Maria Madalena, uma figura enigmática e controversa nos evangelhos, suscita debates e veneração até hoje. Suas possíveis origens, papel como seguidora de Jesus e relíquias atribuídas a ela são pontos de interesse e especulação. Ao longo dos séculos, sua história foi reexaminada e reinterpretada, moldando a compreensão contemporânea de sua vida e legado.

Maria Madalena – às vezes referida como Madalena, Madalena ou Maria de Madalena – foi uma mulher que, de acordo com os quatro evangelhos canônicos da Bíblia, acompanhou Jesus como um de seus seguidores, testemunhando sua crucificação e ressurreição. Ela é mencionada 12 vezes nos evangelhos canônicos, mais do que qualquer outra mulher, excluindo a família de Jesus.

Há muito debate sobre quem era Maria Madalena, com revisões posteriores dos evangelhos erroneamente se referindo a ela como uma trabalhadora do sexo, uma visão que persiste há muito tempo. Outras interpretações sugerem que ela era uma mulher profundamente piedosa que pode até ter sido a esposa de Jesus.

Maria permaneceu indescritível na morte, com supostas relíquias como um crânio, um osso do pé, um dente e uma mão sendo a fonte de reverência e escrutínio em igual medida. Seu crânio suspeito, alojado em um relicário dourado na cidade francesa de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, foi analisado por cientistas, embora eles não tenham conseguido concluir definitivamente se é de Maria Madalena.

Então, quem era Maria Madalena, onde ela morreu e onde estão as relíquias atribuídas a ela hoje?

Quem era Maria Madalena?

O epíteto de Maria ‘Magdalene’ sugere que ela poderia ter vindo da cidade piscatória de Magdala, situada na costa ocidental do Mar da Galiléia, na Judéia Romana. No Evangelho de Lucas, ela é referida como tendo apoiado Jesus “fora de seus recursos”, sugerindo que ela era rica.

Diz-se que Maria permaneceu leal a Jesus durante toda a sua vida, morte e ressurreição, acompanhando-o à sua crucificação, mesmo quando ele havia sido abandonado por outros. Depois que Jesus morreu, Maria acompanhou seu corpo até seu túmulo, e é amplamente registrado em vários evangelhos que ela foi a primeira pessoa a quem Jesus apareceu após sua ressurreição. Ela também foi a primeira a pregar as “boas notícias” do milagre da ressurreição de Jesus.

Outros textos cristãos antigos nos dizem que seu status como apóstolo rivalizava com o de Pedro, já que seu relacionamento com Jesus foi descrito como íntimo e até mesmo, de acordo com o Evangelho de Filipe, envolvia beijar na boca. Isso levou alguns a acreditar que Maria era a esposa de Jesus.

No entanto, a partir de 591 d.C., um retrato diferente de Maria Madalena foi criado, depois que o Papa Gregório I a confundiu com Maria de Betânia e uma ‘mulher pecadora’ sem nome que ungiu os pés de Jesus com seu cabelo e óleos. O sermão de Páscoa do Papa Gregório I resultou em uma crença generalizada de que ela era uma trabalhadora do sexo ou uma mulher promíscua. Então surgiram elaboradas lendas medievais que a retrataram como rica e bonita, e sua identidade foi muito debatida até a Reforma.

Durante a Contra-Reforma, a Igreja Católica renomeou Maria Madalena como um símbolo de penitência, levando a uma imagem de Maria como uma trabalhadora sexual arrependida. Foi somente em 1969 que o Papa Paulo VI removeu a identidade confusa de Maria Madalena com Maria da Betânia. No entanto, sua reputação como trabalhadora do sexo arrependida ainda persiste.

Onde ela morreu?

A tradição é que Maria, seu irmão Lázaro e Maximin (um dos 72 discípulos de Jesus) fugiram da Terra Santa depois de St. Execução de Tiago em Jerusalém. A história diz que eles viajaram de barco sem velas ou lemes e desembarcaram na França em Saintes-Maries-de-la-Mer. Lá, Maria começou a pregar e converteu a população local.

Nos últimos 30 anos de sua vida, diz-se que Maria preferia a solidão para que pudesse contemplar adequadamente Cristo, então viveu em uma caverna de montanha alta nas montanhas de Sainte-Baume. A caverna estava virada para o noroeste, tornando-a raramente iluminada pelo sol, com água pingando o ano todo. Diz-se que Maria se alimentava de raízes e bebia água pingando para sobreviver, e era visitada por anjos 7 vezes ao dia.

Diferentes relatos sobre o fim de sua vida persistem. A tradição oriental afirma que ela acompanhou St. João, o Evangelista, a Éfeso, perto da atual Selçuk, Turquia, onde ela morreu e foi enterrada. Outro relato mantido por Saintes-Maries-de-la-Mer afirma que os anjos reconheceram que Maria estava perto da morte, então a levantaram no ar e a colocaram na Via Aurelia, perto do santuário de St. Maximin, o que significa que ela foi enterrada na cidade de Sainte-Maxime.

Onde estão guardadas as relíquias dela?

Muitas supostas relíquias atribuídas a Maria Madalena são mantidas em igrejas católicas na França, inclusive na igreja de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Na basílica de lá, que é dedicada a Maria Madalena, sob a cripta está um relicário de vidro e dourado, onde um crânio enegrecido que se diz pertence a ela está em exibição. O crânio é amplamente considerado como uma das relíquias mais preciosas de toda a cristandade.

Também em exibição está o ‘noli me tangere’, que consiste em um pedaço de carne e pele na testa que se diz ter sido tocado por Jesus quando se encontraram no jardim após sua ressurreição.

O crânio foi analisado pela última vez em 1974 e permaneceu dentro de uma caixa de vidro selada desde então. A análise sugere que é o crânio de uma mulher que viveu no século I, morreu por volta dos 50 anos, tinha cabelo castanho escuro e não era originalmente do sul da França. No entanto, não há uma maneira científica de determinar com precisão se é de Maria Madalena. No dia do nome do santo, 22 de julho, o crânio e outras relíquias de outras igrejas europeias são desfilados pela cidade.

Outra relíquia que se diz ter pertencido a Maria Madalena é um osso do pé situado na basílica de San Giovanni dei Fiorentini, na Itália, que, alega-se, é desde o primeiro pé a ter entrado no túmulo de Jesus durante sua ressurreição. Outra é supostamente a mão esquerda de Maria Madalena no Mosteiro de Simonopetra no Monte Athos. Diz-se que é incorruptível, exala uma fragrância adorável, emite um calor corporal como se ainda estivesse vivo e realiza muitos milagres.

Finalmente, um dente que se acredita pertencer ao apóstolo está localizado no Metropolitan Museum of Art, em Nova York.