O período helenístico foi a era da antiga civilização grega que se seguiu à morte de Alexandre, o Grande, em 323 a.C. Viu a cultura grega se transformar e se espalhar pelo Mediterrâneo e pela Ásia Ocidental e Central. O fim do período helenístico é rapidamente atribuído à conquista romana da península grega em 146 a.C. e à derrota de Otaviano do Egito ptolemaico em 31-30 aC.
Quando o império de Alexandre se separou, os múltiplos reinos que surgiram em seu lugar, incluindo o Selêucida e o Ptolemaico, apoiaram a expressão contínua da cultura grega e sua mistura com a cultura local.
Embora não haja uma data de término universalmente aceita para o período helenístico, seu desfecho foi localizado em diferentes pontos entre o século II a.C. e o século IV d.C. Aqui está uma visão geral de seu desaparecimento gradual.
A conquista romana da península grega (146 a.C.)
O período helenístico foi definido pela influência generalizada da língua e cultura gregas que se seguiram às campanhas militares de Alexandre, o Grande. A palavra ‘helenístico’, de fato, é derivada de um nome para a Grécia: Hellas. No entanto, no século II d.C., a florescente República Romana é um desafiante ao domínio político e cultural.
Tendo já derrotado as forças gregas na Segunda Guerra Macedônica (200-197 aC) e na Terceira Guerra Macedônica (171-168 aC), Roma aumentou seu sucesso nas Guerras Púnicas contra o estado norte-africano de Cartago (264-146 aC) ao finalmente anexar a Macedônia em 146 aC. Onde Roma anteriormente estava relutante em executar sua autoridade sobre a Grécia, desamarrou Corinto, dissolveu as ligas políticas dos gregos e impôs a paz entre as cidades gregas.
Dominação romana
O poder romano na Grécia provocou oposição, como as repetidas incursões militares de Mitrídates VI Eupator do Ponto, mas provou ser duradouro. O mundo helenístico tornou-se progressivamente dominado por Roma.
Em outro passo que sinaliza o declínio do período helenístico, Cneu Pompeu Magno (106-48 a.C.), também conhecido como Pompeu, o Grande, expulsou Mitrídates de seus domínios no Egeu e na Anatólia.
As tropas romanas entraram pela primeira vez na Ásia durante a Guerra Romano-Selêucida (192-188 a.C.), onde derrotaram a força selêucida de Antíoco na Batalha de Magnésia (190-189 aC). No século I a.C., Pompeu incorporou as ambições romanas de dominar a Ásia Menor. Ele acabou com uma ameaça pirata ao comércio no Mediterrâneo e passou a anexar a Síria e a colonizar a Judéia.
A Batalha de Actium (31 a.C.)
O Egito Ptolemaico sob Cleópatra VII (69-30 a.C.) foi o último reino dos sucessores de Alexandre a cair para Roma. Cleópatra visava o governo mundial e procurou garantir isso por meio de uma parceria com Mark Anthony.
Otaviano derrotou decisivamente sua força política na Batalha naval de Actium em 31 a.C., estabelecendo o futuro imperador Augusto como o homem mais poderoso do Mediterrâneo.
A derrota do Egito Ptolemaico (30 a.C.)
Em 30 a.C., Otaviano conseguiu conquistar o último grande centro da Grécia helenística em Alexandria, Egito. A derrota do Egito Ptolomaico foi a etapa final na submissão do mundo helenístico aos romanos. Com a derrota de dinastias poderosas na Grécia, Egito e Síria, esses territórios não estavam mais sujeitos ao mesmo nível de influência grega.
A cultura grega não foi extinta sob o império romano. Culturas híbridas se formaram nas terras helenizadas, com o historiador Robin Lane Fox escrevendo em Alexandre, o Grande (2006) que centenas de anos após a morte de Alexandre, “as brasas do helenismo ainda eram vistas brilhando no fogo mais brilhante da Pérsia Sassânida”.
Os próprios romanos imitaram muitos aspectos da cultura grega. A arte grega foi amplamente replicada em Roma, levando o poeta romano Horácio a escrever: “a Grécia cativa capturou seu conquistador incivilizado e trouxe as artes para o Lácio rústico”.A colaboração entre Cleópatra VII e Marco Antônio na tentativa de resistir à expansão romana no Oriente foi em vão. A derrota definitiva na Batalha de Actium em 31 a.C., seguida pela conquista do Egito Ptolemaico por Otaviano em 30 a.C., marcou o fim do último bastião do mundo helenístico independente. Com a submissão do Egito aos romanos, a era helenística chegou ao seu trágico desfecho.
O fim do período helenístico
Apesar do fim político do período helenístico, a cultura grega continuou a influenciar profundamente o mundo mediterrâneo e além. A arte, filosofia e ciência gregas foram assimiladas pelo Império Romano, criando uma síntese única de culturas. A herança helenística perdurou em muitas formas, moldando o desenvolvimento futuro da civilização ocidental.As guerras civis romanas trouxeram mais instabilidade à Grécia antes de ser diretamente anexada como uma província romana em 27 a.C. Serviu como um epílogo à dominação de Otaviano do último dos reinos sucessores do império de Alexandre.
É geralmente aceito que Roma terminou a era helenística por volta de 31 a.C. através de suas conquistas, embora o termo ‘período helenístico’ seja um termo retrospectivo implantado pela primeira vez pelo historiador do século XIX Johann Gustav Droysen.
No entanto, existem algumas opiniões dissidentes. O historiador Angelos Chaniotis estende o período até o reinado do imperador Adriano do século I d.C., que era um grande admirador da Grécia, enquanto outros sugerem que culminou com a mudança de Constantino da capital romana para Constantinopla em 330 d.C.O fim do período helenístico não pode ser atribuído a um único evento, mas sim a um conjunto complexo de fatores históricos. A ascensão de Roma como potência dominante, as disputas internas no mundo helenístico e as consequências das guerras civis romanas contribuíram para o seu declínio gradual. No entanto, o legado duradouro da cultura grega continua a ressoar na história e na cultura contemporâneas.