Margaret Beaufort, uma figura emblemática da história inglesa, nunca foi rainha, mas sua influência foi tão significativa que, em muitos aspectos, ela moldou o destino da Inglaterra. O filho de Margaret, Henrique VII, ascendeu ao trono em 1485, pondo fim à dinastia Plantageneta e iniciando a dinastia Tudor. Embora frequentemente retratada de maneira lisonjeira e romântica, a verdadeira Margaret era uma mulher de extraordinária inteligência, ambição e astúcia, cujas ações foram cruciais para a fundação e solidificação da dinastia Tudor.

Casamento Precoce e Desafios

Desde tenra idade, Margaret Beaufort enfrentou desafios que moldaram sua trajetória. Com apenas 12 anos, Margaret foi casada com Edmund Tudor, um homem significativamente mais velho, com o dobro de sua idade. Tal diferença de idade, mesmo pelos padrões da época medieval, era bastante incomum. Além disso, o fato de que o casamento foi consumado imediatamente é um reflexo das circunstâncias muitas vezes brutais e pragmáticas das alianças dinásticas da época. Margaret deu à luz seu único filho, Henrique Tudor, quando tinha apenas 13 anos. Tragicamente, Edmund Tudor faleceu de peste antes que Henrique nascesse, deixando Margaret jovem e viúva.

Henrique Tudor e a Luta pelo Trono

O filho de Margaret, Henrique, foi uma figura significativa no contexto das Guerras das Rosas, um conflito dinástico que dividiu a Inglaterra entre as casas de Lancaster e York. Apesar de ser um candidato distante ao trono lancasteriano, a ambição de Margaret por seu filho era indomável. Após a morte de Edmund, Henrique foi afastado dos cuidados de Margaret e colocado sob a proteção de vários aliados para garantir sua segurança e vigilância. A crença popular é que Margaret acreditava fervorosamente que seu filho estava destinado por Deus à grandeza e ao trono.

A Astúcia Política de Margaret

Mesmo em sua juventude, Margaret provou ser uma estrategista astuta e calculista. O período das Guerras das Rosas era marcado por lealdades volúveis e alianças frágeis, e Margaret navegou por esse mar turbulento com uma habilidade notável. Seu primeiro casamento, com Edmund Tudor, foi seguido por um segundo casamento com Sir Henry Stafford. Infelizmente, este também terminou em tragédia: os Lancastrians sofreram uma derrota significativa na Batalha de Tewkesbury, onde os primos de Margaret foram mortos, e Stafford morreu pouco depois de seus ferimentos.

A habilidade de Margaret para a política e sua resistência frente às adversidades não devem ser subestimadas. Ela foi uma participante ativa nas intrigas políticas da época e, muitos acreditam, teve um papel crucial na repressão da Rebelião de Buckingham em 1483. Há especulações também de que ela pode ter estado envolvida na morte dos Príncipes na Torre, embora o envolvimento exato de Margaret nessas questões permaneça obscuro. O fato é que ela não hesitou em arriscar sua vida e reputação para garantir o futuro de seu filho.

Uma Mulher de Fé e Votos

Margaret teve três casamentos ao longo de sua vida, mas, ao contrário do que se poderia esperar, nenhum deles foi por escolha pessoal. Sua experiência com o matrimônio foi complexa e marcada por desafios. Finalmente, quando as circunstâncias permitiram, Margaret fez um voto de castidade diante do Bispo de Londres e se retirou para sua própria residência, separada de seu terceiro marido, Thomas Stanley, Conde de Derby. Apesar da separação, Stanley continuava a visitá-la regularmente.

Ao longo de sua vida, Margaret manteve uma profunda conexão com a Igreja e uma fé fervorosa. Sua piedade e devoção foram notórias, e ela foi amplamente reconhecida por sua espiritualidade. Este aspecto de sua vida foi uma âncora durante os tempos de crise e desempenhou um papel importante em sua identidade.

Status e Reconhecimento

Com a ascensão de Henrique VII ao trono, Margaret recebeu o título honorário de “Minha Senhora, a Mãe do Rei”. Ela manteve um status extremamente elevado na corte e gozou de um prestígio quase equivalente ao da nova rainha, Elizabeth de York. A habilidade de Margaret para se estabelecer em uma posição de poder é evidenciada pelo fato de que ela começou a assinar seu nome como “Margaret R”, um título reservado tradicionalmente para as rainhas (R sendo a abreviação de “regina”, que significa rainha em latim). Embora no caso de Margaret também pudesse se referir a “Richmond”, a designação refletia seu elevado status e influência.

O papel de Margaret na corte foi fortemente sentido e continuou a ser relevante até após a morte de Elizabeth de York em 1503. Sua presença política era marcante e sua influência sobre a família real Tudor foi significativa.

A Verdadeira Aspiração de Margaret

Contrariando muitas representações românticas, a verdadeira Margaret Beaufort não aspirava diretamente ao poder. Em vez disso, sua principal ambição era garantir a independência e o sucesso de seu filho Henrique. Embora Henrique confiasse profundamente em sua orientação e conselho, há poucas evidências de que Margaret desejasse governar diretamente ou exercer mais poder do que sua posição já lhe proporciona. Sua verdadeira motivação era assegurar que Henrique reinasse com sucesso e consolidasse a dinastia Tudor.

Legado e Contribuições Educacionais

Além de seu impacto político, Margaret Beaufort fez contribuições duradouras no campo da educação. Ela se tornou uma grande benfeitora das instituições educacionais e culturais. Em 1505, Margaret fundou o Christ’s College em Cambridge e iniciou o desenvolvimento do St John’ s College, embora não tenha vivido para vê-lo concluído. Seu legado educacional também inclui o Lady Margaret Hall em Oxford, fundado em 1878 e nomeado em sua homenagem.

Margaret Beaufort é lembrada não apenas como a mãe de Henrique VII, mas como uma figura formidável cuja vida e legado tiveram um impacto profundo na história da Inglaterra. Sua história é um testemunho de sua resiliência, inteligência e determinação em um período de grande turbulência política.