O esqueleto de dinossauro único mais famoso do mundo, Dippy, o Diplodocus, tem estado em exibição em mais lugares do que qualquer outro dinossauro saurópode. Depois que um elenco do esqueleto de Dippy foi revelado pela primeira vez no Museu de História Natural de Londres em 1905, ele inspirou a popularidade subsequente de todo o gênero Diplodocus e foi, para muitos, o primeiro dinossauro que eles já viram.
Descoberto em Wyoming em 1898, a descoberta, a fundição e distribuição de esqueletos de Dippy para museus ao redor do mundo popularizaram a palavra ‘dinossauro’ pela primeira vez entre o público em geral, e hoje ele é um assunto de estudo científico, bem como uma visão fascinante para os amantes de dinossauros em todo o mundo.
Aqui estão 10 fatos sobre o extraordinário Dippy the Diplodocus.
- Seu esqueleto tem entre 145-150 milhões de anos
Os Diplodocos existiram durante o Período Jurássico Superior, há cerca de 150 milhões de anos, no meio da era Mesozóica. Eles então morreram há cerca de 145 milhões de anos. Os contemporâneos de dinossauros incluíram o Stegosaurus e o Allosaurus: em contraste, outros dinossauros famosos, como o Tiranossauro e o Triceratops, viveram muito mais tarde, durante o período Cretáceo (100-66 milhões de anos atrás).
- O esqueleto dele é enorme
O esqueleto de Dippy é enorme, medindo 21,3 metros de comprimento e mais de 4 metros de largura e altura. Construir Dippy é um empreendimento épico, já que seus 292 ossos precisam ser montados em ordem precisa. Em média, leva uma semana (cerca de 49 horas) para construir o Dippy por uma equipe de quatro técnicos e dois conservadores. No momento em que Dippy foi desenterrado, os jornais anunciaram a descoberta como o “animal mais colossal de todos os tempos na Terra”.
- Ele teria vivido no oeste moderno dos EUA
Todos os espécimes de Diplodocus já encontrados foram no oeste moderno dos EUA, como Colorado, Montana, Novo México, Utah e Wyoming. Quando eles viviam, a América fazia parte do supercontinente do norte conhecido como Laurásia. O que agora são grandes áreas desérticas acrescentes nos EUA eram originalmente, durante a era de Dippy, planícies de inundação quentes, verdes e biodiversas.
- Ele foi descoberto a partir de 1899
A descoberta de Dippy foi catalisada pelo anúncio da escavação de um grande osso da coxa, não pertencente a Dippy, em 1899 em Wyoming. O industrial escocês Andrew Carnegie financiou novas escavações um ano depois e, em 1899, a primeira parte do esqueleto de Dippy, um osso do dedo do pé, foi descoberta. Foi descoberto no Dia da Independência dos EUA, o que significa que ele foi apelidado de ‘dinossauro estrelado’.
- Seu nome ‘próprio’ é grego antigo
O nome ‘Diplodocus’ vem das palavras gregas antigas ‘diplos’ e ‘dokus’, que se traduz como ‘viga dupla’. Isso se refere aos ossos de chevron de feixe duplo da parte de baixo da cauda. O paleontólogo Othniel Charles Marsh nomeou a criatura de ‘Diplodocus’. Ele também passou a nomear Brontosaurus, Stegosaurus e Triceratops.
- Seu esqueleto é um elenco composto de cinco descobertas diferentes
Dippy é na verdade um elenco de cinco descobertas diferentes do Diplodocus, incluindo um fóssil descoberto por trabalhadores ferroviários em 1898 em Wyoming, EUA. Embora a maior parte do esqueleto seja do mesmo animal, ele foi complementado pela falta de ossos da cauda, elementos do crânio e ossos dos pés e membros.
- Ele é uma das dez réplicas ao redor do mundo
Há 10 réplicas de Dippy ao redor do mundo. O esqueleto original é exibido no Museu Carnegie de História Natural desde 1907, nomeado em homenagem ao empresário milionário nascido na Escócia e proprietário do museu Andrew Carnegie. O original foi exibido dois anos depois que o primeiro elenco foi mostrado porque o museu precisava ser expandido para abrigar o esqueleto. Hoje, o Instituto Carnegie em Pittsburgh tem um modelo completo de Dippy, em vez de apenas um esqueleto.
- Andrew Carnegie teve como objetivo fortalecer os laços internacionais através da descoberta
Andrew Carnegie financiou a aquisição do esqueleto em 1898, bem como a doação dos moldes no início do século XX. Falando em 2019, seu bisneto William Thompson explicou que Carnegie pretendia, ao doar elencos aos chefes de estado de oito países, mostrar que as nações têm mais em comum do que o que as separa. Carnegie queria defender a pesquisa científica e a paz mundial, com Thompson chamando suas ações de “uma forma de diplomacia de dinossauros”.
De fato, a réplica de Londres surgiu quando o rei Eduardo VII se interessou por desenhos do esqueleto de propriedade de Carnegie, levando Carnegie a encomendar uma réplica.
- Seu esqueleto mudou de aparência
Ao longo dos anos, à medida que nossa compreensão da biologia e evolução dos dinossauros mudou, também mudou a aparência do esqueleto de Dippy. Sua cabeça e pescoço originalmente apontavam para baixo; no entanto, na década de 1960, eles foram levantados para uma posição horizontal. Da mesma forma, em 1993, a cauda foi reposicionada para curvar para cima.
- Ele ficou escondido durante a guerra
Durante a Segunda Guerra Mundial, o esqueleto de Dippy foi desmontado e armazenado no porão do museu para protegê-lo de danos, caso o museu fosse bombardeado.