A História Rica da Cavalaria Macedônia
A cavalaria macedônia possui uma história rica e fascinante. As pastagens férteis do nordeste da península grega sempre foram ideais para a criação de cavalos de guerra de alta qualidade. Consequentemente, os cavaleiros macedônios se destacaram no Mediterrâneo central muito antes de 359 a.C., ano da ascensão do rei Filipe II, pai de Alexandre, o Grande.
Os cavaleiros macedônios, conhecidos como Companheiros ou Hetairoi, eram recrutados da nobreza local, reforçando sua proximidade com o rei. Embora algumas crenças atribuam a criação desse título a Filipe II, ele já estava em uso muito antes de 359 a.C. Durante a Guerra do Peloponeso e a Guerra Espartano-Olímpia em 381 a.C., as habilidades dos companheiros foram notáveis em confrontos contra forças maiores de cavalaria inimiga.
As Reformas de Filipe II
Quando Filipe II assumiu o trono, muitos nobres macedônios haviam perecido ao lado de seu irmão, Pérdicas III, em batalhas contra os ilírios. Assim, Filipe herdou um reino com uma elite equestre dizimada. Rapidamente, ele promoveu seus apoiadores à nobreza e, mais tarde, incorporou tessálios e outros gregos, aumentando o número de companheiros.
Equipamento da Cavalaria
A principal arma dos companheiros era a lança chamada xisto, com cerca de dois metros de comprimento, feita de madeira de cornell. Ao contrário da sarissa da infantaria, o xiston era empunhado com uma mão devido ao seu peso mais leve. No final, havia uma ponta de ferro robusta, projetada para penetrar tanto em armaduras quanto na carne. Como arma secundária, os companheiros carregavam uma espada curta, uma kopis ou xiphos.
Para proteção, usavam uma couraça de bronze ou couro, grevas de metal e uma gola, geralmente de bronze. Seus capacetes eram inicialmente do tipo frígio, mas na época de Alexandre, o estilo beócio, mais prático, tornou-se predominante. Há debates sobre o uso de pequenos escudos semelhantes ao pelta pelos companheiros, mas esses escudos parecem ter sido abandonados por volta de 334 a.C., quando Alexandre cruzou para a Ásia.
Organização e Táticas
Filipe organizou sua cavalaria em esquadrões chamados ile, cada um com cerca de 200 homens, baseados nos distritos macedônios. O esquadrão de elite, Basilike ile ou esquadrão real, era composto por 300 homens. Cada cavaleiro tinha um ajudante que cuidava do cavalo e lutava ao seu lado.
Uma das maiores reformas de Filipe foi no treinamento. Os companheiros deveriam ser o braço de choque do exército, capazes de romper as linhas inimigas com a formação em cunha, adotada dos citas e trácios. Essa formação triangular permitia uma carga devastadora, explorando lacunas nas linhas inimigas e criando pânico.
A Eficácia da Cavalaria Macedônia
A combinação da lança xiston e da formação em cunha tornava a cavalaria macedônia devastadora. A estreiteza da cabeça da cunha permitia que o cavalo líder explorasse e carregasse através de pequenas lacunas nas linhas inimigas, quebrando rapidamente a formação adversária. Para que a cunha fosse eficaz, a infantaria macedônia, armada com sarissa, precisava primeiro criar essas lacunas.
Uníssono com a Infantaria
A tática de martelo e bigorna, desenvolvida por Filipe e utilizada com maestria por Alexandre, exemplifica essa sinergia. A falange macedônia mantinha o inimigo no lugar enquanto a cavalaria executava ataques flanqueadores devastadores. A combinação das forças era essencial para a vitória, nenhuma sendo mais importante que a outra.
Os Pródromos: A Cavalaria Leve
Além dos companheiros, Filipe introduziu os pródromos, uma unidade de cavalaria leve. Armados com dardos, eles atuavam como batedores e escaramuçadores. Posteriormente, conhecidos como sarisaphoroi, eles também serviam como cavalaria de lança, combatendo principalmente cavaleiros inimigos. Armados com versões mais longas do xisto, os pródromos eram organizados em esquadrões e treinados na formação em cunha.
A cavalaria macedônia, com suas inovações táticas e organização rigorosa, desempenhou um papel crucial nas conquistas de Filipe II e Alexandre, o Grande. A combinação de disciplina, treinamento e estratégia tornou esses cavaleiros uma força imparável, deixando um legado duradouro na história militar.
Compreender a história e as táticas da cavalaria macedônia nos permite apreciar a genialidade militar que transformou a guerra antiga, moldando o curso da história de maneira indelével.