Girolamo Savonarola, um frade dominicano com visões extremas, chegou a Florença em 1490, a convite do poderoso Lorenzo de’ Medici. Savonarola rapidamente se destacou como um pregador influente, denunciando a exploração dos pobres pelos ricos e poderosos, a corrupção dentro do clero e os excessos da Itália renascentista. Sua mensagem de arrependimento e reforma encontrou terreno fértil em Florença, angariando um número significativo de seguidores.
Ascensão ao Poder
A popularidade de Savonarola cresceu rapidamente, culminando na formação de um partido político, o Frateschi, que defendia suas ideias. Ele pregava que Florença era a cidade escolhida por Deus e que prosperaria se a população adotasse sua política de ascetismo e autodisciplina. Alguns historiadores sugerem que Savonarola se tornou, de fato, o governante de Florença, mantendo uma comitiva pessoal de guarda-costas. Em 1494, após a invasão da Itália pelo rei Carlos VIII da França, ele ajudou a enfraquecer o poder dos Medici, consolidando ainda mais sua influência.
As Fogueiras das Vaidades
Uma das ações mais emblemáticas de Savonarola foi a promoção das chamadas “Fogueiras das Vaidades”. Ele encorajou seus seguidores a destruir qualquer objeto considerado luxuoso ou pecaminoso. Livros, obras de arte, instrumentos musicais, jóias, sedas e manuscritos foram queimados durante o carnaval, especialmente na Terça-feira de Carnaval. O maior desses eventos ocorreu em 7 de fevereiro de 1497, quando mais de mil crianças vasculharam a cidade em busca de luxos para serem queimados. As mulheres, coroadas com ramos de oliveira, dançavam ao redor das enormes fogueiras.
A influência de Savonarola era tamanha que artistas florentinos renomados, como Sandro Botticelli e Lorenzo di Credi, destruíram algumas de suas próprias obras nas fogueiras. Qualquer um que resistisse era atacado pelos seguidores fervorosos de Savonarola, conhecidos como pignoni (chorões). Além das fogueiras, Savonarola aprovou leis proibindo a sodomia e declarando que qualquer pessoa com excesso de peso era um pecador. Meninos patrulhavam a cidade em busca de pessoas com roupas modestas ou que comiam alimentos sofisticados, gerando um clima de medo entre os artistas, que receavam pintar.
Confronto com o Papa e Queda
A crescente influência de Savonarola chamou a atenção de figuras poderosas, incluindo o Papa Alexandre VI, que o excomungou em 1497. Eventualmente, Savonarola foi julgado por sedição e heresia. Sob tortura, ele confessou ter feito falsas profecias. Em 23 de maio de 1498, Savonarola foi enforcado e queimado na Piazza della Signoria, o mesmo local onde realizou suas fogueiras. Suas cinzas foram jogadas no rio Arno para evitar que seus seguidores as transformassem em relíquias.
Após sua morte, qualquer pessoa encontrada em posse dos escritos de Savonarola era ameaçada de excomunhão. Com o retorno dos Medici a Florença, os pignoni remanescentes foram caçados, presos ou exilados.
Legado e Impacto
A vida e a influência de Savonarola deixaram uma marca indelével na história de Florença e na Igreja Católica. Sua pregação contra a corrupção e os excessos da Renascença ecoou por gerações, influenciando futuros movimentos de reforma religiosa. Embora suas táticas e métodos fossem extremistas, Savonarola foi uma figura central na luta por justiça social e reforma espiritual em uma época de grande opulência e corrupção.
Savonarola também foi um precursor do movimento protestante que viria a desafiar a autoridade da Igreja Católica no século XVI. Suas críticas à corrupção clerical e à necessidade de uma fé mais pura e disciplinada encontraram ressonância em figuras como Martinho Lutero e João Calvino. Embora Savonarola nunca tenha rompido formalmente com a Igreja Católica, suas ideias e ações pavimentam o caminho para a Reforma Protestante.
Girolamo Savonarola foi uma figura complexa e polarizadora, cuja vida e obra continuam a ser objeto de estudo e debate. Sua ascensão ao poder em Florença, a implementação das Fogueiras das Vaidades e seu confronto final com o Papa Alexandre VI são capítulos significativos na história da Renascença italiana. Embora suas ações tenham gerado controvérsia, o impacto duradouro de Savonarola na história religiosa e política da Europa é inegável. Através de seu zelo reformista, ele desafiou o status quo e deixou um legado que perdura até os dias de hoje.