Em 279 a.C., o temido líder celta Brennus liderou um vasto exército em direção à Grécia, ávido por saquear suas riquezas. Enfrentando-os estava uma coalizão de forças gregas unidas, determinadas a defender seu território contra a incursão “bárbara”. Este confronto se desenrolou nas lendárias Termópilas, onde anos antes os espartanos haviam defendido bravamente contra os persas.
O Encontro nas Termópilas
Após cruzar o rio Sperchio, Brennus rapidamente avançou seu exército para o desfiladeiro. Do outro lado, o general grego Calippo e suas tropas aguardavam, prontos para o embate. Os celtas, motivados pela promessa de riquezas inigualáveis, não hesitaram em enfrentar os gregos.
O Conflito Mortal
A batalha foi intensa e sangrenta. Por um dia inteiro, o estreito desfiladeiro ecoou com o tumulto da guerra. Apesar da ferocidade dos guerreiros celtas, a disciplina e a formação coesa das falanges gregas provaram ser uma defesa formidável. A marinha grega, estrategicamente posicionada, lançou uma chuva de flechas que causou estragos devastadores entre as fileiras celtas, que careciam de armaduras.
A Fúria Celta
Impulsionados por um frenesi de batalha impetuoso, os celtas avançaram sem recuar, enfrentando as adversidades com coragem selvagem. A batalha, no entanto, terminou sem um vencedor claro, com ambos os lados recuando ao cair da noite.
Estratégia e Reviravolta
Apesar das perdas, o exército de Brennus permanecia formidável em número. Com a intenção de enfraquecer ainda mais as defesas gregas, ele lançou um ataque devastador contra a cidade de Calion, na Etólia, espalhando o medo e a desordem entre seus adversários.
O ataque brutal de Brennus contra Calion teve um impacto profundo. Os etólios, temendo novos ataques, abandonaram rapidamente as Termópilas para defender suas próprias cidades. Isso deixou as defesas gregas consideravelmente enfraquecidas.
Manobra Fatal
Aproveitando a vulnerabilidade grega, Brennus deslocou suas tropas para explorar rotas alternativas através das montanhas. Com a ajuda de guias locais, ele surpreendeu e derrotou a guarnição grega em Phocion, abrindo caminho para um ataque decisivo às Termópilas.
A Queda das Termópilas
A névoa encobriu o avanço dos celtas, permitindo-lhes uma vantagem tática crucial. Pegando os defensores de Phocion de surpresa, os celtas infligiram uma derrota devastadora. Com a retirada desordenada dos gregos em direção ao mar, os celtas emergiram vitoriosos das Termópilas.
Embora os gregos tenham conseguido evacuar a maior parte de suas forças, a derrota nas Termópilas foi um golpe significativo. Brennus e seus celtas estavam agora livres para avançar em direção ao sagrado centro grego de Delfos. Apenas um milagre poderia impedir a iminente invasão e saque da joia da cultura helênica.