Em 22 de agosto de 1485, um conflito decisivo e histórico teve lugar em um campo próximo a Market Bosworth, em Leicestershire. Esse confronto não apenas marcou o ocaso da dinastia Plantageneta, que governou a Inglaterra por impressionantes 331 anos, mas também inaugurou a ascensão da dinastia Tudor. A batalha foi um evento sísmico que alterou profundamente a trajetória da história inglesa.
O campo de batalha viu um dos momentos mais dramáticos da história inglesa. Ricardo III, o último rei da Inglaterra a morrer em um campo de batalha, liderou uma carga gloriosa e estrondosa de sua cavalaria doméstica, mas acabou sucumbindo à derrota. Seu reinado, que durou pouco mais de dois anos desde sua ascensão ao trono em 26 de junho de 1483, foi caracterizado por tumultos e controvérsias. Ricardo III, conhecido por sua força militar e por ter uma forte reputação como senhor no norte da Inglaterra, enfrentou oposição desde o início de seu reinado.
A oposição a Ricardo começou a se formar rapidamente após sua coroação. Em outubro de 1483, uma rebelião no sudoeste da Inglaterra, liderada pelo Duque de Buckingham, foi uma tentativa significativa de desestabilizar o reinado de Ricardo. Buckingham, que havia estado no exílio por 12 anos, parecia ter aspirações ao trono. Embora Henry Tudor, então um exilado, tenha tentado tomar parte na rebelião, sua frota foi incapaz de desembarcar e retornou à Bretanha, embora ele não tenha abandonado suas pretensões.
A tragédia pessoal também marcou o reinado de Ricardo. Em 1484, seu único filho legítimo e herdeiro faleceu, seguido pela morte de sua esposa pouco antes da Batalha de Bosworth. Esses eventos pessoais apenas intensificaram a crise que Ricardo enfrentava.
Henry Tudor: De Exilado a Rei
Henry Tudor, nascido em 28 de janeiro de 1457, era filho de Edmund Tudor, Conde de Richmond, e Lady Margaret Beaufort. Seu pai era meio-irmão do rei Henrique VI e sua mãe era uma herdeira rica, descendente de João de Gaunt, Duque de Lancaster. Henry passou grande parte de sua infância e juventude no exílio, após a morte prematura de seu pai e o retorno de Eduardo IV ao trono. Criado em grande parte pelos inimigos de seu pai, Henry foi levado para o exílio com seu tio Jasper Tudor em 1471.
Durante os 12 anos seguintes, Henry viveu em relativa obscuridade na Bretanha, antes de se tornar uma figura proeminente. Ele passou a apoiar a candidatura de Buckingham ao trono em outubro de 1483, mas a execução de Buckingham deixou Henry como um dos principais pretendentes ao trono. Em 1485, ele recebeu apoio significativo da corte francesa e, com financiamento e recursos franceses, lançou sua invasão da Inglaterra.
A Batalha de Bosworth: O Confronto Decisivo
No verão de 1485, Ricardo III estava baseado em Nottingham, centralizando suas forças para enfrentar a ameaça de Tudor. Henry desembarcou em Mill Bay, no sudoeste do País de Gales, em 7 de agosto, e marchou para o norte ao longo da costa galesa antes de se dirigir para a Inglaterra. Seu exército seguiu pela Watling Street, uma antiga estrada romana agora coberta pela A5.
Ricardo, ao saber da aproximação de Henry, reuniu suas tropas em Leicester e marchou para interceptá-lo perto do Market Bosworth. A discrepância no tamanho dos exércitos é um aspecto controverso, mas acredita-se que Ricardo contava com entre 8.000 e 10.000 homens, enquanto Henry tinha entre 5.000 e 8.000. A família Stanley, que tinha entre 4.000 e 6.000 homens, desempenhou um papel crucial na batalha. Thomas Stanley, padrasto de Henry, havia prometido apoiar Ricardo, mas seu irmão, Sir William Stanley, acabou intervindo a favor de Henry.
A batalha foi marcada por um confronto feroz e caótico. O Duque de Norfolk, que liderava a vanguarda de Ricardo, foi morto, e o próprio Ricardo tomou o comando da luta. Ele se aproximou de Henry, matando o portador do estandarte de Henry e o cavaleiro John Cheney, um gigante de 6’8″. No entanto, a intervenção de Sir William Stanley virou a maré a favor de Henry. Ricardo III, aos 32 anos, foi morto em combate, encerrando seu reinado e a dinastia Plantageneta.
A Dimensão Internacional da Batalha de Bosworth
Um aspecto frequentemente negligenciado da Batalha de Bosworth é sua dimensão internacional. Henry Tudor obteve apoio crucial da França, não por simpatia pela sua causa, mas porque a vitória de Henry servia aos interesses políticos franceses. Luís XI, o “Aranha Universal”, havia morrido poucos meses após a morte de Eduardo IV, deixando seu filho de 13 anos, Carlos VIII, como sucessor. A França estava mergulhada em uma crise política interna conhecida como a Guerra Louca, uma guerra civil que começou em 1485 e durou até 1487.
Richard III havia participado da invasão da França em 1475 e se opôs à paz que Eduardo IV havia negociado com a França. Richard recusou as pensões anuais oferecidas pelo rei francês a Eduardo e seus nobres. Quando Eduardo IV morreu inesperadamente em 1483, a França aproveitou a oportunidade para renovar os esforços de guerra contra a Inglaterra. A França forneceu homens e dinheiro a Henry Tudor, usando-o como uma arma para desestabilizar a Inglaterra e desviar a atenção de Richard de suas próprias fronteiras.
Além disso, como bisneto do rei Carlos VI da França, Henry também poderia ter aspirado à coroa francesa. O apoio francês a Henry Tudor foi um movimento estratégico para promover uma política contínua da coroa francesa e reverter a tendência das invasões inglesas à França.
A Batalha de Bosworth é muitas vezes usada como uma linha divisória entre o final da Idade Média e o início da era moderna. Com o colapso da dinastia Plantageneta e o início da era Tudor, a batalha não apenas marcou um novo capítulo na história inglesa, mas também simbolizou o fim das Guerras dos Cem Anos, que haviam confrontado a Inglaterra e a França desde 1337. O impacto internacional da batalha e as intrigas políticas que a cercaram são um testemunho da complexidade e da importância desse evento na história europeia.