A rivalidade entre Eumenes e Antígono iluminou os domínios orientais do império de Alexandre, o Grande, com intensos combates nos anos seguintes à sua morte em 323 a.C. Eumenes, um personagem inicialmente subestimado nas Guerras dos Diádocos, emergiu como uma figura cativante, cujas habilidades estratégicas o levaram às portas do poder absoluto.
Origens modestas não impediram Eumenes de ascender: inicialmente secretário de Alexandre e, anteriormente, de seu pai Filipe II, ele ganhou prestígio ao administrar a inteligência e a correspondência dos conquistadores. Seus oponentes aristocráticos desde cedo almejam sua queda, mas Eumenes resistiu, consolidando sua posição.
Com a morte de Antipater em 319 a.C., a figura central designada por Alexandre para governar na Europa, Antígono percebeu uma oportunidade para expandir seu próprio domínio sobre o império, colocando-se diretamente contra Eumenes.
Sitiado em Nora, Eumenes foi derrotado na Batalha de Orkynia (319 a.C.) por Antígono na Capadócia, recuando para se refugiar na quase inexpugnável fortaleza de Nora. Antígono, admirando a habilidade militar de Eumenes, ofereceu-lhe uma posição de destaque em seu exército, mas Eumenes, talvez esperando melhores condições, resistiu. A morte de Antipater, contudo, desestabilizou os planos de seus oponentes.
Antígono não foi o único a cobiçar a lealdade de Eumenes. Em Macedônia, o sucessor de Antipater, Polyperchon, também buscava seu apoio. Nesse ínterim, o filho de Antipater, Cassandro, buscando suplantar Polyperchon, reuniu um exército para enfrentá-lo, navegando até a Ásia Menor para buscar a aliança de Antígono.
Antígono aceitou a oferta de aliança de Cassandro, deixando Polyperchon em uma posição desesperada. Antígono, então o comandante mais poderoso do império, com um exército de quase 70.000 homens, voltou seus olhos para Eumenes.
Polyperchon, percebendo a oportunidade, ofereceu a Eumenes o título de “General do Rei” na Ásia, acesso ao tesouro real em Cyrinda e, mais significativamente, o comando dos Escudos de Prata, a elite da infantaria macedônia de Alexandre, que guardava o tesouro.Eumenes partiu rapidamente para Cyrinda, garantindo acesso ao tesouro e aos formidáveis Escudos de Prata, reiniciando sua guerra contra Antígono.
Antígono, furioso com a reviravolta, adiou seus planos de invasão à Macedônia, reunindo um grande exército para confrontar Eumenes novamente. Contudo, ao chegar à Síria, encontrou Eumenes já em movimento em direção ao leste, buscando apoio dos governadores locais contra o Antígono.
Próximo a Susa, Eumenes se encontrou com muitos desses sátrapas, que já estavam alinhados com suas forças. Notável entre eles estava Peucestas, um antigo guarda-costas de Alexandre, e Eudamus, que trouxe consigo uma grande força de elefantes da Índia.
A Batalha do Rio Coprates, em 317 a.C., marcou o primeiro grande confronto. Enquanto Antígono atravessava o rio, suas forças foram surpreendidas por Eumenes, resultando na captura de milhares de soldados inimigos. Antígono, forçado a recuar para o norte ao redor das Montanhas Zagros, viu suas estratégias desafiadas.
Contudo, a cooperação contínua de seus aliados orientais, especialmente Peucestas, começou a vacilar. Temendo represálias do Antígono, eles se recusaram a avançar para o oeste, desestabilizando a posição de Eumenes.
Após conflitos subsequentes, a Batalha do Paraetaceno (317 a.C.) emergiu como o confronto decisivo. Eumenes, organizando suas forças em uma formação complexa, inicialmente obteve vantagem, mas a habilidade tática de Antígono virou o jogo, resultando em uma batalha inconclusiva.
As hostilidades continuaram com uma série de movimentos estratégicos até o inverno de 316 a.C., quando um último confronto entre os dois generais foi iniciado. Essa batalha, decidindo o curso final da Segunda Guerra dos Diádocos, encerraria um capítulo turbulento na história do império de Alexandre, o Grande.