Os arautos são figuras fascinantes que emergiram durante o período medieval, desempenhando papéis cruciais tanto na diplomacia quanto na preservação de registros históricos. Embora suas funções tenham evoluído ao longo dos séculos, eles ainda existem nos dias de hoje, mantendo uma conexão viva com suas origens históricas. No Reino Unido, os arautos podem ser encontrados no College of Arms, localizado na Queen Victoria Street, Londres, que tem sido sua casa desde 1555. O edifício atual foi erguido após o Grande Incêndio de Londres destruir a estrutura anterior, e este local histórico simboliza a continuidade de uma tradição que remonta a séculos.
A Ascensão dos Arautos: Diplomacia e Imunidade
Nos primeiros dias, os arautos eram encarregados de entregar proclamações e agir como mensageiros em nome dos monarcas e nobres de alto escalão. Essas funções os tornavam os precursores dos diplomatas modernos, exercendo uma função vital de comunicação entre reinos e nações. Um dos aspectos mais notáveis de seu papel era a imunidade diplomática que desfrutavam, simbolizada por uma vara branca que carregavam. Essa imunidade os protegia durante os tempos de guerra, garantindo que eles não fossem atacados nem sujeitos a represálias pelas mensagens que carregavam. Em um período em que as comunicações eram precárias e as hostilidades frequentes, essa imunidade era essencial para manter os canais de negociação abertos, especialmente em tempos de conflito.
A Evolução da Função: Heraldos e Heráldica
Com o tempo, o envolvimento dos arautos na diplomacia levou ao desenvolvimento de uma expertise em heráldica. Eles se tornaram conhecedores dos brasões, estandartes e escudos de armas usados pela realeza e nobreza, habilidades que eram cruciais para o desempenho de suas funções. Este conhecimento, por sua vez, abriu uma nova avenida de atividade para eles: a genealogia. A compreensão da heráldica evoluiu para um profundo conhecimento das histórias familiares e realizações, pois essas frequentemente influenciavam os brasões utilizados pelos nobres. Os arautos, portanto, tornaram-se historiadores de fato, registrando a linhagem e os feitos das famílias nobres, conhecimentos que se mostraram inestimáveis tanto em tempos de paz quanto de guerra.
Os Torneios e a Ascensão dos Arautos
Com a expansão do circuito de torneios pela Europa, os arautos naturalmente se tornaram os organizadores desses eventos. Como conhecedores dos brasões de armas, eles estavam em posição de determinar quem era qualificado para participar e, mais importante, manter o controle de quem vencia ou perdia. Os torneios medievais, que inicialmente começaram como jogos de guerra nos quais o objetivo era capturar cavaleiros rivais, tornaram-se eventos populares e lucrativos. Capturar um cavaleiro adversário permitia ao vencedor reivindicar o cavalo ou exigir um resgate, tornando alguns cavaleiros, como o famoso Sir William Marshal, incrivelmente ricos. Esses eventos, que muitas vezes cobriam quilômetros de campo e podem envolver centenas de concorrentes, eram caóticos e perigosos, com cavaleiros ocasionalmente perdendo a vida. Nesse cenário tumultuado, a capacidade dos arautos de identificar e registrar participantes se mostrou indispensável.
Os Arautos e a Pompa Cerimonial
Além de sua função nos torneios, os arautos também desempenhavam um papel vital na organização de momentos cerimoniais e eventos de pompa durante o período medieval. As celebrações de Natal e Páscoa, por exemplo, eram ocasiões em que os arautos estavam profundamente envolvidos, garantindo que a tradição e a etiqueta fossem rigorosamente observadas. Este papel cerimonial continua até hoje, com os arautos desempenhando papéis centrais em eventos como a procissão e o serviço da Ordem da Jarreteira, a Abertura do Estado do Parlamento, a organização de funerais de Estado e a coroação dos monarcas. A presença dos arautos em tais eventos pode ser reconhecida por seus tabardos de cores vivas, um resquício de seus antecessores medievais, que ainda ecoa a rica história de sua profissão.
