Quando Leonor de Provença desembarcou na Inglaterra em 1236 para se casar com o rei Henrique III, ela tinha apenas 12 anos. A jovem princesa, que vinha da corte provençal, estava prestes a assumir um papel crucial na história política inglesa. Para orientação e suporte, ela contou com sua cunhada, Eleanor de Inglaterra, então uma mulher de 20 anos e viúva do falecido conde de Pembroke.

A Influência da Primeira Eleanor

A rainha Eleanor de Inglaterra, que já havia enfrentado desafios consideráveis após a morte de seu primeiro marido, desempenhou um papel vital na escolha do marido para sua irmã. Em 1238, apesar das potencialidades de conflito que a decisão poderia acarretar, ela apoiou o casamento de sua irmã com Simon de Montfort, um cavaleiro francês com uma fraca reivindicação ao condado de Leicester. A decisão de casá-los foi controversa, dada a disparidade social entre a rica família dos Montforts e a nobreza inglesa estabelecida.

Não se sabe exatamente como Eleanor e Simon se conheceram, mas rumores sugeriam que Henry III, o irmão do rei, suspeitava de um envolvimento romântico entre eles antes do casamento. Essa percepção pode ter influenciado a decisão de Eleanor de apoiar a união, apesar da resistência de alguns nobres ingleses que viam Simon como um intruso.

A Rivalidade dos Maridos e o Impacto no Reino

Nos anos seguintes, o relacionamento entre Henry III e Simon de Montfort deteriorou-se significativamente. Simon, inicialmente favorecido pelo rei, gradualmente se tornou uma figura controversa devido às suas exigências financeiras e sua governança na Gasconha, onde foi nomeado governador. O governo de Simon na Gasconha foi marcado por um controle autoritário que gerou descontentamento e levou Henrique a convocar um julgamento contra ele. Embora Simon tenha sido absolvido, suas ações provocaram um ressentimento profundo que minou a relação entre os dois homens.

Durante este período, tanto Eleanor de Provença quanto Eleanor de Montfort se tornaram mães, o que deveria ter sido um tempo de alegria. No entanto, as tensões políticas e financeiras rapidamente se sobrepuseram a essas felicidades pessoais. As crescentes demandas de Simon e suas disputas com Henrique III exacerbaram a situação, tornando a convivência entre as duas Eleanors ainda mais tensas.

A Reunião e a Reconciliação

Apesar das tensões, as duas Eleanors desempenharam papéis cruciais na tentativa de reconciliação entre seus maridos. Em 1252, Eleanor de Montfort, após um parto difícil, recebeu o apoio de sua cunhada, a rainha, que enviou uma enfermeira para cuidar dela e mais tarde presenteou-a com joias para marcar a ocasião. Este gesto foi um sinal de boa vontade e de tentativa de manutenção da harmonia familiar.

No ano seguinte, Henrique III partiu para a Gasconha, delegando a administração do reino à sua esposa, Eleanor de Inglaterra. Este foi um período significativo, pois, enquanto a rainha estava grávida, ela não apenas deu à luz uma filha, mas também gerenciou assuntos de estado e convocou o parlamento, uma conquista notável para uma mulher da época. A habilidade de Eleanor em lidar com questões políticas e sua gestão eficiente durante a ausência de Henrique foram um testemunho de sua capacidade e influência na corte.

As Reformas e a Tensão Crescente

O cenário mudou drasticamente com a introdução das reformas de 1258. Simon de Montfort, que havia se consolidado como uma figura proeminente no novo conselho reformista, começou a utilizar sua posição para buscar compensações por suas humilhações passadas e benefícios para sua própria família. Ele reivindicou £25.000, um montante exorbitante para a época, devido a uma alegada dívida do rei com os Montforts. Esse valor seria equivalente a cerca de £18.000.000 nos valores atuais.

A disputa financeira não se limitou apenas a Simon e Henrique III, mas também envolveu Eleanor de Montfort. Simon negociou um tratado de paz com a França, condicionando o pagamento de compensações ao reconhecimento das reivindicações de terras por parte dos filhos do Rei João, incluindo a filha mais nova, Eleanor de Montfort. No entanto, Eleanor se recusou a renunciar a suas reivindicações, exacerbando a tensão entre os dois Eleanors e levando a um confronto direto.

A Questão do Tratado e as Consequências

O tratado de paz, ratificado em Paris, marcou um ponto de inflexão na relação entre as duas Eleanors. Eleanor de Montfort, frustrada com o tratamento que sua família estava recebendo, decidiu não colaborar até que suas reivindicações fiscais fossem atendidas. Esse ato de resistência levou a um rompimento temporário entre as duas cunhadas, com Eleanor de Inglaterra vendo a atitude de sua cunhada como uma tentativa de prejudicar o acordo entre Inglaterra e França para ganho pessoal.

A situação se agravou quando Eleanor de Montfort, após a cerimônia de ratificação do tratado, partiu para a Normandia sem se despedir, o que indicou a deterioração de suas relações pessoais com a rainha. Simon também retornou à Inglaterra com a intenção de criar ainda mais problemas, levando ao que seria conhecido como a Segunda Guerra dos Barões.

O Papel das Eleanors na Segunda Guerra dos Barões

A Segunda Guerra dos Barões, que durou de 1264 a 1267, foi marcada por intensos conflitos entre os barões e a coroa. Simon de Montfort se tornou uma figura central na oposição a Henrique III, enquanto Eleanor de Montfort e Eleanor de Inglaterra se encontraram em lados opostos desse conflito. As intrigas e rivalidades políticas foram acentuadas pela tensão pessoal entre as duas mulheres, que influenciaram diretamente o curso da guerra.

A guerra resultou na captura de Henrique III e na ascensão de Simon de Montfort como líder do governo. No entanto, a liderança de Simon foi marcada por uma série de desafios e conflitos internos, culminando em sua derrota e morte na Batalha de Evesham em 1265. O conflito deixou um legado duradouro na política inglesa e na história das duas Eleanors.

As vidas das duas Eleanors ilustram como as dinâmicas familiares podem influenciar eventos históricos significativos. A amizade e rivalidade entre elas foram uma força motriz na política da época, moldando o curso da Segunda Guerra dos Barões e impactando o futuro da Inglaterra. Embora suas relações pessoais tenham sido marcadas por tensão e disputa, o papel de ambas as mulheres na história inglesa destaca a complexidade e o impacto das mulheres na política medieval.