Em 334 a.C., enquanto o Reino da Macedônia, sob o jovem rei Alexandre, se tornava dominante no leste, o rei Alexandre do Epiro emergia como uma figura crucial no cenário político do oeste grego. Ao contrário dos macedônios, que miravam o Oriente, Alexandre do Epiro voltava seu olhar para o oeste, além do Mar Jônico, para as cidades gregas coloniais da Itália meridional. Este litoral, conhecido por suas águas lucrativas e terras férteis, abrigava antigas cidades como Tarento, Neápolis e Croton, que haviam florescido por séculos como centros de comércio e cultura grega.

Por volta de 350 a.C., porém, a região experimentava um declínio de sua “Idade de Ouro” ítalo-grega. Tribos locais, como os lucanos e brutianos, uniram forças para lançar ataques devastadores contra essas cidades gregas, já enfraquecidas por conflitos anteriores. Tarento, a mais poderosa entre elas, viu-se à beira da ruína, até que seus cidadãos apelaram desesperadamente por ajuda em 334 a.C.

Neste momento crítico, Alexandre do Epiro surgiu como um salvador potencial. Com um exército epirota, ele chegou à Itália e rapidamente demonstrou sua habilidade militar excepcional. Após uma série de vitórias impressionantes sobre os inimigos locais – incluindo os brutianos, lucanos e samnitas – Alexandre estendeu sua influência até Roma, iniciando relações diplomáticas com a crescente potência.

Contudo, sua relação com Tarento começou a deteriorar-se em 331 a.C., quando os tarentinos temeram que o rei do Epiro estivesse mais interessado em conquistar do que em libertar. Essa desconfiança levou à ruptura com Alexandre, que perdeu o apoio crucial de Tarento em sua campanha. Isso permitiu que os brutianos e lucanos, agora reagrupados, lançassem um contra-ataque feroz, culminando na fatídica Batalha de Pandosia em 331 a.C.

Na Batalha de Pandosia, as forças de Alexandre foram surpreendidas e derrotadas pelas condições climáticas adversas e pela habilidade tática dos adversários. Este revés devastador marcou o fim prematuro da campanha ocidental de Alexandre. Enquanto tentava escapar, ele encontrou seu destino trágico no rio Acheron, um nome que, de acordo com a profecia, previa seu fim.

Assim, Alexandre do Epiro, apesar de seu brilhante começo, encontrou um fim prematuro e trágico em suas ambições ocidentais. Sua morte não apenas encerrou sua própria vida, mas também serviu como um ponto de virada na história da região, moldando o caminho para futuras campanhas militares, como a do rei Pirro, que viria a desafiar Roma e deixar um legado duradouro na história do Mediterrâneo.