Travada em 4 de maio de 1471, a Batalha de Tewkesbury foi um dos confrontos mais sangrentos das Guerras das Rosas, resultando na morte de um rei preso, um herdeiro do trono e muitos nobres proeminentes. Este evento crucial marcou um ponto de virada, levando a um período de estabilidade política na Inglaterra. Vamos explorar 10 fatos sobre essa batalha significativa.
- Contexto Histórico das Guerras das Rosas
As Guerras das Rosas foram uma série de conflitos dinásticos entre as casas de Lancaster e York, que competiam pelo trono inglês. A rivalidade durou quase três décadas, deixando um rastro de sangue e intriga. Em 1471, a tensão entre essas duas facções atingiu seu ápice na Batalha de Tewkesbury.
- Motivo do Conflito: A Disputa pelo Trono
A batalha foi desencadeada por um impulso dos lancasterianos para depor o rei Eduardo IV da Casa de York. Eduardo havia tomado o trono do rei lancasteriano Henrique VI dez anos antes, na Batalha de Towton. Após essa batalha, Henrique fugiu, mas foi capturado e preso em 1464, enquanto sua esposa, Margarida de Anjou, e seu filho, Eduardo de Westminster, foram exilados na França.
- Liderança Lancasteriana: Margarida de Anjou
Margarida de Anjou, uma mulher poderosa e figura chave nas Guerras das Rosas, liderou o exército lancasteriano. Antes de seu marido ser deposto pelos yorkistas em 1461, ela governava a Inglaterra devido aos frequentes ataques de insanidade de Henrique. Quando o Conde de Warwick se aliou aos lancasterianos para tentar restaurar Henrique ao trono, foi forçado a buscar a aprovação de Margarida.
- A Marcha dos Lancasterianos e a Posição em Tewkesbury
Margarida chegou à Inglaterra algumas semanas antes da batalha. Seu exército, a caminho do País de Gales, foi interceptado pelas forças de Eduardo em Tewkesbury, Gloucestershire. Os lancasterianos assumiram uma posição defensiva perto da Abadia de Tewkesbury, um mosteiro beneditino construído no início do século XII que ainda está de pé hoje.
- Desigualdade Numérica e Artilharia Perdida
Os yorkistas estavam ligeiramente em menor número, com cerca de 5.000 homens contra os 6.000 lancasterianos. No entanto, os lancasterianos, exaustos e forçados a abandonar parte de sua artilharia um dia antes da batalha, foram desvantajosos. Essa artilharia foi capturada pelos reforços yorkistas, que assim entraram na batalha com mais armas.
- O “Bloody Meadow”
Um campo onde parte da batalha foi travada é conhecido até hoje como “Bloody Meadow” (Prado Sangrento). Membros em fuga do exército lancasteriano tentaram atravessar o rio Severn, mas a maioria foi cortada pelos yorkistas antes que pudessem chegar lá, resultando em um massacre no local.
- Vitória Decisiva para a Casa de York
A batalha resultou em uma vitória decisiva para os yorkistas. Muitos lancastrianos em fuga se afogaram nos rios Swilgate e Avon ou foram mortos pelos perseguidores yorkistas. O príncipe Eduardo de Westminster, filho de Margarida e Henrique, foi sumariamente executado após ser encontrado escondido em um bosque.
- Refúgio na Abadia de Tewkesbury
Muitos nobres e cavaleiros lancasterianos buscaram refúgio na Abadia de Tewkesbury, mas isso não os salvou. Dois dias após a batalha, os yorkistas invadiram a abadia e arrastaram os lancasterianos para fora, executando-os posteriormente. Entre os capturados estava o comandante lancasteriano, o 4º Duque de Somerset.
- Assassinato de Henrique VI
Pouco depois da batalha, em 21 de maio, Eduardo IV passou por Londres a caminho de suprimir uma revolta lancasteriana em Kent. Naquela noite, o rei preso Henrique VI foi assassinado na Torre de Londres, provavelmente por ordem de Eduardo, eliminando qualquer chance de resistência significativa dos lancasterianos.
- Destino de Margarida de Anjou
Margarida de Anjou não teve a mesma sorte que muitos de seus aliados. Após ser capturada pelos yorkistas, ela escreveu a Eduardo IV, submetendo-se ao seu comando. Eventualmente, foi resgatada por seu primo, o rei francês Luís XI, e passou o resto de seus dias na França.
A Batalha de Tewkesbury foi mais do que uma simples luta pelo poder; ela representou o fim de uma era tumultuada e o início de um breve período de paz e estabilidade na Inglaterra. A batalha não só consolidou o poder de Eduardo IV, mas também marcou o declínio dos lancasterianos, alterando para sempre o curso da história inglesa. A Abadia de Tewkesbury e o “Bloody Meadow” permanecem como testemunhas silenciosas deste capítulo sangrento e decisivo das Guerras das Rosas.
A Batalha de Tewkesbury ilustra a brutalidade e a complexidade das guerras dinásticas. A luta pelo poder, a traição e a mudança de alianças foram características marcantes deste período. Entender esses eventos é essencial para apreciar como a história moldou a Inglaterra moderna e suas instituições. A lembrança desses fatos nos ajuda a refletir sobre os custos do conflito e a importância da estabilidade política para o progresso de uma nação.