A morte de Henrique V em 1422 marcou o início de um reinado sem precedentes na história inglesa. Seu filho, Henrique VI, assumiu o trono ainda com apenas 9 meses de idade, tornando-se o monarca mais jovem a ascender ao trono da Inglaterra e, eventualmente, da Grã-Bretanha. Este evento não foi o único recorde que Henrique VI estabeleceu durante seu reinado tumultuado, que se tornou um dos períodos mais complexos e instáveis da história medieval inglesa.
A Ascensão de Henrique VI e o Tratado de Troyes
O reinado de Henrique VI começou em um contexto de grande incerteza. As vitórias de Henrique V na França haviam culminado no Tratado de Troyes em 1420, um acordo que prometia unir as coroas de França e Inglaterra sob a dinastia de Henrique V. Esse tratado não só nomeou Henrique V como regente da França, mas também estabeleceu que seus descendentes herdariam o trono francês. No entanto, a morte prematura de Henrique V, por disenteria, e a subsequente morte de Carlos VI da França em 1422 complicaram ainda mais a situação. Com a morte de Carlos VI, Henrique VI tornou-se tecnicamente o rei da França, além de ser o monarca da Inglaterra, apesar de sua infância e da falta de reconhecimento efetivo em solo francês.
O direito de Henrique VI ao trono francês gerou uma série de problemas complexos e disputas. A reivindicação de Henrique VI foi um dos principais fatores que provocaram uma instabilidade persistente, que eventualmente evoluiu para a Guerra das Rosas, uma guerra civil que dominou a Inglaterra por décadas.
O Impacto de Joana d’Arc e a Batalha de Patay
Em 16 de dezembro de 1431, um momento crucial e simbólico do reinado de Henrique VI ocorreu em um contexto de crescente desafio à autoridade inglesa na França. A figura de Joana d’Arc emergiu no início de 1429 como um farol de esperança para os franceses. Sua liderança e a subsequente derrota das forças inglesas na Batalha de Patay em 18 de junho de 1429 foi um revés significativo para a Inglaterra. A derrota em Patay foi, em muitos aspectos, o oposto da vitória de Agincourt de Henrique V, e foi um golpe devastador para a moral e a posição inglesa na França.
O impacto dessa derrota foi exacerbado pela coroação de Carlos VII, o filho de Carlos VI, na Catedral de Reims em 17 de julho de 1429. O Tratado de Troyes havia excluído Carlos VII do trono, mas sua coroação como rei da França representou um desafio direto à reivindicação de Henrique VI. Diante dessa nova realidade, João, Duque de Bedford, tio de Henrique VI e chefe do governo inglês na França, enviou uma mensagem à Inglaterra pedindo que Henrique VI fosse levado para a França para uma coroação que consolidaria a posição inglesa.
A Primeira Coroação de Henrique VI
Em resposta à crescente necessidade de afirmar sua autoridade, Henrique VI foi coroado na Abadia de Westminster em 6 de novembro de 1429. Com apenas 7 anos, Henrique enfrentou uma cerimônia alterada para atender às circunstâncias excepcionais. Embora a cerimônia tenha seguido muitos dos rituais tradicionais, elementos do ritual francês foram incorporados para simbolizar a união das duas coroas. A presença de figuras como o Prior de Westminster, o Abade e o Conde de Warwick, bem como a adição de 22 Cavaleiros do Banho, reforçou a imagem de uma monarquia unificada.
Durante a cerimônia, Henrique foi vestido com um manto escarlate e erminho e recebeu o cetro e a espada do estado. A Coroa de São Eduardo foi colocada em sua cabeça, marcando seu status como rei. A cerimônia foi projetada para tranquilizar a Inglaterra e afirmar a legitimidade de Henrique VI como rei, apesar de sua juventude e da situação política instável.
Preparações para a Segunda Coroação na França
Os preparativos para uma segunda coroação de Henrique VI na França começaram quase imediatamente após sua coroação em Westminster. O tio-avô de Henrique VI, Henry Beaufort, bispo de Winchester, foi enviado para preparar o terreno para a chegada do rei. A viagem para a França foi um empreendimento grandioso, e foi somente no Dia de São Jorge, 23 de abril de 1430, que Henrique VI chegou à França. A comitiva inglesa, composta por nobres e oficiais, permaneceu em Calais antes de se mudar para Rouen em julho.
Enquanto isso, a tradição francesa de coroações na Catedral de Reims foi comprometida pela presença de Carlos VII e seus apoiadores. Como resultado, foi decidido que Paris serviria como o local da cerimônia.
A Segunda Coroação de Henrique VI
Henrique VI chegou a Saint-Denis, nos subúrbios de Paris, e passou duas noites no mausoléu dos reis franceses antes de sua coroação em Paris. Em 4 de dezembro de 1431, Henrique VI, agora com 9 anos, fez a curta viagem ao centro de Paris. A cidade estava adornada com uma pompa impressionante para comemorar a chegada do jovem rei. Uma grande imagem de Henrique, entronizado e com duas coroas, foi exibida ao lado de São Jorge e São Denis, o santo padroeiro da França.
A cerimônia de coroação ocorreu em Notre Dame em 16 de dezembro de 1431. Para o desagrado do Bispo de Paris, o Bispo de Winchester foi autorizado a supervisionar a cerimônia. Embora a coroação tenha sido um evento significativo, os parisienses expressaram descontentamento com a falta de benefícios econômicos, já que a visita não trouxe o comércio e a prosperidade esperados.
Um Rei de Recordes e Desafios
Henrique VI permanece como a única pessoa na história a ser coroado rei da Inglaterra e da França em ambos os países. Embora os monarcas ingleses e britânicos mantivessem uma reivindicação ao trono francês até 1802, nenhum outro monarca conseguiu reivindicar efetivamente o trono francês como Henrique VI fez.
A tentativa de Henrique VI de manter a reivindicação ao trono francês, no entanto, provou ser um obstáculo significativo. A perda de terras inglesas na França durante a Guerra dos Cem Anos e o declínio do poder inglês resultaram em uma série de problemas internos na Inglaterra. O fim da Guerra dos Cem Anos deixou a Inglaterra com um sentimento de derrota e instabilidade, contribuindo para a eclosão da Guerra das Rosas.
Henrique VI foi deposto por Eduardo IV, da casa de York, em 1461. Embora tenha sido brevemente restaurado ao trono em 1470, foi novamente deposto em 1471. Com isso, Henrique VI tornou-se o único rei inglês a ser deposto, restaurado e deposto novamente. Seu reinado é marcado por uma série de recordes notáveis, mas muitos desses recordes refletem a tumultuada e complexa natureza de seu governo.