Em maio de 2020, os detectores de metais James Spark e Mark Didlick fizeram uma descoberta notável em North Yorkshire – o Ryedale Hoard. Este achado arqueológico inclui quatro objetos de bronze excepcionalmente preservados, agora em exibição no Yorkshire Museum. O destaque do tesouro é uma cabeça de cetro representando possivelmente o imperador romano Marco Aurélio, indicando uma associação com o culto imperial. Outros objetos incluem uma estatueta de Marte, o deus romano da guerra, um plumb bob funcional usado na construção e uma chave em forma de cavalo. A origem e o propósito exato do hoard ainda são objetos de especulação, com quatro teorias propostas pelo Museu de Yorkshire: a conexão com um sacerdote do culto imperial, um soldado romano, um metalúrgico ou um fazendeiro. A exposição do Ryedale Hoard no museu convida os visitantes a contribuírem com suas próprias teorias sobre a misteriosa origem desse artefato fascinante.

Em maio de 2020, James Spark e Mark Didlick, dois ávidos detectores de metais, fizeram uma descoberta surpreendente em North Yorkshire – uma descoberta que os arqueólogos desde então rotularam alguns dos achados romanos mais significativos de Yorkshire. A descoberta foi um grupo de quatro objetos de bronze lindamente preservados que descansaram no chão por quase 2.000 anos. Hoje, esses quatro objetos estão no centro do palco do Yorkshire Museum, em exibição para todos verem: o Ryedale Hoard.

Uma cabeça de cetro

O próprio armóldeo consiste em quatro artefatos separados. A primeira, é sem dúvida a mais marcante, é a pequena cabeça de bronze de uma figura barbuda. Finalmente detalhado, cada fio do cabelo do homem foi escolhido individualmente; seus olhos são ocos; o objeto pode caber na palma da sua mão.

Oca na parte de trás, os arqueólogos acreditam que esta cabeça foi originalmente projetada para sentar-se no topo de uma equipe sacerdotal. Sacerdotes especializados teriam usado esse estado durante rituais associados ao culto imperial romano, a adoração ao imperador como deus.

Os arqueólogos acreditam que essa cabeça de cetro está associada ao culto imperial por causa de quem eles acham que ela retrata. As características faciais da figura se assemelham muito ao imperador romano Marco Aurélio, que governou em meados do século II d.C. e era conhecido como o ‘Imperador Filósofo’. Uma característica particular do busto, que caracteriza regularmente Marco Aurélio em outras representações dele (moedas, estátuas, etc.), é a barba bifurcada da figura.

Os olhos ocos da cabeça provavelmente nem sempre estavam tão vazios. Originalmente, um material diferente provavelmente serviu como os olhos da cabeça: uma pedra preciosa ou vidro colorido. Seja qual for o material, os olhos foram perdidos desde então. Rico em detalhes na frente, este pequeno busto (provavelmente) de Marco Aurélio foi projetado para ser visto da frente.

Marte

O segundo objeto é uma pequena estatueta de bronze representando Marte – o deus romano da guerra. Montando um cavalo e brandindo armas e armaduras, esta era uma representação comum da divindade belicosa; em toda a Grã-Bretanha e Gália, os arqueólogos descobriram artefatos de aparência semelhante, também representando Marte.

O próprio Marte é rico em detalhes. Ele usa um capacete de crista e uma túnica plissada; ele também tem um arnês de cavalo incrivelmente detalhado. Originalmente, teria havido mais nesta estatueta. A lança Marte estava segurando em sua mão direita e o escudo que ele carregava à sua esquerda não sobrevive. Sendo o deus da guerra, as representações de Marte certamente enfatizaram sua personalidade guerreira – cavalgando em batalha com lança e escudo.

Representações de Marte eram populares no norte da Grã-Bretanha Romana. Afinal, esta era uma área fortemente militarizada; os romanos estacionaram muitos soldados nesta parte da província, encarregados de policiar esta fronteira norte do Império. Marte era uma divindade popular entre esses soldados; eles o viam como um espírito protetor, ofertas a quem os protegeria na batalha. Não é surpresa que, portanto, encontremos uma representação dele neste hard.

