Em 12 de outubro de 1216, o infame rei João da Inglaterra enfrentou um desastre inesperado durante uma tentativa de atravessar o Wash, um estuário no leste da Inglaterra. A travessia, que deveria ser uma manobra estratégica para fortalecer sua posição militar, terminou em um fiasco devido a um erro de cálculo das marés. Como resultado, a preciosa bagagem real, incluindo, segundo rumores, as jóias da coroa, foi reivindicada pelas águas traiçoeiras do estuário.

João, muitas vezes lembrado negativamente na história, é mais conhecido por sua perda das possessões normandas, seus conflitos com os barões ingleses e sua eventual assinatura da Magna Carta. A perda das jóias da coroa apenas adicionou insulto à injúria, intensificando sua imagem de “Rei João, o Mau”, perpetuada em narrativas populares como as histórias de Robin Hood.

Contexto Histórico e Problemas do Reinado de João

Em 1216, João estava no trono há 17 anos e seu reinado era marcado por desafios significativos. Ele enfrentava uma rebelião generalizada que contou com o apoio de reis vizinhos, como o rei Alexandre II da Escócia e o rei Filipe II da França. O início do ano foi particularmente difícil para João, com o príncipe Luís da França desembarcando sem oposição em Kent e os rebeldes conseguindo controlar vastas áreas do seu reino, incluindo grande parte do leste da Inglaterra.

Como resposta, João lançou uma campanha militar em setembro de 1216 para retomar os condados perdidos. Ele avançou até Cambridge e depois marchou para o norte para aliviar o cerco rebelde ao castelo de Lincoln. No entanto, quando retornou ao sul para King ‘s Lynn para reunir suprimentos, a situação piorou. O rei escocês Alexandre II havia invadido o norte da Inglaterra e estava avançando em direção a Londres. Em uma tentativa desesperada de reverter a maré, João decidiu recuar para o norte, na esperança de confrontar Alexandre antes que ele se unisse aos franceses.

A Travessia do Wash e Seus Efeitos Devastadores

O Wash, conhecido por suas areias movediças e redemoinhos traiçoeiros, provou ser um desafio inesperado para João. A travessia, essencial para o avanço de suas forças, tornou-se um desastre quando as marés altas submergiram parte do trem de bagagem real, incluindo a documentação real e, supostamente, as jóias da coroa. Este evento não apenas compromete suas operações militares, mas também simboliza a desintegração de sua autoridade e controle.

As jóias da coroa da Inglaterra, cujos registros históricos são escassos antes do século XIII, estavam envoltas em mistério. O que exatamente foi perdido no Wash permanece incerto. No entanto, sabe-se que, na coroação de Henrique III em 1220, ele usou a Coroa de São Eduardo, que foi utilizada por Eduardo, o Confessor, mais de um século antes. Esse artefato, pelo menos, foi salvo do destino aquático.

As jóias da coroa moderna, por sua vez, datam principalmente da Restauração em 1661. Algumas peças, como o Rubi do Príncipe Negro, têm uma história mais antiga. O rubi foi presenteado a Edward, o Príncipe Negro, no século XIV e foi usado em batalhas por vários reis. Além disso, a “Espada de Tristram”, uma espada cerimonial mencionada em registros angevinos, também foi perdida; sua última menção foi em 1207.

Os Últimos Dias de João e Suas Consequências

O desastre da travessia do Wash foi um golpe devastador para João, cuja situação já era crítica. A perda de sua bagagem e das jóias da coroa foi apenas mais uma adição a uma série de derrotas e problemas pessoais que atormentam seu reinado. As deserções de importantes apoiadores e a crescente insatisfação com sua liderança exacerbaram a crise.

A saúde de João, já debilitada, deteriorou-se rapidamente. Ele contraiu disenteria enquanto se dirigia para o norte, e sua condição agravou-se até sua morte no castelo de Newark em 18 de outubro de 1216. João tinha 49 anos na época de sua morte. Rumores sobre sua morte incluíram especulações sobre veneno e até mesmo uma overdose de pêssegos, mas a verdade era muito mais mundana. Sua morte marcou o fim de um reinado conturbado e o início de uma nova era para o reino.

O legado de João é indissociável da Magna Carta, assinada em 1215 como resultado de suas concessões aos barões. A Magna Carta foi uma tentativa de limitar o poder real e estabelecer direitos para os súditos, um documento que se tornaria um símbolo duradouro de liberdade e justiça.

O Impacto da Morte de João e a Ascensão de Henrique III

A morte de João, embora trágica, talvez tenha sido a melhor coisa para o reino. Seu filho, Henrique III, de apenas nove anos, sucedeu-o. Com Henrique ainda muito jovem para governar, o verdadeiro poder foi exercido por William Marshal, o Lorde Protetor. Marshall era um barão experiente e capaz, que conseguiu restaurar a ordem e vencer a guerra civil em 1217. Suas vitórias em Lincoln e Dover forçaram os franceses a renunciar às suas reivindicações sobre o trono inglês.

O reinado de Henrique III, sob a tutela de Marshall, representou um período de estabilização e reforma. A Magna Carta, embora inicialmente forçada a ser assinada por João, continuou a influenciar a governança inglesa e a moldar o desenvolvimento do sistema legal no país.

A Legenda e o Legado Duradouro

Embora a figura de João seja frequentemente associada à sua reputação negativa, ele desempenhou um papel crucial na história inglesa. A perda das jóias da coroa e o desastre da travessia do Wash se tornaram parte de uma narrativa mais ampla sobre seu reinado problemático. A lenda de João, reforçada por histórias populares e retratos históricos, continua a influenciar a percepção pública sobre seu governo.

A Magna Carta e as reformas subsequentes moldaram a história política da Inglaterra e tiveram um impacto duradouro na tradição constitucional ocidental. O papel de João na assinatura da Magna Carta, apesar de seu legado conturbado, é um aspecto fundamental de sua história.

Em suma, a história de João da Inglaterra é um exemplo fascinante de como eventos individuais e crises podem moldar o curso da história. A travessia do Wash e a perda das jóias da coroa não são apenas episódios isolados, mas partes integradas de uma narrativa mais ampla sobre liderança, poder e legado histórico.