalos sobre o chão para esconder quaisquer vestígios de sua atividade.
Incrivelmente, nos 800 anos seguintes, ninguém descobriu o túmulo de Genghis Khan, e sua localização continua sendo um dos maiores mistérios não resolvidos do mundo antigo.
Rastreando o túmulo
Há inúmeras lendas sobre onde fica o túmulo de Genghis Khan. Um afirma que um rio foi desviado sobre seu túmulo para torná-lo impossível de encontrar. Outro afirma que foi enterrado em algum lugar com permafrost para torná-lo impenetrável para sempre. Outras alegações afirmam que seu caixão já estava vazio quando chegou à Mongólia.
À luz do mistério, a especulação entre historiadores e caçadores de tesouros tem naturalmente abundante sobre onde o túmulo poderia estar. O túmulo de Khan quase certamente contém tesouros de todo o antigo Império Mongol e ofereceria uma visão fascinante do homem e do mundo ao seu redor na época.
Especialistas tentaram fixar a localização do túmulo através de textos históricos e vasculhando meticulosamente a paisagem. Suspeita-se amplamente que seu corpo tenha sido colocado para descansar em algum lugar perto de seu local de nascimento em Khentii Aimag, provavelmente em algum lugar perto do rio Onon e da montanha Burkhan Khaldun, que faz parte da cordilheira Khentii.
A pesquisa investigativa até foi conduzida a partir do espaço: o projeto Valley of the Khans da National Geographic usou imagens de satélite em uma caçada em massa para o túmulo.
A paisagem mongol
Outro obstáculo quando se trata de descobrir a localização do túmulo é o terreno da Mongólia. 7 vezes o tamanho da Grã-Bretanha, mas com apenas 2% de suas estradas, o país é composto principalmente por desertos épicos e bastante impenetráveis, e é o lar de uma população de pouco mais de 3 milhões.
Outros túmulos reais que foram descobertos foram cavados a 20 metros de profundidade na terra, e é provável que os de Genghis Khan sejam igualmente escondidos, se não mais.
Da mesma forma, a lenda dos 1000 cavalos que pisotearam o local sugeriria que ele foi enterrado em um espaço ou planície; no entanto, relatos relatam desconcertantemente que ele foi enterrado em uma colina, o que tornaria isso difícil ou impossível.
Ascéticos da busca
Uma reviravolta fundamental no mistério é que o povo mongol em grande parte não quer que o túmulo de Genghis Khan seja encontrado. Isso não é por falta de interesse: ele ainda continua sendo uma figura popular no tecido histórico e na cultura popular do país, com a imagem de Khan sendo exibida em tudo, desde moeda até garrafas de vodka.
Há, no entanto, várias razões pelas quais muitos querem que seu túmulo permaneça desconhecido. O primeiro – que talvez seja um pouco exagerado ou romantizado – é a crença de que, se o túmulo de Khan fosse descoberto, o mundo acabaria.
Isso relembra a lenda de Timur, um rei do século XIV cujo túmulo foi aberto por arqueólogos soviéticos em 1941. Apenas 2 dias após a revelação do túmulo, a Operação Barbarossa começou com os nazistas invadindo a União Soviética. Disse-se que o próprio Stalin acreditava na maldição e ordenou que os restos mortais de Timur fossem enterrados novamente.
Para os outros, é uma questão de respeito. Sente-se que, se o túmulo fosse destinado a ser encontrado, haveria um sinal.
O legado de Genghis Khan
O legado de Genghis Khan transcende a necessidade de encontrar seu túmulo: em vez de ter acabado de conquistar o mundo, Genghis Khan é considerado como civilizado e conectado.
Ele é reverenciado por ter conectado o Oriente e o Ocidente, permitindo que a Rota da Seda floresça. Seu governo abrangeu os conceitos de imunidade diplomática e liberdade religiosa, e estabeleceu um serviço postal confiável e o uso de papel-moeda.
No entanto, os arqueólogos ainda caçam seu local de enterro. Seu humilde palácio foi descoberto em 2004, levando à especulação de que seu túmulo está por perto. Apesar disso, pouco progresso foi feito para descobri-lo.
Hoje, o Mausoléu de Genghis Khan serve como um memorial em vez de seu local de enterro, e parece improvável que o grande mistério do local de descanso do poderoso Khan seja resolvido.