Plumb bob

O terceiro objeto no Cúlio de Ryedale é mais incomum, muito diferente da cabeça do cetro e da estatueta de Marte. É um plumb bob, uma ferramenta funcional que os romanos usaram para medir linhas retas durante projetos de construção e paisagem. O próprio plumb bob não tem muito desgaste, sugerindo que não havia experimentado muito uso antes de ser enterrado neste cuarte. Encontrar uma ferramenta funcional como este plumb bob ao lado desses objetos muito diferentes é extremamente raro e torna a descoberta de Ryedale Hoard mais notável.

Chave

O quarto e último objeto no castelo é uma chave pequena e quebrada – trabalhada na forma de um cavalo. Não está claro se a chave foi quebrada antes da pessoa enterrar este castólo, ou se a chave corroeu no chão. Se a chave já estivesse quebrada, então poderia indicar uma prática mágica (crenças e práticas mágicas estavam intimamente entrelaçadas com a religião e a vida no período romano). O cavalo consiste em muitos detalhes em seus olhos, dentes e jube e é um verdadeiro pináculo do artesanato local em Yorkshire romano do século II.

Juntos, esses quatro objetos são alguns dos melhores objetos de arte descobertos em Yorkshire romano. Mas é um cuário que ainda está envolto em muito mistério, especialmente sobre quem o enterrou há quase 2.000 anos.

Quem enterrou o Câmio de Ryedale?

O Museu de Yorkshire apresentou quatro teorias sobre quem enterrou esse aque de objetos.

A primeira teoria é que um padre do culto imperial enterrou o cúral, inspirado na cabeça do cetro de Marco Aurélio. Evidências arqueológicas afirmam que o culto imperial estava presente nesta área do Império Romano, juntamente com sacerdotes específicos (seviri augustales) que supervisionavam o culto e suas cerimônias relacionadas. Um desses sacerdotes poderia ter enterrado o cônamo como parte de uma cerimônia de culto imperial?

A segunda teoria é que um soldado enterrou o tástero, inspirado na estátua de Marte. As origens de York estão intimamente entrelaçadas com os militares romanos; foi a famosa 9a Legião que fundou York por c.70 d.C. Em meados do século II, o norte da Grã-Bretanha Romana era um lugar altamente militarizado, com dezenas de milhares de soldados sendo implantados perto do Muro de Adriano. Portanto, é possível que um soldado tenha enterrado este cônado antes de marchar para o norte. Talvez ele tenha enterrado o haste como uma dedicação ao deus romano Marte, para mantê-lo seguro em um empreendimento futuro e perigoso.

A terceira teoria é que um metalúrgico enterrou o Ryedale Hoard, alguém que reuniu esses objetos com a intenção de derretê-los e reutilizar os materiais para o trabalho em bronze. Sabemos, afinal, que os metalúrgicos eram predominantes na área circundante. Knaresborough é o lar do maior arque de metalúrgicos romanos no norte da Grã-Bretanha, originalmente consistindo de mais de 30 vasos de bronze. O arástaro poderia, portanto, ter sido enterrado por um metalúrgico, com a intenção de derreter os objetos em uma data futura?

A quarta e última teoria é que o carvauário foi enterrado por um fazendeiro, inspirado no plumb bob funcional. Esta teoria faz a pergunta: por que essa ferramenta funcional foi enterrada ao lado desses objetos muito diferentes? Talvez tenha sido porque o enterro do costuário estava associado a um ritual, promulgado para abençoar um ato de gerenciamento de paisagem que teria exigido ferramentas como o plumb bob. O ritual poderia ter sido supervisionado por um fazendeiro, que vivia nesta área rural de Roman Yorkshire?

A questão de quem enterrou esse coário permanece sem resposta, mas a equipe do Yorkshire Museum expôs as quatro teorias acima como ponto de partida. Eles dão as boas-vindas a mais teorias, apresentadas por aqueles que vêm ao Museu para ver o costeiro – o palco central da mais nova exposição do Museu.