A Batalha de Bannockburn, ocorrida em 23-24 de junho de 1314, marca um ponto crucial na história da Escócia, quando o rei Robert ‘o Bruce’ enfrentou e venceu um exército inglês superior. O evento é notório não apenas pelo triunfo escocês contra as forças de Eduardo II, mas também pela estratégia militar inovadora de Bruce e pelo impacto duradouro na luta pela independência escocesa.
Desde o início de 1314, o exército escocês cercava o Castelo de Stirling, uma das últimas fortificações inglesas na Escócia. Do outro lado, o rei Eduardo II, conhecido como ‘o martelo dos escoceses’, liderava uma força numerosa composta por cavaleiros habilidosos e arqueiros, formando um exército altamente profissional e bem armado.
Robert ‘o Bruce’, por sua vez, comandava uma força menor e menos equipada, principalmente composta por piqueiros. Apesar de menos treinados que a tropa inglesa, os piqueiros escoceses demonstraram sua eficácia ao formar os ‘schiltrons’, densas formações defensivas de lanças que se mostraram devastadoras contra a cavalaria pesada inglesa.
A batalha começou com um embate na vanguarda, onde Humphrey de Bohun, líder da cavalaria inglesa, tentou uma carga direta contra Bruce. Este, porém, evitou o confronto direto e, com habilidade estratégica, derrotou Bohun antes que a batalha principal começasse, minando a moral inicial do exército inglês.
Posicionando seu exército em terreno elevado e estratégico ao sul de Stirling, perto do rio Bannockburn, Bruce aproveitou a geografia para fortalecer suas defesas naturais. A batalha se estendeu por dois dias, o que era incomum para confrontos medievais, e culminou na derrota decisiva da cavalaria inglesa no segundo dia. Sem o suporte dos arqueiros, os cavaleiros ingleses não conseguiram romper as defesas escocesas e foram massacrados pelos schiltrons.
A vitória em Bannockburn não apenas consolidou a posição de Robert ‘o Bruce’ como rei da Escócia, mas também pavimentou o caminho para a independência escocesa. Em 1328, o tratado de Edimburgo-Northampton oficializou a independência escocesa, reconhecendo Robert I como soberano legítimo. No entanto, a paz foi temporária, pois conflitos posteriores, como a derrota escocesa em Halidon Hill, sob o reinado de Edward III, ameaçaram essa independência recém-conquistada.