Os sumérios foram o primeiro povo conhecido a se estabelecer na Suméria entre os rios Tigre e Eufrates (no atual Iraque), mais tarde conhecido como Mesopotâmia, há mais de 7.000 anos. A civilização suméria, que floresceu entre cerca de 4.500-c. 1.900 a.C., era conhecida por suas invenções significativas, tecnologias inovadoras e cidades-estado variadas. Muitas vezes apelidado de ‘berço da civilização’, no 4o milênio a.C., Suméria estabeleceu um sistema avançado de escrita, desfrutava de artes e arquitetura espetaculares e foi pioneiro em práticas matemáticas e astrológicas.

Os sumérios também seguiam uma religião complexa e politeísta, adotando um número significativo de divindades. As divindades eram antropomórficas, destinadas a representar as forças naturais do mundo, e provavelmente numeradas em centenas ou mesmo milhares. No entanto, alguns deuses e deusas foram mais proeminentes e adorados dentro da religião da Suméria, por isso podem ser consideradas as principais divindades adoradas pela civilização.

Então, quem eram os deuses sumérios mais importantes?

1. An: Senhor dos céus

O deus mais importante no panteão sumério é An, que, como divindade suprema, acreditava-se ser um deus do céu e inicialmente Senhor dos Céus. Datado de pelo menos 3.000 a.C., ele foi originalmente previsto como um grande touro, uma forma que mais tarde foi separada em uma entidade mitológica conhecida como o Touro do Céu. Sua cidade sagrada era Uruk, na região de pastoreio sul. Mais tarde, o papel de liderança de An foi mais tarde compartilhado e assumido por outros deuses; no entanto, dizia-se que as divindades ainda receberam o ‘anûtu’ (o ‘Poder An’), demonstrando que seu status exaltado foi mantido por toda parte.

2. Enlil: Deus da atmosfera

Enlil, o deus do vento, do ar, da terra e das tempestades, era uma divindade principal do panteão suméria, mas mais tarde foi adorado por outras civilizações, como os babilônios e assírios. Ele desempenhou um papel vital no mito da criação, separando seus pais An (céu) de Ki (terra), tornando assim a terra habitável para os humanos. Dizia-se que sua respiração criava vento, tempestades e furacões.

Diz-se também que Enlil criou uma inundação para exterminar a raça humana porque eles fizeram muito barulho e o impediram de dormir. Ele também foi considerado o inventor do mattock, uma ferramenta manual usada para a agricultura, e foi o patrono da agricultura.

3. Enki: Criador da humanidade

Enki, o deus sumério da água, conhecimento, artesanato, magia e encantamentos, foi creditado com a criação da humanidade e também foi considerado como seu protetor. Por exemplo, ele alertou sobre a enchente criada por Enlil, que tinha a intenção de erradicar a raça humana. Ele é retratado na iconografia como um homem barbudo usando um boné com chifres e vestes longas, muitas vezes subindo a Montanha do Nascer do Sol. Ele era um deus muito popular entre os sumérios.

4. Inanna: Rainha do céu

Conhecida como a ‘Rainha do Céu’, Inanna era provavelmente o deus mais popular do panteão sumério. A deusa da sexualidade, paixão, amor e guerra, Inanna estava associada ao planeta Vênus, enquanto seus símbolos mais proeminentes incluíam o leão e a estrela de oito pontas. Em muitas das histórias, mitos e hinos sumerianos mais famosos e replicados, como ‘A Descida de Inanna’, ‘A Árvore Huluppu’ e ‘Inanna e o Deus da Sabedoria’, Inanna desempenhou um papel de destaque.

5. Utu: Deus do sol

O deus sumério do sol e da justiça divina, Utu é o filho da deusa da lua Nanna e da deusa da fertilidade Ningal, e o gêmeo da deusa da sexualidade, paixão, amor e guerra Inanna. Ele foi escrito já em c. 3.500 a.C., e normalmente é retratado como um velho com uma barba longa cujo ombro emana raios de luz, ou como um disco solar. O ‘Código da Lei de Hamurabi’ (1.792-1.750 aC.) se dirige a Utu pelo nome Shamash e afirma que foi ele quem forneceu à humanidade a lei.

6. Ninhursag: Deusa Mãe

Associada à fertilidade, natureza e vida na terra, Ninhursag era conhecida como a deusa do solo pedregoso e rochoso, a ‘hursag’. Ela tinha poder no sopé e no deserto para criar vida selvagem, e especialmente proeminente entre seus filhos estavam os idiotas selvagens do deserto ocidental. Como a ‘mãe animal’, ela é a mãe de todas as crianças. Ela é regularmente retratada sentada em ou perto de montanhas, às vezes com o cabelo em forma de ômega e às vezes usando um cocar com chifres ou saia em camadas. Outro símbolo dela era o cervo, macho e fêmea.

7. Inanna: Deus da lua e da sabedoria

Às vezes considerado o pai de Inanna, Inanna é um dos deuses sumérios mais antigos desde que foi mencionado pela primeira vez no início da escrita em c. 3.500 a.C. Várias inscrições se referem a Nanna, e seu culto estava situado no grande templo de Ur.

Acredita-se que Nanna, sendo o pai do sol, Utu, tenha se originado nos primeiros dias de uma estrutura social de caçador-coletor, em que a lua era mais importante para uma comunidade por viajar à noite e dizer a hora do mês: o sol só se tornou mais importante quando as pessoas estavam mais estabelecidas e agrícolas. A crença religiosa em Nanna como uma das divindades mais importantes, portanto, espelhava o desenvolvimento cultural dos sumérios.