Se você é o rei da Inglaterra e seu apelido é Sem Terra, isso pode indicar um problema significativo. O apelido de João, “Sem Terra“, surgiu por volta de 1200, um epíteto que nem sempre é lisonjeiro. 

Gervais de Cantuária, monge contemporâneo, sugeriu que João ganhou esse apelido por buscar a paz com a França, uma decisão que ele via como positiva, embora controversa entre seus súditos.

João não era um monarca de temperamento fraco, como Henrique VII e Ricardo II. Ele apreciava o combate, com uma propensão para cercos dramáticos como o de Rochester. No entanto, evitava o risco quando não tinha garantia clara de sucesso, como demonstrado pelo cerco de Chateau Gaillard em 1203. 

Construído por seu irmão Ricardo Coração de Leão, João ofereceu resistência mínima quando o rei francês Filipe Augusto o atacou, optando por fugir e abandonar seus súditos normandos à própria sorte.

Esse padrão de evasão repetiu-se ao longo de seu reinado. Em 1206, frente ao avanço de Filipe, João fugiu novamente, assim como em 1214, quando tentou recuperar suas terras continentais perdidas. 

Mesmo diante da invasão de Louis, filho de Filipe, em 1216, João inicialmente enfrentou-o, mas acabou fugindo para Winchester, permitindo que Louis ocupasse grandes partes da Inglaterra.

O apelido “Sem Terra“, portanto, captura não apenas a disposição combativa ambivalente de João, mas também sua tendência a evitar conflitos incertos, o que gerou críticas e desafios significativos durante seu reinado.