Conhecida por suas impressionantes pirâmides e tamanho extenso, durante seu auge, a antiga cidade mesoamericana de Teotihuacan foi a maior cidade das Américas e a sexta maior cidade do mundo.

Situada em um sub vale do Vale do México, a cerca de 40 quilômetros da moderna Cidade do México, já foi o lar de até 200.000 pessoas e contou com monumentos impressionantes, como as Pirâmides do Sol e da Lua.

No entanto, apesar dos notáveis restos ainda de pé hoje, muito pouco se sabe sobre quem construiu a cidade antiga e quando.

Quem construiu a antiga cidade de Teotihuacán e o que ainda permanece até hoje?

Acredita-se que Teotihuacán tenha sido estabelecido por volta de 100 a.C.

Provavelmente começou como um centro religioso nas Terras Altas do México, com seus principais e famosos monumentos sendo construídos continuamente até cerca de 250 d.C.

Em seu auge, era o lar de complexos apartamentos de vários andares que abrigava a grande população.

De fato, passou a se tornar o maior e mais populoso centro de civilização nas Américas pré-colombianas.

Não está claro de onde vieram os Teotihuacanos

A origem e etnia e as línguas faladas pelos habitantes de Teotihuacán têm sido debatidas há séculos.

Alguns estudiosos sugeriram que pode ter sido composto por grupos étnicos Nahua, Otomi ou Totonac.

Outros sugeriram que foi fundada pela cultura tolteca; no entanto, observa-se que a cultura tolteca atingiu o pico muito mais tarde do que o auge de Teotihuacán, o que lança dúvidas sobre a teoria.

O que está claro, no entanto, é que era uma sociedade muito multicultural, com arquitetura sobrevivente demonstrando uma influência das culturas maia.

Os migrantes chegaram de todos os lugares, mas particularmente de Oaxaca e da Costa do Golfo. De fato, a cidade continuava negociando com regiões distantes e era o lar de muitos comerciantes.

Acredita-se que muitos desses migrantes possam ter chegado por causa de uma erupção vulcânica que os forçou a se mover.

Cerca de dois terços da população urbana estavam envolvidos na agricultura, enquanto outros trabalhavam com obsidiana ou cerâmica para fazer armas, ferramentas e ornamentos.

Possui impressionantes restos arquitetônicos

Teotihuacán era a maior cidade do hemisfério ocidental antes do século XV.

Apresentava impressionantes compostos de apartamentos de um andar, bem como templos, um rio com canais, palácios para nobres e sacerdotes e grandes praças.

Os edifícios principais estão conectados por uma estrada de 130 metros de largura chamada ‘Avenue of the Dead’, que se estende por cerca de 1,5 milhas e já foi alinhada com palácios.

O complexo é  famoso pela enorme Pirâmide do Sol e Pirâmide da Lua.

A Pirâmide do Sol é a estrutura mais imponente do local. É a terceira maior pirâmide do mundo, com 65 metros de altura.

A Pirâmide da Lua é 22 metros mais curta.

Ambos foram construídos em momentos diferentes a partir de 100 dC, e foram originalmente decorados com gesso de cal coberto com murais brilhantes, bem como esculturas como onças, estrelas e cobras.

Curiosamente, Teotihuacán não contém nenhum edifício militar, mesmo que tenha se envolvido em conflito militar com as áreas circundantes.

Lá se praticava o sacrifício humano

Os sacerdotes-governantes que governaram a cidade organizaram elaboradas cerimônias religiosas e concursos.

Muitos envolveram sacrifícios humanos, com locais de sepultamento descobertos ao redor do templo em 1925, na década de 1980 e, mais recentemente, contendo os restos cerimonialmente enterrados de cerca de 130 homens e mulheres atestando isso.

Da mesma forma, sob a Pirâmide da Lua, os arqueólogos descobriram animais e corpos enterrados com cabeças que haviam sido decapitadas, provavelmente como oferendas aos deuses, bem como santificação por sucessivas camadas da pirâmide à medida que foi construída.

Os astecas o nomearam

O nome Teotihuacán é usado para se referir a toda a civilização e ao complexo cultural associado ao local.

No entanto, foram os astecas de língua náuatle que nomearam o local, cerca de 1.000 anos depois de ter sido construído pela primeira vez, ao chegar ao centro do México.

Sem dúvida, impressionado com o que encontraram, os astecas o chamavam de Teotihuacán, que significa ‘Cidade dos Deuses’ em náuatle.

Pode ter caído por causa de uma revolta contra a elite

Embora a cidade provavelmente tenha sido ocupada até algum momento entre os séculos VII e VIII d.C., seus principais monumentos foram saqueados e sistematicamente queimados por volta de 550 d.C.

Tem sido teorizado que isso pode ser devido a uma revolta interna contra as classes dominantes, em parte porque também há pouca evidência de invasão estrangeira.

Esta revolta pode ter sido devido à agitação causada pelo clima extremo.

Acredita-se que a seca severa causada pelas mudanças climáticas entre 535-536 d.C. provavelmente levou à fome, possivelmente causada pela erupção do vulcão Ilopango em El Salvador.

Achados esqueléticos mostrando um aumento na desnutrição durante o século VI parecem apoiar essa teoria.

A sentença final da morte de Teotihuacán veio em 1521 após o cerco e a destruição da cidade por Hernán Cortés e pelos conquistadores. Hoje, os restos de Teotihuacán nos oferecem uma visão da cidade outrora próspera e poderosa.