Vitória de Cnut em Assandun (1016): marco do domínio viking na Inglaterra, transformando invasores em potência cristã e prosperidade.
Em 18 de outubro de 1016, o rei inglês Edmund Ironside foi esmagadoramente derrotado na batalha de Assandun. O vencedor, o rei Cnut da Dinamarca, restaurou o domínio viking sobre a Inglaterra. Embora Cnut agora seja pouco conhecido além dos contos folclóricos, argumenta-se que ele foi um dos reis guerreiros mais brilhantes da história britânica.
Quando a maioria das pessoas fala sobre Cnut, elas distorcem sua história, mencionando o famoso episódio das ondas como evidência de que ele era um monarca tolo e arrogante. Na verdade, o conto deveria representar o oposto: Cnut era um rei sábio, imune à lisonja e ciente dos limites de seu próprio poder. Isso reflete sua grande posição na Europa: um homem que criou um Império do Mar do Norte em uma época de pequenos estados fraturados.
O Ressurgimento Viking
Cnut era filho do brilhantemente nomeado rei dinamarquês Sweyn Forkbeard. Ele nasceu em um tempo de ressurgimento do poder viking. Os reinos saxões da Inglaterra haviam se unificado sob os herdeiros de Alfredo, o Grande, forçando os dinamarqueses a se retirarem da Inglaterra. No entanto, a ameaça dinamarquesa ressurgiu, levando a novas invasões.
Em 1013, Sweyn invadiu a Inglaterra, que na época era governada pelo fraco rei Ethelred “o Não Pronto”. A conquista subsequente do reino foi notavelmente rápida, ocorrendo em apenas alguns meses, enquanto Ethelred fugiu para a Normandia, deixando seus súditos sem líder e vulneráveis aos dinamarqueses. Sweyn consolidou seu domínio, e Cnut ficou no comando de sua frota e exércitos em Gainsborough. Descrito como um jovem bonito e viril, Cnut já mostrava um talento para a guerra e era um guerreiro formidável.
Ascensão ao Trono
Após a morte repentina de Sweyn em fevereiro de 1014, os vikings elegeram Cnut como rei da Inglaterra, enquanto seu irmão Harald governaria a Dinamarca. No entanto, os ingleses tinham outras ideias, e o conselho governante, o Witenagemot, convidou Ethelred para retornar. Aethelred rapidamente levantou um exército e forçou Cnut a abandonar seu reino.
Determinando recuperar o que via como seu direito, Cnut voltou à Dinamarca e começou a levantar um exército. Ele conseguiu apoio de aliados como Polônia, Suécia e Noruega, e até exigiu descaradamente alguns homens de seu rival Harald. No verão de 1015, Cnut havia reunido 10.000 homens e zarparam para a Inglaterra.
A Luta pelo Trono Inglês
Fiel às tradições de seus antecessores vikings, Cnut desembarcou seus homens em Wessex e começou a saquear a região. Wessex rapidamente se rendeu. Neste ponto, alguns senhores ingleses, especialmente os descendentes de vikings na Nortúmbria, começaram a desertar para o lado de Cnut. Ele então saqueou para o norte, devastando grande parte do leste da Inglaterra.
Uhtred de Bebbanburg, o maior senhor de Northumbria, deixou as forças inglesas para se submeter a Cnut. Apesar desses sucessos iniciais, Cnut ainda teve que enfrentar o principal exército inglês, que estava protegido atrás das muralhas de Londres. O exército era comandado por Edmund Ironside, um guerreiro renomado.
A Batalha Decisiva de Assandun
Após marchar para Londres, Cnut enfrentou Edmund na batalha de Brentford, onde sofreu pesadas perdas. Mais três batalhas se seguiram em Wessex, enquanto Edmund levantava novos exércitos continuamente. Com Londres ainda não capturada, as perspectivas de vitória de Edmund pareciam genuínas.
Em 18 de outubro de 1016, as forças de Edmund se encontraram com Cnut para a batalha decisiva em Assandun, provavelmente em Ashington, Essex. Sabemos pouco sobre a batalha, exceto que foi feroz e que Edmund possivelmente foi traído por um senhor que desertou para Cnut no início da batalha. No final, Cnut foi vitorioso, e a Inglaterra caiu em suas mãos.
As Consequências
Poucos dias depois, o ferido Edmund se encontrou com Cnut para discutir os termos. O norte da Inglaterra ficou sob domínio de Cnut, enquanto o sul permaneceu com Edmund, com a promessa de que toda a Inglaterra iria para Cnut após a morte de Edmund. Esta morte ocorreu apenas algumas semanas depois, em 30 de novembro, permitindo que Cnut governasse toda a Inglaterra por dezenove anos.
Em 1018, Cnut também assumiu o trono da Dinamarca, após a morte suspeita de seu irmão. Durante a década de 1020, ele estendeu seu domínio à Suécia e à Noruega após conquistas bem-sucedidas, tornando-se um dos homens mais poderosos da Europa. Cnut até fez viagens a Roma para consultar o Papa.
O Legado de Cnut
Cnut transformou seu povo de invasores em uma potência cristã respeitada e “civilizada”. Seu domínio sobre a Inglaterra protegeu o país de ataques vikings e restaurou muita prosperidade. O comércio foi incentivado entre a Inglaterra e as outras posses de Cnut, aumentando sua riqueza.
Esse legado de bom governo e comércio foi herdado por governantes posteriores, incluindo o também viking Guilherme, o Conquistador. Assim, o reinado de Cnut, que começou em Assandun, é de extrema importância na história das Ilhas Britânicas e do mundo.
Mais de mil anos se passaram desde a batalha de Assandun, e sua importância não deve ser esquecida. A vitória de Cnut não apenas alterou o curso da história inglesa, mas também demonstrou a capacidade dos vikings de se adaptarem e prosperarem em novos contextos, deixando um legado duradouro.