Harold Godwinson, conhecido como o último rei anglo-saxão da Inglaterra, tem seu nome eternamente gravado na história britânica devido ao seu papel central em um dos eventos mais decisivos da Idade Média. Seu reinado, embora breve, foi crucial para a transição de poder que levou à era normanda na Inglaterra. Vamos explorar dez fatos importantes sobre a vida e o legado de Harold Godwinson, um personagem cuja história é marcada tanto por conquistas quanto por tragédias.

1. Harold, Filho de um Grande Senhor Anglo-Saxão

Harold era filho de Godwin, conde de Wessex, um dos mais poderosos e influentes senhores anglo-saxões de sua época. Godwin havia ascendido da obscuridade para se tornar um dos homens mais ricos e poderosos da Inglaterra sob o reinado de Cnut, o Grande. Contudo, em 1051, Godwin foi exilado por Eduardo, o Confessor, que temia o crescente poder de Godwin. No entanto, Godwin retornou ao poder em 1053 com o apoio da marinha, consolidando ainda mais sua influência na Inglaterra.

2. Um dos Onze Filhos de Godwin

Harold cresceu em uma família notoriamente influente. Ele tinha seis irmãos e quatro irmãs, e a família Godwin desempenhou um papel fundamental na política inglesa. Sua irmã Edith casou-se com o rei Eduardo, o Confessor, fortalecendo ainda mais a posição da família. Quatro de seus irmãos também se tornaram condes, o que significava que, em 1060, a maioria dos condes da Inglaterra, com exceção da Mércia, eram irmãos ou parentes de Harold, evidenciando o vasto poder e influência da família Godwin.

3. Ascensão ao Poder

A carreira de Harold como conde começou em 1045, quando ele se tornou Conde de East Anglia. Em 1053, sucedeu seu pai como Conde de Wessex e, em 1058, expandiu seus domínios para incluir Hereford. Através dessas nomeações, Harold conseguiu estabelecer uma posição de grande poder na Inglaterra, superando até mesmo a autoridade do rei Eduardo em termos de influência militar e política.

4. Vitória Sobre um Rei Expansionista de Gales

Em 1063, Harold liderou uma campanha bem-sucedida contra Gruffydd ap Llewelyn, o rei galês que havia unificado o País de Gales e representava uma ameaça significativa para as terras de Harold. A campanha culminou com a morte de Gruffydd, que foi encurralado nas montanhas de Snowdonia. Esta vitória consolidou ainda mais a posição de Harold na região e assegurou a fronteira ocidental da Inglaterra.

5. Naufrágio na Normandia em 1064

O episódio do naufrágio de Harold na Normandia é envolto em mistério e controvérsia. Guilherme, Duque da Normandia, alegou que Harold havia jurado em relíquias sagradas apoiar sua reivindicação ao trono inglês após a morte de Eduardo, o Confessor. No entanto, muitos historiadores acreditam que essa alegação pode ter sido uma invenção normanda para justificar a invasão da Inglaterra. O naufrágio de Harold, e sua subsequente captura e juramento (se realmente ocorreu), é um ponto crucial na narrativa da sucessão ao trono.

6. Eleito Rei da Inglaterra

Após a morte de Eduardo, o Confessor, em 5 de janeiro de 1066, Harold foi eleito rei pela Witenagemot, uma assembleia de nobres e clérigos. Sua coroação ocorreu no dia seguinte na Abadia de Westminster, marcando o início de seu breve reinado. A eleição de Harold refletiu tanto sua influência quanto a necessidade de um governante capaz de enfrentar os desafios iminentes.

7. Vitória na Batalha de Stamford Bridge

Uma das maiores realizações de Harold foi sua vitória na Batalha de Stamford Bridge, onde derrotou um grande exército viking liderado por Harald Hardrada. Esta vitória foi alcançada após uma marcha surpresa, e também marcou a morte de seu irmão traidor, Tostig Godwinson, que havia se aliado a Hardrada. A batalha foi um marco na defesa da Inglaterra contra invasões vikings.

8. A Marcha Rápida para o Sul

Após a batalha de Stamford Bridge, Harold teve que reagir rapidamente à invasão normanda. Ele marchou 200 milhas em uma semana para enfrentar Guilherme, o Conquistador. Chegando a Londres por volta de 6 de outubro, a marcha rápida demonstrou não apenas a eficácia tática de Harold, mas também o alto nível de mobilização e organização de suas tropas.

9. Derrota na Batalha de Hastings

Em 14 de outubro de 1066, Harold enfrentou Guilherme na Batalha de Hastings. A batalha foi intensa e durou o dia todo, culminando com a derrota de Harold e a morte do rei anglo-saxão. A superioridade da cavalaria normanda, em contraste com o exército predominantemente de infantaria de Harold, foi um fator crucial na derrota. Esta batalha marcou o fim da dinastia anglo-saxã e o início do domínio normando na Inglaterra.

10. Morte Trágica

A Tapeçaria de Bayeux, uma das principais fontes visuais sobre a Batalha de Hastings, retrata Harold sendo morto por uma flecha no olho. Embora alguns estudiosos questionem a exatidão desse detalhe, a inscrição “Harold Rex interfectus est” confirma que Harold, o Rei, foi morto. A imagem se tornou um ícone da derrota anglo-saxã e da conquista normanda.

A breve mas significativa trajetória de Harold Godwinson ilustra uma época de grandes mudanças e conflitos na Inglaterra. De suas origens humildes como filho de um grande senhor até seu curto reinado e morte na batalha, Harold desempenhou um papel crucial na história medieval britânica. Sua vida e legado continuam a ser estudados e debatidos, refletindo a complexidade e a importância dos eventos de 1066 na formação da Inglaterra moderna.