O gênio militar de Aníbal é inegável, como evidenciado nas extraordinárias batalhas em Trebbia, Trasimene e Cannae, onde o renomado general cartaginês infligir derrotas surpreendentes à República Romana durante a Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.). No entanto, enfrentar o poderio romano sozinho era uma tarefa impossível.

Enquanto Aníbal lutava na Itália, seu irmão Mago apelou ao senado cartaginês por reforços. Simultaneamente, seu outro irmão, Asdrúbal, estava envolvido em conflitos na Ibéria, desempenhando um papel significativo tanto nos sucessos quanto nos fracassos da campanha.

A Situação na Ibéria

Desde 218 a.C., Asdrúbal enfrentava revoltas na península ibérica. Na primavera de 217 a.C., Roma derrotou uma frota cartaginesa na foz do rio Ebro, na costa da moderna Catalunha. Essa vitória provocou rebeliões contra o domínio cartaginês, proporcionando aos romanos, liderados por Cipião, Cneu Cornélio e seu irmão Públio, oportunidades de ganhar uma posição estratégica na Espanha.

Planos Ambiciosos

As ambições de Asdrúbal se estendiam além da Ibéria. Após a grande vitória de seu irmão em Canane em 216 a.C., Asdrúbal começou a planejar seu próprio avanço dramático sobre os Alpes, literalmente seguindo os passos de Aníbal. Se seus exércitos se encontrassem, poderiam pressionar Roma de maneira significativa.

A Batalha de Dertosa

Para manter Asdrúbal ocupado, os irmãos Cipião visaram a região de Ibera, bloqueando a rota de Asdrúbal para os Pirenéus. Em resposta, Asdrúbal sitiou Dertosa, um aliado romano. Os irmãos Cipião retiraram-se de Ibera para Dertosa, levando a uma batalha em 215 a.C. Ambos os exércitos estavam numericamente equilibrados. Os romanos tinham a infantaria mais forte, enquanto Asdrúbal possuía superioridade na cavalaria e vinte elefantes. Asdrúbal tentou imitar a tática de cerco duplo de seu irmão, mas o plano falhou quando suas tropas de elite não conseguiram flanquear a infantaria romana, resultando em uma derrota devastadora.

Consequências e Impasses

A derrota em Dertosa impediu Asdrúbal de reforçar Aníbal na Itália e desviou os 12.000 reforços de Mago para a Espanha. Em 214 a.C., a campanha de Aníbal perdeu ímpeto, e Roma, estendendo seus recursos ao máximo, lutou para abastecer suas operações militares.

Intervenção Numidica

Os irmãos Cipião persuadiram Sifax, um rei númida no norte da África, a declarar guerra a Gala, um aliado cartaginês. Com treinamento militar romano, Sifax prevaleceu, forçando Asdrúbal a ajudar Gala. Na ausência de Asdrúbal, muitas cidades se alinharam com Roma, mas Asdrúbal retomou o controle com um exército maior.

A Ajuda Celta

Em 211 a.C., os Cipião buscaram a ajuda de guerreiros celtas na Península Ibérica. Nesse ponto, os cartagineses dividiram seus exércitos em três forças para esmagar as revoltas ibéricas, lideradas por Asdrúbal, Mago e Asdrúbal Gisco. Os romanos dividiram suas forças em resposta, planejando usar o apoio celtiberiano para eliminar duas das forças cartaginesas antes que todas se unissem.

As Batalhas do Alto Baetis

Públio Cipião avançou sobre Mago perto de Castulo, mas foi cercado por forças cartaginesas superiores e derrotado. Cneu Cipião, sem saber da derrota de seu irmão, atacou Asdrúbal Barca, mas foi traído por mercenários celtiberianos subornados, levando à sua derrota e morte.

Ascensão de Cipião Africano

Com os irmãos Cipião mortos, os romanos enviaram novos reforços sob o comando de Públio Cornélio Cipião, o futuro “Cipião Africano”, que, aos 26 anos, reanimou a campanha romana na Espanha. Ele tomou Qart-Hadasht, o centro do poder cartaginês na Ibéria, em 210 a.C., estabelecendo uma base permanente ao sul do Ebro.

Batalha de Baecula

Em 208 a.C., Cipião enfrentou Asdrúbal Barca em Baecula, onde a posição defensiva de Asdrúbal não foi suficiente para impedir a ofensiva romana. Asdrúbal recuou, abandonando sua infantaria leve e aliados ibéricos a um massacre.

Travessia dos Alpes por Asdrúbal

Após a derrota em Baecula, Asdrúbal atravessou os Alpes para se juntar a Aníbal na Itália. Ao contrário de seu irmão, ele não enfrentou séria oposição dos chefes tribais e ganhou aliados gauleses. No entanto, a comunicação entre os irmãos foi interceptada pelos romanos, que rapidamente reagiram.

A Batalha do Metauro

Em 207 a.C., Asdrúbal foi derrotado na Batalha do Metaurus. A margem sul do rio Metaurus, com seu terreno desigual, favoreceu os romanos. Asdrúbal foi cercado e morto, resultando em uma derrota devastadora para Cartago.

O Lugar de Metaurus na História

A vitória romana em Metaurus foi recebida com alegria em Roma. Cláudio Nero, responsável por movimentos estratégicos decisivos, teve a cabeça decepada de Asdrúbal jogada no acampamento cartaginês, simbolizando a iminente derrota de Aníbal. Essa batalha crucial forçou Cartago a abandonar efetivamente a Espanha, permitindo a Roma usar a Península Ibérica como trampolim para a derrota final de Cartago no norte da África.

A estratégia, determinação e capacidade de adaptação dos romanos, combinadas com a brilhante liderança de Cipião Africano, foram fundamentais para a vitória na Segunda Guerra Púnica. A derrota de Asdrúbal e a subsequente consolidação romana na Espanha prepararam o terreno para a queda final de Cartago e a ascensão de Roma como a potência dominante no Mediterrâneo.