A trajetória dos imperadores do Ocidente revela o declínio de Roma, do Saque de 410 à queda final em 476, marcando o fim de uma era.

O Império Romano do Ocidente, outrora símbolo de poder e civilização, enfrentou um lento e inexorável colapso, culminando na sua extinção formal em 476. Desde o icônico Saque de Roma em 410 pelos visigodos, passando por imperadores fantoches e lutas pelo poder, até a ascensão de líderes bárbaros, essa trajetória revela mais do que o declínio de um império; ela reflete a transformação de uma era.

O Saque de Roma e o Impacto Simbólico

O saque de 410 por Alarico e seus visigodos foi mais do que uma invasão física; representou o abalo simbólico de uma estrutura que se considera invulnerável. O então imperador Honório, mais preocupado com sua galinha de estimação “Roma” do que com a cidade saqueada, simbolizava a desconexão entre a liderança e as realidades do império. Honório não foi apenas um observador passivo; suas decisões, como a execução de Stilicho, “o último dos romanos”, agravaram a crise.

Os Imperadores Fantoches e a Fragmentação do Poder

Após Honório, Valentiniano III ascendeu ao trono como criança, protegido por figuras como sua mãe, Galla Placidia, e Flávio Aécio. A trágica sequência de traições culminou com o assassinato de Aécio e do próprio Valentiniano. Em seguida, Petronius Maximus, que participou dessas tramas, governou brevemente antes de ser morto por uma multidão enfurecida, pouco antes de os vândalos saquearem Roma novamente em 455.

Essa segunda devastação consolidou a fragilidade do Ocidente. Os imperadores subsequentes, como Avitus, Majoriano e Líbio Severo, variaram entre tentativas heroicas de restauração e submissão ao controle de generais bárbaros, como Ricimer. Majoriano, em particular, destacou-se como um reformador ambicioso, mas suas ações foram insuficientes para conter o avanço dos invasores e os desafios internos.

O Fim da Linha: Rômulo Augústulo e a Queda

A linha imperial chegou ao fim com Rômulo Augústulo, um jovem de 15 anos colocado no trono por seu pai, Orestes. A escolha de seu nome — que remete tanto ao fundador mítico de Roma, Rômulo, quanto ao primeiro imperador, Augusto — parecia um eco melancólico do passado glorioso. Entretanto, seu governo foi curto: em 476, o líder bárbaro Odoacro depôs Rômulo, marcando simbolicamente o fim do Império Romano do Ocidente.

O último imperador não foi executado, mas exilado, enquanto a Itália caía sob domínio bárbaro. Por outro lado, o Império Romano do Oriente continuou a florescer por quase mil anos, como o Império Bizantino, preservando aspectos da herança romana.

Reflexões sobre a Queda

A queda do Império Romano do Ocidente não foi um evento isolado, mas o resultado de um longo processo de erosão política, econômica e militar. Governantes ineficazes, alianças frágeis e invasões bárbaras contribuíram para o colapso. Entretanto, a transição marcou não apenas a destruição de uma estrutura política, mas também a emergência de novas culturas e reconfigurações sociais que moldaram a Europa medieval.

A narrativa desses imperadores — de Honório, o insensível, a Majoriano, o idealista, até Rômulo, o último augusto — oferece um espelho das forças que conduziram Roma do apogeu ao ocaso. Cada nome, cada episódio, ilumina um fragmento dessa monumental história de transformação.