Em 30 a.C., a morte de Cleópatra marcou o fim da dinastia ptolemaica e o início da Alexandria Romana. O corpo de Alexandre, objeto de fascínio para os romanos, desapareceu misteriosamente. A história por trás deste desaparecimento revela a complexa relação entre Roma e o conquistador macedônio.

A admiração e o desprezo romanos por Alexandre refletem uma visão ambígua sobre seu legado. Visitas imperiais ao seu túmulo ressaltaram seu simbolismo como a encarnação do poder mundial. No entanto, os governantes romanos mostraram desprezo pelos túmulos ptolemaicos próximos, enfatizando sua conexão exclusiva com Alexandre.

O zelo cristão que surgiu em Alexandria no final do século IV d.C. levou à proibição do paganismo pelo imperador Teodósio. O túmulo de Alexandre, visto como um local de adoração pagã, provavelmente foi alvo dessa repressão. A possibilidade de sua conversão em uma igreja cristã, como sugerido por alguns historiadores, acrescenta uma camada intrigante a essa história.

O desaparecimento do corpo de Alexandre permanece envolto em mistério. Algumas teorias sugerem que ele foi destruído durante a perseguição aos pagãos, enquanto outras propõem que tenha sido escondido ou convertido em uma igreja cristã. A busca contínua por seus restos mortais reflete a fascinação eterna com um dos maiores conquistadores da história.

Em 30 a.C., uma grande mudança estava chegando à cidade de Alexandria. A morte de Cleópatra naquele ano sinalizou o fim da dinastia ptolemaica no Egito, que havia começado no final do século IV a.C. com o sucessor de Alexandre, o Grande, Ptolomeu. Com o alvorecer da Alexandria Romana, Roma adquiriu não apenas uma cidade, mas a propriedade do corpo de Alexandre, o Grande.

Assim como tinha sob Pérdicas e depois sob os Ptolomeus, o poder simbólico atribuído ao corpo passou por uma transformação. Quão grande foi essa mudança? E por que o corpo, uma entidade tão importante para a vida alexandrina, mais tarde desapareceu sem deixar vestígios? Esta é a história por trás do corpo de Alexandre e de seu túmulo.

Alexandre e Roma

A história de Alexandre sempre fascinou os romanos. As questões de quem teria saído vitorioso se Alexandre os tivesse enfrentado na batalha haviam dominado muito o pensamento acadêmico por séculos.

No entanto, Alexandre também dividiu a opinião romana. Para alguns, ele era um megalomaníaco bêbado e decadente. Para aqueles romanos que desejavam grande poder, Alexandre era algo bem diferente. Ele entifizou o poder mundial: ele era um homem para admirar e imitar. Primeiro Júlio César e depois seu filho adotivo, Augusto, visitaram o túmulo de Alexandre para prestar suas homenagens. De acordo com um relato, Augustus quebrou o nariz de Alexander por acidente.

Desprezo ptolemaico

Nenhum dos governantes mostrou cortesia correspondente aos túmulos ptolemaicos próximos. Aos olhos deles, apenas Alexander era digno de admiração. “Eu vim ver um rei, não um monte de cadáveres,” afirmou Augusto.

Vendo-se como os verdadeiros sucessores de Alexandre, os romanos mostraram desprezo pela ligação ptolomaica com Alexandre. Alguns sugeriram que até tinham os túmulos ptolemaicos removidos do complexo. Com tal ato, os romanos teriam cortado a ligação entre os Ptolomeus e Alexandre.

Visitas imperiais

Durante todo o período imperial romano, muitos imperadores visitavam o túmulo de Alexandre. Para os imperadores Augusto, Calígula, Vespasiano, Tito e Adriano, o corpo simbolizava o zênite do poder.

Muitas figuras famintas de poder se associaram a Alexander, algumas mais obsessivamente do que outras. O imperador Caio ‘Calígula’, por exemplo, deveria ter saqueado o túmulo de Alexandre por seu peitoral. No entanto, nenhum imperador estava tão fixado quanto Caracalla. Depois de ver o corpo de Alexandre, o filho enlouquecido pelo poder de Septímio Severo acreditava que ele era o conquistador reencarnado.

Tão insistente foi sua crença de que ele se chamava o ‘Grande Alexandre’. Ele equipou taxas macedônias como soldados de infantaria de Alexandre, armando-os com lanças mortais de sarissari e nomeando-as para as falanges de Alexandre. Não é de surpresa que Caracalla tenha sido assassinado logo depois.

Sobrevivendo ao tumulto

Nos cem anos seguintes, à medida que a Crise do Terceiro Século se enfureceu, Alexandria sofreu inúmeros tumultos, rebeliões e despedições. Entre eles estavam aqueles perpetrados pela rainha de Palmirena Zenóbia, bem como pelos imperadores romanos Aureliano e Diocleciano. Durante todo esse tumulto, o túmulo de Alexandre sobreviveu, embora a menção a ele seja escassa.

