Junto com sua infantaria e cavalaria macedônias, o rei Filipe II, pai de Alexandre, o Grande, viu grande potencial no desenvolvimento e reforma do equipamento de cerco.

Seu reinado, que viu a expansão dos domínios da Macedônia no nordeste da península grega, também marcou o início de uma nova época na guerra de cerco.

Usando esta experiência, ele reorganizou completamente o exército macedônico. Seu tamanho foi elevado de 10.000 para 24.000 soldados de infantaria e a cavalaria aumentou de 600 para 3.500 componentes. Não mais seria uma força de cidadãos-guerreiros, e sim de soldados profissionais.

Desde o início de seu reinado, Filipe tinha um grande interesse no uso de máquinas de cerco para ajudá-lo a capturar cidades, mais notavelmente em Anfípolis em 357 a.C., onde usou carneiros e motores de cerco para romper as paredes do inimigo.

Vendo sua eficácia, provavelmente não foi muito tempo depois disso que Philip criou seu próprio corpo especial de engenharia dentro de seu exército reformado. Eles foram encarregados especialmente da construção de vários motores de cerco, como torres de cerco, carneiros e catapultas.

Embora mais uma vez não tenhamos certeza, os estudiosos presumem que a sede deste corpo de guerra estava em Pella, que provavelmente logo se tornou um arsenal para máquinas militares.

Quais armas de cerco os macedônios usaram?

O corpo de engenharia rapidamente se tornou uma parte crítica do exército de Philip e logo se acostumou a construir e operar vários motores de cerco.

Um desses motores era o Oxibelo.

 

O oxibeles foi uma melhoria no arco mecânico dos gastrapetos que se originou na Sicília no início do século IV a.C. Seu arco mecânico permanece o mesmo que os gastrafetos, mas difere por ser montado em quadros sólidos. A tripulação usou guinchos sem torção para puxar os braços do arco para trás para dar-lhe mais poder.

Como resultado, ele poderia disparar parafusos de até 300 jardas.

Embora o oxybelis não tenha sido criado na Macedônia, ele foi rapidamente trazido para lá por Filipe para ajudar em sua guerra de cerco. Evidências sugerem que Filipe usou os oxybelus durante seu cerco a Olynthus em 348 a.C. e continuou a usá-los durante todo o seu reinado

Políbio e guerra de cerco

O corpo de engenharia de Filipe faria avanços na guerra de cerco devido principalmente a um homem. O nome dele era Políbio, um tessaliano.

Políbio foi o engenheiro-chefe de Philip por grande parte de seu reinado.

Mais uma vez, evidências limitadas sobrevivem, mas parece que o Políbio fez melhorias significativas tanto no carneiro quanto na torre de cerco, aumentando sua eficácia e portabilidade.

No entanto, a maior conquista de Polybius foi sua criação da catapulta de torção.

Antes de 350 a.C., catapultas como os gastrapetos e os oxíbelos eram não-torção e disparavam parafusos contra defensores na parede e não nas próprias paredes.

Políbio mudou isso. Por volta de 340 a.C., os tessálios desenvolveram molas de torção e estruturas de suporte para as catapultas.

Essas molas deram à catapulta um poder propulsor muito maior do que os oxibeles e foram usadas para lançar projéteis em fortificações inimigas.

Essas catapultas de torção também poderiam ser colocadas em cima dos motores de cerco, de onde poderiam disparar contra os defensores.

Eles foram chamados de katapeltai Makedonikos ou ‘catapultas macedônias’, pois Filipe e Polidos foram os primeiros a desenvolvê-los.

Filipe usaria essas novas máquinas durante seu cerco a Bizâncio em 340 a.C., embora o cerco no final não tenha sido mal sucedido. Seguindo Philip, seu filho Alexander tornaria as catapultas de torção ainda mais poderosas.

A melhor unidade de engenharia do mundo

Não podemos subestimar a importância de Poliido para os desenvolvimentos do cerco macedônio.

Não apenas seu tratado sobre o uso de máquinas na guerra se tornou um texto militar fundamental do período helenístico, mas também treinou uma nova geração de engenheiros mecânicos.

Entre seus protegidos estava um certo Díades, que seguiria a servir sob Alexandre e fazer mais desenvolvimentos para a guerra de cerco.

Embora os cercos de Alexandre tenham sido mais bem-sucedidos e inspiradores do que os de Filipe, foram os desenvolvimentos cruciais de Filipe e Polídido que resultaram em Alexandre ter a melhor unidade de engenharia do mundo em sua ascensão.

Durante seu reinado, Filipe revolucionou completamente a guerra helênica. Infantaria, cavalaria e máquinas, ele havia reformado tudo.

Os dias em que as falanges fortemente armadas eram o fator dominante na vitória tinham acabado.

Uma nova era nos exércitos e táticas havia começado. Seu filho, Alexander, com certeza se aproveitaria.