Muitos túmulos de figuras antigas proeminentes permanecem perdidos até hoje, como os túmulos de Cleópatra e Alexandre, o Grande. Mas graças ao trabalho implacável dos arqueólogos e suas equipes, inúmeros túmulos extraordinários foram encontrados. Não muito tempo atrás, em Israel, um desses túmulos foi descoberto: o túmulo do infame rei Herodes, o governante da Judéia no final do século I a.C.
Algumas das arquiteturas mais marcantes que sobrevivem do mundo antigo são os túmulos monumentais de certas figuras extraordinárias, desde a Pirâmide do Degrau de Djoser em Saqqara até os Mausoléus de Augusto e Adriano em Roma. O túmulo de Herodes não é exceção.
Aqui está a história de como os arqueólogos localizaram o túmulo do rei Herodes e o que encontraram dentro.
Herodium
Arqueólogos descobriram o túmulo de Herodes em um local chamado Herodium. Situado ao sul de Jerusalém, o local tem vista para Belém, na fronteira de Idumeia. Durante seu reinado, Herodes supervisionou uma série de construções monumentais em todo o seu reino, desde a reforma do Segundo Templo em Jerusalém até a construção de sua fortaleza palaciana no topo de Massada e seu próspero porto em Caesarea Maritima. Herodium foi outra construção desse tipo, posicionada como parte de uma linha de palácios fortificados do deserto que incluía seu famoso bastião no topo de Massada.
Mas o Herodium também tinha alguns elementos únicos em sua construção. Enquanto os outros palácios de Herodes foram construídos sobre fortalezas asmoneus pré-existentes, Herodes construiu Herodium do zero. Herodium também foi o único local (que conhecemos) que Herodes nomeou em sua homenagem. Em Herodium, os construtores de Herodes ampliaram a colina natural que dominava a paisagem, transformando-a efetivamente em uma montanha feita pelo homem.
Vários edifícios pontilham o lado da fortaleza homônima de Herodes. No fundo do Herodium estava ‘Lower Herodium’, um grande complexo palaciano que também incluía uma enorme piscina, um hipódromo e belos jardins. Este era o coração administrativo do Herodium. Uma escadaria até a montanha artificial ligava o Lower Herodium com outro palácio no topo do túmulo: ‘Upper Herodium’. Entre os dois, os arqueólogos descobriram o túmulo de Herodes.
O túmulo
Graças aos escritos do historiador judeu Josefo, arqueólogos e historiadores sabiam que Herodes foi enterrado em Herodium. Mas por muito tempo, eles não sabiam exatamente onde estava o túmulo de Herodes neste enorme túmulo feito pelo homem. Entre no arqueólogo israelense Ehud Netzer.
Durante o final do século XX e início do século XXI, Netzer conduziu várias escavações em Herodium em sua busca para encontrar o túmulo de Herodes. E em 2007 ele finalmente o encontrou, situado aproximadamente na metade da encosta do lado que enfrentava Jerusalém. Foi uma descoberta absolutamente espetacular. Como a arqueóloga da Terra Santa, Dra. Jodi Magness, afirmou em um recente podcast de Antigos sobre o Rei Herodes, em sua opinião, a descoberta de Netzer foi:
Mas por que essa descoberta, de todos os túmulos antigos que foram encontrados no Israel moderno, foi tão significativa? A resposta está no fato de que este túmulo – seu design, sua localização, seu estilo – nos dá uma visão inestimável do próprio rei Herodes. Sobre como este rei desejava ser enterrado e ser lembrado. Foi uma descoberta arqueológica que poderia nos dar informações diretas sobre Herodes, o homem.
O próprio mausoléu
O túmulo em si era uma estrutura alta e de pedra. Consistia em um pódio quadrado, encimado por uma estrutura circular de ‘tholos’. 18 colunas iônicas cercavam o pódio, suportando um telhado em forma cônica.
Então, por que Herodes decidiu projetar seu túmulo dessa maneira? As influências parecem derivar em grande parte de alguns dos mausoléus mais proeminentes e monumentais que então pontilham o mundo do Mediterrâneo central e oriental. Vários mausoléus específicos parecem ter tido uma profunda influência sobre Herodes, com um dos mais notáveis localizados nas proximidades de Alexandria. Este era o túmulo de Alexandre, o Grande, chamado de ‘Soma’, uma das maiores atrações do antigo mundo mediterrâneo.
