Em 88 a.C., o Império Romano subiu para se tornar dominante em quase todo o Mediterrâneo. Poder e esplendor devidamente seguidos. Pirro, Aníbal, Antíoco III – todos os oponentes dignos que os romanos haviam superado. Em 88 a.C., no entanto, esses sucessos do passado pareciam uma memória distante.

Naquele ano, Roma mais uma vez se viu à beira da guerra. No entanto, esta guerra não seria nem de longe tão ‘gloriosa’ ou gratificante quanto aqueles conflitos passados com inimigos renomados. Em vez disso, os romanos agora se encontravam lidando com um tipo de guerra diferente de qualquer outra que haviam experimentado anteriormente: uma guerra que colocou o compatriota contra o compatriota.

Guerra civil

Decorrendo da rivalidade política de dois generais ambiciosos – Caio Mário e Lúcio Cornélio Sula – as hostilidades abertas eclodiram entre eles. Roman vs Roman, a luta entre as duas respectivas forças seria brutal e impiedosa. Rivais seriam massacrados, famílias divididas e traição referente.

À medida que o Império sofria com esse conflito interno e esses indivíduos se tornaram cada vez mais poderosos, a ideia de Roma como uma República estava desaparecendo.

Embora esse sistema político estivesse agora em declínio, nem todos ficariam incomodados com a mudança dos tempos. Para muitos indivíduos ambiciosos, essa convulsão foi uma grande oportunidade para ganhar poder e prestígio. Rapidamente, eles tomariam um lado, apostando tudo no sucesso. Sertorius não era diferente.

Sertorius: um novo homem

Vindo de um passado modesto, Sertorius era um homem de sua própria criação. Tendo se juntado ao exército em tenra idade, ele primeiro fez um nome para si mesmo em uma guerra crítica contra tribos germânicas cerca de 20 anos antes: a Guerra Cambriana.

Quando a guerra civil eclodiu, Sertório havia subido; ele não era mais apenas um mero legionário. Agora, como recompensa por sua coragem e heroísmo anterior, ele se tornou um general bem conhecido e respeitado. Ele até tinha cicatrizes para mostrar, tendo perdido um olho em uma de suas muitas batalhas passadas (uma desfiguração da qual ele se orgulha muito). Mais lutas ainda estavam por vir.

Vendo Roma em conflitos internos, este general agora tinha uma decisão a tomar. Ele ficaria do lado do partido de Marius (os Populares) e desafiaria a elite oligárquica? Ou ele lutaria por Sulla e pela aristocracia tradicional (os Optimates / ‘melhores’)?

Para ele, no entanto, essa escolha foi fácil. Não sendo da própria aristocracia e tendo servido sob o mesmo Marius durante a Guerra Címbrica, Sertório rapidamente se alinhou com seu ex-comandante. Tal escolha, no entanto, teria consequências.

82 a.C.: do lado perdedor

As coisas não correram como planejado para Marius e seus apoiadores. Marius morreu em 86 a.C. Embora a guerra civil tenha continuado enquanto seus apoiadores sobreviventes lutavam, a vitória por sua causa se tornou uma luta difícil.

Em uma grande batalha, Sulla finalmente fez um avanço decisivo, derrotando seus oponentes na Itália e retomando o controle da própria Roma. O apoio à facção Marian desmoronou. Seus apoiadores foram expurgados e a resistência foi removida. A guerra parecia ter acabado. Sertorius, no entanto, teve outras ideias.

Fugindo da Itália, a Marian de um olho seguiu para o oeste para continuar a luta em outro lugar. Primeiro na Hispânia e depois na Mauritânia, ele se oporia ativamente ao recém-instaurado Regime de Sulão. No entanto, onde quer que ele fosse, o regime o perseguia, determinado a erradicar seu desafio.

Um homem caçado, ele se mudou de um lugar para outro em busca de novas oportunidades. Depois de muitas viagens, sua persistência finalmente valeu a pena.

Uma nova oportunidade

Naquela época, a agitação estava se formando em uma parte distante da Hispânia Romana. Na região de Lusitânia (atual Portugal), os habitantes locais estavam sofrendo nas mãos de um governador romano opressivo. Tendo uma história colorida de governo romano desafiador, a dissidência rapidamente surgiu entre eles; o suficiente foi o suficiente.

Agora, eles procuraram um homem que pudesse liderá-los na luta – um segundo Viriathus ou Hannibal. O Sertório foi a escolha óbvia. Apressadamente, ele atravessou o mar com um pequeno exército para aproveitar esta nova oportunidade com as duas mãos.

O Sertório rapidamente provou seu valor para os lusitanians. Ele derrotou o governador e assumiu o controle de toda a província. Esta era a base que ele estava procurando, de onde ele poderia construir e atacar. A resistência começou.

80 a.C.: a Guerra Sertoriana começa

A tarefa que Sertorius enfrentou inicialmente foi assustadora. No início, a quantidade de forças de Sulo que então residia em toda a Hispânia excedeu a sua em mais de 15-1. Sendo tão severamente superado em número, você seria perdoado por pensar que sua resistência estava condenada.

Mas Sertório não era um desafiante comum. Tendo servido por anos no exército de seu inimigo, ele conhecia seus pontos fortes e fracos.

Usando o excesso de confiança de seus generais opostos em seu benefício, Sertorius habilmente conseguiu atrair cada um para lutar um por um. No início, esses comandantes ficaram muito felizes em obrigar – cada um buscou a fama de derrotar esse notório general por si mesmo. No entanto, tal desprezo por seu inimigo provaria sua queda.

Divida e conquiste

Ao empregar tal tática, exército após exército caiu para Sertório e seus homens. Em vez de ganhar fama e vitória, seus generais adversários sofreram vergonha e derrotas esmagadoras. Gradualmente, à medida que a quantidade de seus inimigos diminuiu e mais cidades espanholas começaram a se realinhar com esse líder da resistência, a maré começou a virar.

O Sertório não comandava mais um pequeno exército em uma região distante da Hispânia. Agora, cinco anos após o desembarque na Lusitânia, quase toda a Península Ibérica serviu de seu comando. Famosa por suas minas de ouro, mármore, petróleo e vinho, a Hispânia Romana foi uma das mais ricas de todo o Império. Em 75 a.C., grande parte pertencia ao Sertório.

Desde pequenos começos, a persistência de Sertório resultou em uma das subidas ao poder mais sem precedentes da história mundial. No entanto, tal ascensão ao poder apresentou um desafio ainda maior. Agora ele teve que mantê-lo.