A Fundação do College of Arms e a Herança de Ricardo III
O College of Arms foi formalmente incorporado como uma entidade legal em 2 de março de 1484, por Ricardo III, que supervisionava os arautos como Condestável da Inglaterra antes de se tornar rei. Ele concedeu aos arautos uma casa chamada Coldharbour na Upper Thames Street. No entanto, após a Batalha de Bosworth, essa casa foi tomada por Henrique VII e dada à sua mãe. A carta de incorporação ainda em vigor hoje foi concedida por Maria I em 1555, juntamente com o Derby Place como base. Embora o prédio tenha sido destruído pelo Grande Incêndio de Londres em 1666, o edifício atual, concluído na década de 1670, continua a servir como sede dos arautos.
A carta de Ricardo III estabelecia que os arautos eram responsáveis por registrar “todas as ocasiões solenes, atos e feitos da nobreza, aqueles relacionados aos feitos de armas, bem como outros, de maneira verdadeira e imparcial.” Esse papel histórico reflete o compromisso dos arautos com a precisão e a imparcialidade, valores que continuam a definir sua profissão.
Arautos no Campo de Batalha: Guardiões da Honra e da Memória
Além de suas funções cerimoniais e diplomáticas, os arautos medievais desempenhavam um papel crucial no campo de batalha. Devido à sua habilidade em identificar brasões e escudos de armas, eles estavam perfeitamente posicionados para registrar as baixas e organizar os enterros dos mortos. Mesmo quando os rostos dos guerreiros caídos se tornavam irreconhecíveis, os arautos podiam compilar listas de vítimas com base na heráldica. Além disso, eles eram responsáveis por transmitir os pedidos dos prisioneiros aos seus captores, servindo como mediadores em tempos de guerra.
Embora se esperasse que os arautos incentivassem seus mestres a se comportarem de maneira honrosa e cavalheiresca no campo de batalha, eles eram obrigados a permanecer imparciais. Tradicionalmente, os arautos se retiravam para uma distância segura, frequentemente observando as batalhas de uma colina, se possível. Curiosamente, os arautos das forças opostas frequentemente se uniam, protegidos por sua imunidade diplomática e ligados por um espírito internacional de fraternidade que transcendia as lutas de seus mestres.
Anunciando a Vitória: O Papel Crucial dos Arautos
Um dos papéis mais importantes dos arautos no campo de batalha era o anúncio oficial do vencedor. Embora possa parecer óbvio quem venceu uma batalha, os arautos atuavam como uma espécie de “VAR medieval,” determinando oficialmente quem havia triunfado. Um exemplo notável dessa prática ocorreu na Batalha de Agincourt, em 1415. De acordo com o relato de Enguerrand de Monstrelet, um francês e governador de Cambrai, logo após a batalha, o rei Henrique V da Inglaterra chamou o arauto francês Montjoye, rei de armas, e perguntou a ele a quem pertencia a vitória, a ele ou ao rei da França. Montjoye respondeu que a vitória era de Henrique, e assim ficou determinado. Este episódio ilustra a importância dos arautos em assegurar que a história fosse registrada com precisão e imparcialidade, um papel que desempenharam com grande responsabilidade.
Conclusão: A Perpetuação de uma Tradição
Hoje, os arautos do Reino Unido continuam a desempenhar um papel vital na vida cerimonial e diplomática do país, sob a vigilância do Conde Marechal, um cargo de estado ocupado pelo Duque de Norfolk. Eles ainda têm papéis centrais em eventos de grande importância, como a coroação dos monarcas e a Abertura do Estado do Parlamento. Embora a natureza de seu trabalho tenha evoluído ao longo dos séculos, a essência de sua função – a imparcialidade, o compromisso com a verdade e o profundo conhecimento da heráldica e da genealogia – permanece inalterada. Como guardiões de uma tradição que remonta à Idade Média, os arautos continuam a desempenhar um papel indispensável na preservação da história e na condução das cerimônias que definem a identidade da nação.