Um gênio, empreendedor, inovador e agressivo no lidar com as situações. 

Deixou para trás o conhecimento clássico e se aventurou na inovação, atrás da fama e da fortuna.

Com 1093 patentes de invenção em seu nome, quase o dobro do que qualquer outra pessoa na história americana, Edison (e seus funcionários) fizeram mais do que qualquer outra pessoa para criar uma variedade de produtos que agora são fundamentais para a vida moderna. 

Veja aqui uma lista com  as 5 das invenções mais famosas de Thomas Edison.

A Lâmpada (1879)

Indiscutivelmente a invenção mais famosa de Edison, a lâmpada incandescente, foi patenteada em 1879. 

Os cientistas estavam tentando criar uma luz artificial há anos, mas foi o inventor nascido em Ohio que conquistou a vitória criando uma lâmpada incandescente com um filamento de carbono que poderia ser praticamente reproduzido em grande escala.

Em sua primeira demonstração pública da nova lâmpada, que ocorreu no laboratório Menlo Park de Edison, Nova Jersey, na véspera de Ano Novo, 1879, Edison mostrou como a lâmpada produz luz quando a corrente elétrica passava pelo fio de filamento metálico, aquecendo-o a uma temperatura alta até brilhar. 

Mais importante, o filamento quente foi protegido do ar por um invólucro de vidro que estava cheio de gás inerte.

Graças à sua reputação como inventor de sucesso, ele teve o apoio de alguns dos principais financiadores da época. J.P. Morgan e a família Vanderbilt fundaram a Edison Light Company e avançaram a Edison em US$30.000 para pesquisa e desenvolvimento.

O Fonógrafo (1877)

Em 21 de novembro de 1877, Edison foi oficialmente creditado por ter inventado o fonógrafo, um dispositivo revolucionário que poderia gravar e reproduzir sons. Esta invenção foi recebida com euforia na época, tão extraordinária era a ideia de que poderíamos preservar a palavra falada, e seu legado transformou todos os aspectos do nosso mundo moderno.

Edison pensou pela primeira vez no fonógrafo enquanto trabalhava em duas outras invenções do século XIX que mudaram o mundo, o telefone e o telégrafo. A tecnologia usada para os dois, ele decidiu, também poderia ser alterada para gravar som, algo que até então nunca havia sido considerado como uma possibilidade.

Em 1877, ele começou a criar uma máquina projetada para esse propósito com duas agulhas, uma para gravar o som e outra para reproduzi-lo. 

A primeira agulha recuaria as vibrações sonoras em um cilindro coberto com papel alumínio, enquanto a outra copiaria os recuos exatos para produzir o mesmo som novamente.

Quando ele falou as palavras estranhamente escolhidas “Maria tinha um cordeirinho” na máquina, ele ficou surpreso e surpreso ao ouvi-las tocar para ele. Ou, talvez, ele tenha sido o primeiro de milhões de pessoas a não gostar do som de sua própria voz na gravação.

A Câmera Cinematográfica / Cinema (1891)

No final da década de 1880, Edison supervisionou o desenvolvimento de seu laboratório de uma nova tecnologia “que faz pelo olho o que o fotógrafo faz pelo ouvido”. 

Buscando fornecer um acompanhamento visual ao fonógrafo, Edison encomendou a William Kennedy-Laurie Dickson, um de seus jovens assistentes de laboratório, para inventar uma câmera de cinema em 1888 (possivelmente por causa de sua formação como fotógrafa).

Dickson combinou os dois fundamentos finais da tecnologia de gravação e visualização de filmes. 

Um dispositivo, adaptado do mecanismo de escape de um relógio, para garantir o movimento regular da tira de filme através da câmera e uma tira de filme de celulóide regularmente perfurada para garantir uma sincronização precisa entre a tira de filme e o obturador.

Houve alguma discussão sobre o quanto o próprio Edison contribuiu para a invenção da câmera cinematográfica. 

Enquanto Edison parece ter concebido a ideia é iniciado os experimentos, Dickson aparentemente realizou a maior parte da experimentação, levando a maioria dos estudiosos modernos a atribuir a Dickson o maior crédito por transformar o conceito em uma realidade prática. 

O laboratório Edison, no entanto, trabalhou como uma organização colaborativa.

Os filmes se tornaram uma grande indústria e a câmera e o visualizador de Edison foram rapidamente substituídos por inovações como o Lumière Cinématographe, uma combinação de câmera, impressora e projetor que permitia que o público assistisse a um filme juntos. 

Mas Edison se ajustou e sua empresa se tornou um próspero estúdio de cinema, produzindo dezenas de filmes mudos entre as décadas de 1890 e 1918, quando encerrou a produção.

A Bateria Alcalina (1906)

Como um dos líderes da revolução da eletricidade, Edison patenteou a Bateria Alcalina em 31 de julho de 1906. 

No início do século XX, as baterias recarregáveis de chumbo-ácido disponíveis eram notoriamente ineficientes e o mercado de baterias ácidas já estava amarrado por outras empresas. Portanto, Edison buscou usar o princípio alcalino em vez de ácido.

Ele teve seu trabalho de laboratório em muitos tipos de materiais (passando por cerca de 10.000 combinações), eventualmente se contentando com uma combinação de níquel-ferro.

Edison obteve uma patente dos EUA e da Europa para sua bateria de níquel-ferro em 1901 e fundou a Edison Storage Battery Company e, em 1904, tinha 450 pessoas trabalhando lá. 

As primeiras baterias recarregáveis que eles produziram eram para carros elétricos, mas houve muitos defeitos com clientes reclamando do produto.

O Microfone de Carbono (1878)

O primeiro microfone que permitiu a telefonia e amplificação por voz foi o Microfone de Carbono (então chamado de “transmissor de carbono”), outra das famosas invenções de Thomas Edison.

Ele começou a trabalhar para melhorar os transmissores em 1876, desenvolvendo um microfone que usava um botão de carbono, alterando a resistência com a pressão das ondas sonoras. 

Isso serviria como uma enorme melhoria nos microfones existentes desenvolvidos por Johann Philipp Reis e Alexander Graham Bell, que funcionaram gerando uma corrente elétrica extremamente fraca.

O trabalho de Edison neste campo foi concomitante com o transmissor de carbono de contato solto de Emile Berliner (que perdeu um caso de patente posterior contra Edison sobre a invenção dos transmissores de carbono) e o estudo e artigo publicado de David Edward Hughes sobre a física dos transmissores de carbono de contato solto (trabalho que Hughes não se preocupou em tentar).

O microfone de carbono é o protótipo direto dos microfones atuais e foi crítico no desenvolvimento das indústrias de telefonia, radiodifusão e gravação. Os microfones de carbono foram amplamente utilizados em telefones de 1890 até a década de 1980.