Os citas, guerreiros nômades originários do sul da Sibéria, floresceram entre 900 e 200 aC. Em seu auge, sua cultura se espalhou pela Ásia Central, do oeste da China ao .

Militarmente, eles eram arqueiros de cavalos superlativos e no coração dessa supremacia estava o design, não apenas do arco citas, mas também de outros itens-chave de equipamentos interconectados.

Um arco citas era um arco composto, feito de madeira, chifre, tendena e cola. Embora tenha sido um dos primeiros projetos de arco composto, foi de longe o mais complexo, tanto em termos de seção transversal quanto de perfil.

Suas representações na arte, como a placa de ouro do século IV a.C. mostrando dois arqueiros citas um para o outro (agora no Museu Britânico e visível na imagem abaixo), frequentemente a retrataram como especialmente pequena.

Pode haver razões práticas para isso. Longos e finos membros de arco em pequenas jóias de ouro fundido seriam propensos a quebrar. Alguns exemplos de arte pintada, por exemplo, em vasos, também mostram arcos muito pequenos; muitos com flechas correspondentemente minúsculas.

Talvez esses fossem emblemáticos, significando que o sujeito é um arqueiro: os arcos eram um identificador, mas tinham menos status do que o humano que definiram e, portanto, foram reduzidos.

Em muitos casos, os arcos citas foram erroneamente retratados como muito pequenos; no entanto, eles eram um arco relativamente curto. É o extraordinário triunfo de seu design que um arco desse tamanho foi capaz de ser levado a um sorteio completo e longo.

Um arco longo de madeira tem que ser mais alto do que o homem que o usa para permitir que os membros se dobrem o suficiente para que um arqueiro possa desenhar em sua orelha; caso contrário, eles quebraram. A capacidade do arco citas muito mais curto de fazer isso é em parte devido à elasticidade e resiliência dos materiais compósitos e em parte devido à geometria do design.

Quão poderosos eram os arcos citas?

Há muito tempo há uma percepção amplamente difundida de que os arcos citas eram de baixo peso de tração (o número de quilos que levou para dobrá-los para o sorteio total). Isso combinado com a teoria de que eles tinham flechas curtas que só eram puxadas para meio desenho.

Era uma teoria que tentou racionalizar as imagens na arte, juntamente com a crença de que tais arcos de membros estreitos e extremamente curvos não poderiam suportar as forças de torção em altos pesos de tração.

Essas crenças desafiaram a evidência arqueológica de arcos reais sobreviventes. Além do ilustrado acima, houve um achado no cemitério de Yanghai, Xinjiang, China, que desenterrou arcos de proporções semelhantes.

O bowyer Adam Karpowicz fez uma réplica de um desses arcos, que tinha um peso de tração de quase 55 quilos. Da mesma forma, o bowyer Jason Beever faz regularmente arcos com pesos de tração superiores a 45 quilos.

Jason também atira nesses arcos poderosos e é capaz de atraí-los de volta para sua orelha. Uma vez se pensou que a engenharia do arco citas não suportaria essas tensões, mas isso é comprovadamente falso.

Os arcos podem levá-lo, arqueiros treinados podem gerenciá-lo e o comprimento das flechas descobertas arqueologicamente indica que

Selas

De um modo geral, o estribo é uma grande ajuda para o cavalo-arqueiro porque o ajuda a levantar o assento da sela e permite que ele atire, quase em suspensão, removendo os movimentos ondulantes do cavalo.

Acima de tudo, os citas eram famosos como arqueiros de cavalos, mas eles existiam vários séculos antes da invenção do estribo. No entanto, havia um elemento de design engenhoso em suas celas que ajudou na posição ideal para atirar um arco ao galope.

Como muitos montes de enterro citas estão abaixo do permafrost, as selas de couro foram preservadas em condições notáveis. Estas celas têm reforços acolchoados em cada canto. O autor fez uma réplica e descobriu que os reforços frontais permitem que o arqueiro assuma uma posição elevada, mesmo sem estribos (veja a imagem principal).

Uma melhoria para esse design foi a sela parta de quatro chifres, que foi posteriormente adotada pelos romanos.

Gorytos

Outra peça distinta do equipamento de guerra citas foi o garytos, uma almabinada de alqueva e arco que era usada no quadril esquerdo e que ficava voltada para a parte de trás. Como em todos os arcos compostos, há uma alta probabilidade de que o arco citas tenha sido atirado com um desenho de polegar.

Ao fotografar com um desenho de polegar, a seta é colocada no lado direito do arco. Ter as flechas no quadril esquerdo (para um arqueiro destro, segurando seu arco na mão esquerda) normalmente seria incrivelmente estranho, especialmente em um cavalo.

Como ele poderia recuperar uma flecha com a mão direita de uma alqueire voltada para trás à esquerda? O autor descobriu que era bastante intuitivo pegar a flecha com os dedos de sua mão de arco, que caiu a uma altura natural para a abertura da alivela.

O tiro com flechas na mão do arco é evidenciado em várias culturas de arqueiro de cavalos e facilita uma técnica de tiro particularmente rápido. A seta é dobrada para baixo na corda com a mão esquerda e a corda desenhada em um movimento fluido e contínuo.

A ergonomia deste sistema de tiro é excelente e permite o breve uso da mão do freio para ajustar a direção do cavalo.

Scythian

Muitas pontas de flecha citas eram bem pequenas e farpadas. Seja baleado em homens ou cavalos, não importa o quão poderoso seja o arco, apenas flechas atingindo algumas áreas vitais limitadas seriam fatais.

Os citas garantiram maior sucesso ao vestir suas flechas com veneno. A scythian foi produzida a partir de vírgulas petrificadas, misturadas com sangue humano e esterco animal.

Os citas tinham um sistema coerente de equipamentos de tiro com arco bem projetados e distintamente únicos, desde os próprios arcos até as flechas e o veneno, a engenhosidade dos gorytos e a sela reforçada. Não é de admirar que eles tenham ganhado tanta fama no campo de batalha.