A antiga civilização Moche, no que hoje chamamos Peru, era uma confederação de pequenos estados andinos. Conhecidos por sua arte e arquitetura, floresceram entre 100 e 800 d.C. Eles não eram uma cultura única, divididos por língua e estilos artísticos variados. Seus grandes edifícios, como os templos da Lua e do Sol, em Huacas de Moche, impressionam até hoje. Sua religião incluía deidades como Al Paec e Si, com sacrifícios humanos comuns. A arte Moche, especialmente em cerâmica e metalurgia, era renomada, destacando-se pela representação realista e detalhada. Apesar de sua sofisticação, o desaparecimento dos Moche permanece um mistério, com teorias que variam de desastres naturais a mudanças sociais e culturais.

A antiga civilização Moche, onde agora chamamos de Peru, era uma confederação de pequenos estados nos antigos Andes. Também conhecida como a cultura Chimu primitiva ou Mochica, a civilização Moche floresceu entre cerca de 100 e 800 d.C. e evoluiu para um dos grupos mais significativos da história peruana.

A civilização, que se espalhou pela costa norte e vales do antigo Peru, eventualmente chegou até o Vale Huarmey no sul, o Vale Piura no norte e até mesmo as Ilhas Chincha. O poder da civilização se reflete particularmente em seus murais naturalistas e vibrantes, cerâmica e metalurgia, bem como em seus edifícios em grande escala e obras públicas.

Então, quem eram os Moche?

Eles não eram alfabetizados

A cultura Moche subiu e caiu bem antes do Inca. No entanto, como uma sociedade não alfabetizada, eles não deixaram registros escritos, o que significa que os primeiros colonos espanhóis que narravam as culturas antigas do Peru descobrem o Chimu no que antes era território Moche.

De fato, no início do século XX, no Peru, houve pouca escavação científica, e muitos objetos que foram retirados de sepulturas não tinham registro de seu contexto original. Portanto, é baseado em pesquisas sobre obras de arte, ruínas e bens funerários que os pesquisadores desenvolveram uma compreensão da cultura.

Eles não eram uma cultura singular

O território Moche foi dividido linguísticamente por duas línguas semelhantes chamadas Muchic e Quinan. Ambas as áreas também exibem diferenças nas tendências artísticas e arquitetônicas, com a datação de carbono permitindo que os estudiosos entendam que até mesmo estilos semelhantes de cerâmica foram feitos durante períodos completamente diferentes nas áreas separadas.

Desde então, os pesquisadores hipotetizaram que a cultura Moche era composta por grupos politicamente independentes – uma espécie de confederação solta – que, no entanto, compartilham uma ideologia comum, crença e prática religiosa e iconografia artística.

Fundamentalmente, eram todas sociedades de base agrícola que dependiam muito do investimento e da construção de uma sofisticada rede de canais de irrigação para que a água do rio pudesse chegar às suas colheitas.

Eles construíram edifícios grandes e impressionantes

A capital, conhecida como Moche e dando seu nome à civilização que a fundou, estava situada no sopé da montanha Cerro Blanco e já cobriu cerca de 300 hectares. Além de moradias urbanas, praças, armazéns e edifícios de oficinas, a área continha monumentos impressionantes.

Em 1899 e 1900, o arqueólogo Max Uhle foi o primeiro a escavar um local de Moche, Huaca de la Luna – o Templo da Lua – situado no Vale de Moche. Semelhante a uma pirâmide é construída usando cerca de 50 milhões de tijolos de adobe, tem três níveis e apresenta frisos que retratam a mitologia e os rituais Moche. Ainda mais impressionante é o vizinho Huaca del Sol – o Templo do Sol – que tem quatro níveis, teria mais de 50m de altura e foi construído usando cerca de 140 milhões de tijolos.

Ambas as pirâmides foram construídas por volta de 450 d.C. e teriam sido originalmente pintadas brilhantemente em vermelho, branco, amarelo e preto. Eles provavelmente foram usados para realizar rituais e cerimônias, enquanto mais tarde os conquistadores espanhóis saquearam dos túmulos sugere que eles também foram usados como mausoléus para figuras importantes de Moche.

Em 1987, os arqueólogos descobriram o primeiro túmulo Moche intacto em Sipán (o sítio arqueológico de Huaca Rajada Moche). O túmulo, que data de cerca de 300 d.C., continha os restos mumificados de um macho de alto escalão, o Senhor de Sipán. O túmulo estava cheio de tesouros feitos de ouro, prata e outros materiais valiosos.

Eles adoravam deuses diferentes

Muitas informações sobre a religião Moche são obscuras; no entanto, sabemos que eles adoravam Al Paec, o deus do céu que se diz ter sido feroz, e frequentemente recebia sacrifícios humanos – muitas vezes inimigos capturados – pelo povo Moche.

Si, a deusa da lua, era considerada a deidade suprema como controladora de tempestades, estações, agricultura e vida diária, porque a lua era visível durante a noite e o dia, ao contrário do sol. Curiosamente, um túmulo da sacerdotisa conhecida como La Señora de Cao sugere que as mulheres foram capazes de desempenhar um papel proeminente na religião e cerimônia Moche.

Eles eram famosos por suas obras de arte

A arte moche era particularmente famosa, é a que foi recuperada dos túmulos em Sipán, San José de Moro e Huaca Cao Viejo estão entre as mais bem preservadas dos locais de sepultamento de qualquer cultura andina. Como oleiros e metalúrgicos talentosos, a arte Moche incluía deslumbrantes cocares de ouro e placas no peito, bem como jóias de ouro, prata e turquesa.

A cerâmica fina foi feita usando moldes, mas cada uma foi decorada individualmente, normalmente usando creme, vermelhos e marrons. Os mais famosos deles são os potes altamente realistas com estribo, que são considerados retratos de pessoas reais.

De forma mais geral, a arte Moche normalmente retrata humanos, figuras antropomórficas, animais como cobras, pássaros, sapos, caranguejos e peixes, bem como cenas inteiras retratando eventos como cerimônias religiosas.

Não se sabe por que eles desapareceram

Não está claro por que o Moche desapareceu; não há evidências de uma invasão estrangeira. Em vez disso, a civilização pode ter sucumbido a terremotos, seca prolongada, inundações catastróficas decorrentes do El Niño, a invasão de dunas de areia ou fatores sociais e culturais menos reconhecíveis.

Outras evidências sugerem que alguns dos Moche podem ter sobrevivido além de 650 d.C. nos Vales de Jequetepeque e Moche. No entanto, o pouco que sabemos sobre o Moche hoje atesta uma cultura altamente sofisticada e ampla.