Sabemos que Herodes visitou Alexandria durante seu reinado, e sabemos que ele teve relações com o famoso governante ptolemaico Cleópatra VII. Podemos presumir que Herodes se certificou de visitar e prestar homenagem ao agora divino Alexandre em seu elaborado túmulo bem no coração da Alexandria ptolomaica. Se Herodes desejava alinhar seu túmulo com os dos governantes helenísticos, então havia poucos mausoléus mais notáveis para se inspirar do que o do “grande” conquistador Alexandre.
Mas o túmulo de Alexandre, o Grande, não parece ter sido o único mausoléu que influenciou Herodes e seu túmulo. Também é provável que Herodes tenha sido inspirado por certos túmulos que ele viu quando viajou mais para o oeste, para Roma e para Olímpia. Em Roma, o mausoléu recentemente concluído de seu contemporâneo, Augusto, parece tê-lo influenciado. Mas talvez o mais interessante de tudo seja a inspiração que Herodes parece ter tirado de um edifício em Olímpia, que ele visitou em 12 a.C.
Situado dentro do altis, a delegacia sagrada em Olímpia, estava o Philippeion. De forma circular, o rei macedônio Filipe II o construiu no século IV a.C., enquanto tentava alinhar a si mesmo e sua família (que incluía o jovem Alexandre) com o divino. O mais interessante de tudo é que este tholos de mármore foi apoiado por 18 colunas jônicas, assim como o túmulo de Herodes em Herodium. Isso parece improvável que seja uma coincidência, e o Dr. Jodi Magness propôs que o Philippeion também foi uma grande influência em Herodes para seu próprio túmulo.
Como Filipe, Herodes queria se retratar como uma figura de governante heróica e divinizada. Ele desejava criar seu próprio culto de governante muito helenístico. Ele desejava imitar pessoas como Filipe, Alexandre, os Ptolomeus e Augusto, construindo seu próprio mausoléu de aparência helenista que evocava Herodes como essa figura divina.Porque Herodes construiu Herodium onde ele construiu?
De acordo com Josefo, Herodes decidiu construir Herodium onde o fez porque marcou o local de uma vitória militar que ele havia conquistado contra os Hasmoneus anteriores muito cedo em seu reinado. Mas pode haver outra razão.
As influências helenísticas no design do túmulo de Herodes deixam claro que Herodes desejava se retratar como um governante divinizado, um objeto de adoração por seus súditos após sua morte. Embora seja uma prática experimentada e testada por governantes do mundo helenístico, era uma questão diferente com a população judaica da Judéia. Os judeus não teriam aceitado Herodes como um governante divinizado. Se Herodes quisesse fazer uma afirmação análoga à de um governante divinizado entre seus súditos judeus, então ele tinha que fazer outra coisa.
O que Herodes poderia ter como objetivo era se retratar como um rei judeu legítimo. Mas para fazer isso, ele teve que se associar ao Rei Davi. Ele gostaria de se retratar como um descendente de David (o que ele não era). É aqui que a proximidade de Herodium com Belém, o local de nascimento de Davi, entra em jogo.
O Dr. Jodi Magness argumentou que, ao construir Herodium tão perto de Belém, Herodes estava tentando criar essa forte ligação entre ele e David. Não só isso, mas Jodi também argumentou que Herodes estava tentando se retratar como o Messias Davídico, a quem os escritores do Evangelho afirmaram que nasceria em Belém.
Pushback
Tal afirmação de Herodes através da colocação (e design) de seu túmulo teve um empurrão evidente. Em uma data posterior, seu túmulo em Herodium foi invadido e saqueado. Os enormes sarcófagos de pedra dentro foram esmagados, incluindo um grande sarcófago vermelho que alguns argumentam que pertencia ao próprio rei Herodes.
De fato, os autores do Evangelho também contestam veementemente qualquer ideia ou boato de que Herodes era o Messias em sua narrativa. Em vez do Messias, Herodes é um dos grandes inimigos da história do Evangelho, o rei cruel que ordenou o Massacre dos Inocentes. A autenticidade de tal massacre é difícil de afirmar, mas é possível que a história tenha evoluído desse desejo inflexível dos autores do evangelho e seus contemporâneos que pensam da mesma forma de refutar e afastar qualquer alegação então espalhada de que Herodes era a figura do Messias, uma história que poderia muito bem ter sido promovida em todo o reino por Herodes e seus seguidores.
De todas as figuras da história antiga, a vida do rei Herodes é uma das mais extraordinárias de todas graças à riqueza da arqueologia e da literatura que sobreviveu. Ele pode muito bem ser mais conhecido por seu papel infame no Novo Testamento, mas há muito mais em sua história.
