Considerado um dos roubos mais significativos da história, o plano elaborado desencadeou uma série de conflitos sangrentos entre senhores da guerra rivais. Em 321 a.C., Ptolomeu e Pérdicas, em meio a uma disputa de poder, viram-se em um impasse. Ptolomeu, o governador do Egito, decidiu agir de forma preventiva, desviando a elaborada carruagem funerária de Alexandre, o Grande, que estava destinada à Macedônia, para o Egito.
Desenvolvendo uma estratégia cuidadosa, Ptolomeu conspirou com Arrhidaeus e Archon para sequestrar a carruagem e, consequentemente, alterar os planos imperiais de Pérdicas. O roubo ocorreu quando a carruagem virou para o sul, em direção ao Egito, enquanto Pérdicas enviava uma força especial para recuperá-la. No entanto, a chegada do exército de Ptolomeu impediu a recuperação da carruagem, garantindo o sucesso do roubo.
O corpo de Alexandre foi enterrado em Memphis, no Egito, desencadeando a ira de Pérdicas e dando início à Primeira Guerra dos Sucessores. Essa ousada ação marcou o início de uma era de conflitos entre os generais de Alexandre pelo controle de seu vasto império.
Continua sendo um dos roubos mais bem-sucedidos e significativos da história. No final de 321 a.C., um plano cuidadosamente construído foi colocado em operação que desencadearia anos de conflito sangrento entre senhores da guerra rivais.
O alvo da operação era a elaborada carruagem funerária de Alexandre, o Grande, projetada como um templo móvel em miniatura e adornado com ouro, e o cadáver talismânico do conquistador alojado dentro.
Provocando a guerra: pousando o primeiro ataque
Ptolomeu e Pérdicas estavam em loggerheads. O primeiro foi o novo governador do Egito. Este último era o todo-poderoso regente do império de Alexandre, cuja autoridade teoricamente se estendia do Afeganistão ao Egeu.
Ambos sabiam que a guerra entre eles era tudo o que era inevitável. Em vez de esperar, Ptolomeu teve como objetivo provocá-lo em seus termos – um ataque preventivo. Foi um risco enorme, mas o governador acreditava que tinha que assumir se tivesse alguma chance de vitória.
Desviando a carruagem
No final de 321 a.C., a carruagem fúnebre de Alexandre, o Grande, estava indo para o oeste da Babilônia e para o Mediterrâneo. Perdicas, que estava então estacionado em Pisídia, na Anatólia central, com o exército real, queria levar o corpo de volta para a Macedônia. Retornar com o corpo do rei morto para sua terra natal, e com o exército real a reboque, foi uma parte fundamental de seu grande plano de tomar o trono.
Mas Ptolomeu tinha outras ideias. Ele queria que o corpo viesse ao Egito, e ele havia se preparado para isso com antecedência. Consolidando com Arrhidaeus, o general no comando da escolta do cortejo, e Archon, o governador da Babilônia, eles organizaram para sequestrar o corpo e danificar fatalmente os grandes planos imperiais de Perdicas.
No final de 321 a.C., eles colocaram o plano em movimento. Ao chegar na Síria, Arrhidaeus e o carrinho funerário viraram para o sul em direção ao Egito. O roubo estava ligado.
‘Corrida’ para o Egito
Os ladrões tinham vontade, mas a velocidade não era um luxo oferecido a eles. Mesmo com a melhor suspensão que os antigos poderiam criar, o progresso da grande carruagem foi dolorosamente lento.
Não demorou muito para que Perdicas recebesse a notícia do novo curso do carrinho e enviasse uma força especial com armas leves em busca. Seu objetivo: recuperar a carruagem e sua preciosa carga – à força, se necessário. A perseguição ainda estava em andamento.
No sul do Levante, a força de perseguição alcançou a carruagem, mas eles ficaram desapontados. Centenas de mercenários fortemente armados bloqueando seu caminho. Tendo antecipado que Pérdicas tentaria recuperar o carrinho fúnebre, enquanto isso Ptolomeu havia chegado com um exército para reforçar a escolta e dissuadir qualquer força inimiga.
Fontes posteriores afirmam que Ptolomeu fez isso apenas para dar à carruagem uma recepção militar digna do grande conquistador; na verdade, ele fez isso para garantir que o roubo fosse tranquilo.
A chegada do exército de Ptolomeu provou ser crucial para o sucesso do roubo. Apesar de seus melhores esforços, a força de recuperação de Perdicas provou estar adequadamente equipada para enfrentar seu inimigo de armas mais pesadas. Eles voltaram para Perdicas para informá-los de seu fracasso.
Ptolomeu, Arrhidaeus e a catafalque seguiram para o Egito; o corpo de Alexandre foi enterrado em Memphis, talvez no sarcófago vago do último faraó egípcio Nectanebo II. Nunca mais deixaria o Egito.
Ptolomeu sabia que suas ações provocaram retaliação. E fez. Seu grande plano foi esmagado, Pérdicas prometeu vingança contra Ptolomeu. Planos foram imediatamente elaborados para recuperar o corpo à força. Foi a faísca para a Primeira Guerra dos Sucessores.