Em 390 d.C., outra referência ao túmulo de Alexandre emerge. O escritor pagão Libanius menciona o corpo de Alexandre em exibição em Alexandria. O dele seria o último relato escrito conhecido a mencionar o corpo de Alexandre em Alexandria.

O corpo desaparece

Depois de Libanius, todas as referências no registro histórico ao cadáver que havia sido um ponto focal da cidade por quase sete séculos cessam abruptamente. Em 10 anos, o conhecimento do paradeiro de Alexandre havia desaparecido. Por volta de 400 d.C., o padre cristão João Crisóstomo foi tão longe a falar do desaparecimento deste corpo pagão.

Então, o que aconteceu? A resposta provavelmente está no contexto religioso do final do século IV d.C. de Alexandria. No início do século, uma força poderosa criou raízes na cidade: os seguidores de Cristo.

A ascensão do cristianismo

Judeus e cristãos viviam há muito tempo em Alexandria como seitas menores da população principalmente pagã. No entanto, em 330 d.C., após a ascensão de Constantino e a divisão do Império Romano, a seita cristã estava crescendo. Os fanáticos cristãos logo apareceram em todo o Império Romano do Oriente, em muitas ocasiões derrubando violentamente edifícios pagãos.

Alexandria não foi poupada desse fervoroso zelo cristão. Em 391 d.C., apenas um ano após o relato de Libanius, o imperador romano oriental Teodósio decretou que o paganismo seria proibido em todo o Império. Todos os símbolos do paganismo deveriam ser erradicados. Os cristãos em Alexandria são finalmente obrigados. Eles destruíram locais de culto pagãos, mais notavelmente o Serapeu, o templo ptolomaico de Serapis.

Muitos acreditam que o túmulo de Alexandre sofreu um destino semelhante em 391 d.C. Para os primeiros cristãos, o túmulo de Alexandre era mais do que apenas um monumento. Os pagãos adoravam Alexandre como um deus e seu túmulo tinha sido um lugar de peregrinação e adoração por séculos. Se deixado intocado, poderia facilmente se tornar um ponto focal para a resistência pagã.

Destruído? Ou convertido?

Quanto ao corpo de Alexandre, ele pode ter sido enterrado sob os escombros ou contrabandeado antes que a destruição pudesse ocorrer. Nenhuma evidência ainda foi encontrada. Há outra possibilidade. Os cristãos nem sempre derrubaram locais pagãos. Às vezes, eles simplesmente converteram esses lugares em igrejas cristãs. Portanto, é possível que o túmulo de Alexandre tenha sido convertido.

Uma teoria avançada por Andrew Chugg, autor de O Túmulo Perdido de Alexandre, o Grande, sugere que o túmulo de Alexandre pode ter sido convertido na Igreja de São Marcos, o fundador do cristianismo em Alexandria. Esta igreja é mencionada pela primeira vez na década de 390, mais ou menos na mesma época que as últimas palavras registradas no corpo de Alexandre. Também estava localizado no centro de Alexandria. Em alguns relatos, o corpo de São Marcos também foi mumificado.

A história fica ainda mais interessante. Em 828 d.C., comerciantes venezianos contrabandeavam um corpo, supostamente Marco, da igreja. Eles navegaram de volta para Veneza e colocaram o corpo na Basílica de São Marcos, onde permanece até hoje. A noção de que este pode ser o local de descanso final de Alexandre, altamente visível no centro de Veneza, tem um apelo óbvio.

A caça continua

Tentativas de localizar o túmulo de Alexandre ocorreram desde a ocupação muçulmana de Alexandria em 640 d.C. Até hoje, descobertas de sarcófagos estão sendo descobertas. Até agora, nenhum provou ser de Alexander. Houve algumas descobertas interessantes, no entanto, uma das quais se destaca acima do resto.

Em 1798, o imperador francês Napoleão chegou a Alexandria no início de sua campanha egípcia. Seus homens fizeram uma descoberta surpreendente. No pátio de uma mesquita, eles descobriram um sarcófago egípcio ornamentado que afirmava ser o sarcófago vazio de Alexandre, o Grande.

Este sarcófago mais tarde caiu nas mãos dos britânicos após sua vitória militar em Alexandria em 1801. Eles o levaram para Londres e o exibiram no Museu Britânico. Decepção seguiu. Os hieróglifos revelaram que era de fato o túmulo de Nectanebo II. Mas isso não quer dizer que o sarcófago nunca tenha abrigado o corpo de Alexandre.

Um túmulo temporário

Ptolomeu I pode ter colocado o corpo de Alexandre no sarcófago vazio de Nectanebo II. Foi neste ato que fabulosos contos egípcios de Alexandre sendo filho de Nectanebo poderiam ter se enraizado.

É plausível que Ptolomeu tenha usado este caixão para transportar o corpo de Alexandre para Alexandria de Memphis, antes que ele o substituísse mais tarde, e que, portanto, este túmulo possa ter abrigado o corpo mumificado de Alexandre. Na cidade de Alexandria, a caça continua pelos restos mortais do conquistador eterno. Mas talvez parte do quebra-cabeça já tenha sido descoberta.