No final do verão de 30 a.C., Cleópatra VII, a última governante do Egito ptolemaico, morreu em circunstâncias que até hoje geram debate. Conhecida por seu suicídio, sua morte foi envolta em mistério e romantismo, alimentando inúmeras teorias e representações artísticas ao longo da história. Então, como e por que Cleópatra morreu?

Após uma grave derrota militar na Batalha de Ácio em 31 a.C., Cleópatra e Marco Antônio fugiram para Alexandria, onde, cercados pelo exército romano de Otaviano, enfrentaram a iminência de uma humilhante captura. Diante dessa realidade, Cleópatra se recusou a ser levada viva por Otaviano e, em vez disso, escolheu o suicídio.

Segundo relatos históricos, ela pode ter optado pelo veneno em vez de uma cobra, embora a imagem romântica da mordida do asp tenha sido perpetuada ao longo dos séculos. A manipulação de Otaviano dos eventos pós-morte de Cleópatra, incluindo a narrativa de sua morte por uma cobra, é vista por alguns como uma tentativa de desumanizá-la e legitimar seu domínio.

Outras teorias sugerem que Cleópatra foi forçada a se suicidar por Otaviano para evitar ser exibida em seu triunfo e despertar simpatia popular. Apesar das diferentes interpretações, o legado de Cleópatra permanece envolto em mistério e intriga, uma figura cativante cuja morte ecoa através dos séculos.

No final do verão de 30 a.C., a última governante do Egito ptolemaico, Cleópatra VII, morreu por suicídio. Escondida em um mausoléu que ela havia construído em seu palácio em Alexandria, a história diz que ela enviou um asp, uma serpente egípcia venenosa e símbolo da realeza divina. Depois que o asp foi contrabandeado para o mausoléu em uma cesta de figo, Cleópatra o segurou até seu peito nu, onde a mordeu e a envenenou fatalmente.

No entanto, as circunstâncias precisas da morte da chamada Rainha do Nilo têm sido muito debatidas. Como uma das mulheres mais famosas que já viveu, a morte de Cleópatra foi amplamente retratada em obras de arte e escrita ao longo da história, com esculturas como Ariadne Adormecida imortalizando os momentos finais imaginados de sua fascinante vida.

Então, como e por que Cleópatra morreu?

Ela sofreu uma grave derrota militar

Em 31 a.C., o líder romano Otaviano obteve uma vitória naval decisiva contra as forças de Marco Antônio romano e da rainha do Egito Cleópatra em uma troca conhecida como a Batalha de Ácio. Em uma batalha naval na costa oeste da Grécia, pouco antes de suas forças sofrerem uma derrota final, Antônio e Cleópatra romperam as linhas inimigas e fugiram para Alexandria, no Egito.

O historiador romano e senador Cássio Dio escreveu que, em casa no Egito, Cleópatra tentou urgentemente evitar qualquer revolta e punir aqueles que se alegraram com sua derrota. No entanto, meses depois, o exército romano de Otaviano chegou aos portões da cidade.

Otaviano estava preocupado que Cleópatra e Antônio pudessem, como uma última ofensiva desesperada contra ele, acumular e destruir toda a sua vasta riqueza, que Cleópatra estava armazenando em seu túmulo e estava ameaçando queimar se ele não ouvisse suas tentativas de suborno ou barganha. No entanto, Otaviano precisava da riqueza para pagar suas tropas.

Octavian tentou negociar com o casal, sugerindo que eles se retirassem para uma vida tranquila. Todas as tentativas de negociação foram recusadas. Em 1o de agosto de 30 a.C., Antônio confrontou Otaviano, mas sua frota e cavalaria se renderam sem lutar.

Cleópatra disse a Antônio que ela estava morta

Cleópatra fugiu para o mausoléu que havia construído e selou por dentro, acompanhada apenas por suas servas Iras e Charmion.

Ela enviou uma mensagem a Antônio de que havia morrido por suicídio, possivelmente para levantá-lo a fazer o mesmo, o que agradaria a Otaviano. Diz-se que Antônio pediu a um servo próximo para matá-lo com uma espada; no entanto, o servo se matou. Antony então se esfaqueou, mas não morreu imediatamente.

Ouvindo que Cleópatra ainda estava viva, ele foi içado através de uma janela do andar superior para o quarto dela e morreu lá, com ela, em 10 de agosto.

Cleópatra pode ter usado veneno, em vez de uma cobra

A crença popular afirma que Cleópatra morreu permitindo que uma cobra egípcia, uma asp, a mordesse. No entanto, escritores da era romana, como Plutarco, Estrabão e Cássio Deo, sustentaram que ela pode ter se envenenado usando uma pomada tóxica ou introduzindo-a em seu corpo usando um implemento afiado, como um grampo de cabelo.

De fato, havia duas pequenas picadas em seu braço – o que levou à teoria da picada de cobra – mas também poderia ter sido causada por um grampo de cabelo ou pente oco cheio de veneno. Também se diz que a cobra foi contrabandeada para o mausoléu em uma cesta de figos. No entanto, nenhuma cobra ou cesta de figos foi encontrada.

Octavian pode ter popularizado a história da mordida de cobra

Figos e cobras carregavam uma conotação sexual, que pode ter sido um movimento deliberadamente calculado por Otaviano para retratar Cleópatra como uma sedutora estrangeira.

De fato, ele favoreceu a história de que ela morreu de uma picada de cobra, e durante sua procissão triunfal ele teve sua imagem criada com um asp agarrado a ela.

Ela pode ter sido forçada a morrer por suicídio

Antes de Cleópatra morrer, Otaviano enfrentou um dilema: ele considerou mantê-la viva e desafiá-la em sua vitória triunfal. No entanto, ele se lembrou de que sua meia-irmã mais nova Arsinoë havia sido desfilada por César e, em vez de glorificar o governante, isso despertou simpatia.

Cleópatra não poderia ter permissão para viver se não cedesse às negociações de Otaviano. Da mesma forma, Octavian não poderia ser visto como diretamente responsável por sua morte. Assim, foi levantada a hipótese de que Otaviano forçou Cleópatra a morrer por suicídio e permitiu que ela o fizesse da maneira que quisesse.

No entanto, o que é consistente em todos os relatos é que Cleópatra morreu por volta de 12 de agosto, aos 39 anos, usando suas roupas mais bonitas, seu corpo disposto em um sofá dourado e os emblemas da realeza colocados em suas mãos.