Após sua vitória decisiva sobre Lísimaco na Batalha de Corupédio em 281 a.C., o rei Seleuco, um dos últimos sucessores de Alexandre, o Grande, conduziu seu exército através do Helesponto rumo à Europa. Esta era a primeira vez em mais de cinquenta anos que ele pisava no continente, desde que deixara suas costas para combater ao lado de Alexandre. O objetivo era claro: ocupar Lysimacheia, capital do antigo império de Lísimaco, situada no topo da Península de Gallipoli.
Em teoria, o império de Seleuco agora se estendia das fronteiras da Índia até os Dardanelos. Movido pelo desejo de passar seus últimos anos na Macedônia, sua terra natal, Seleuco continuou marchando para o oeste, deixando seu filho Antíoco no controle do império asiático.
No entanto, o retorno de Seleuco à Europa foi maculado por um aviso do Oráculo de Didyma, que o aconselhou contra essa travessia. Ignorando os presságios, Seleuco avançou. Porém, ao se aproximar das fronteiras macedônicas em 280 a.C., o aviso do Oráculo se concretizou de forma trágica: Seleuco foi assassinado por Ptolomeu Cerauno, filho de Ptolomeu I do Egito e exilado de sua terra natal devido a disputas de sucessão.
Ptolomeu Cerauno, previamente aliado de Lísimaco, aproveitou sua posição de confiança com Seleuco para perpetrar o ato fatal. Em um golpe audacioso, ele assumiu o trono macedônio, sendo coroado em Lysimacheia. No entanto, sua ascensão não passou sem desafios.
O assassinato de Seleuco provocou repercussões significativas. Antíoco, filho de Seleuco, jurou vingar a morte de seu pai e mobilizou um exército para confrontar Cerauno. Enquanto isso, ao oeste, Pyrrhus, rei de Molossia, preparava-se para invadir, e ao sul, Antígono Gonatas, filho de Demétrio Poliorcetes, via a oportunidade de expandir seu domínio na Grécia.
Antígono, estabelecido em cidades-estado importantes como Corinto e Atenas, reuniu suas forças e marchou para enfrentar Cerauno. Este, por sua vez, não recuou; em vez disso, mobilizou uma poderosa frota para confrontar Antígono no mar, obtendo uma vitória crucial que forçou Antígono a recuar para a Grécia continental.
Apesar das ameaças externas, Cerauno conseguiu estabelecer tratados de paz com Pyrrhus e Antígono, assegurando temporariamente sua posição. No entanto, sua governança logo seria marcada por traições e crueldades.
Cerauno, temeroso de ameaças internas, voltou-se contra sua própria família. Ele atraiu sua meia-irmã, Arsinoe, viúva de Lísimaco, para Cassandrea com promessas de segurança, apenas para traí-la brutalmente. Após enganá-la e capturar seus filhos, ordenou o assassinato das crianças na frente de sua mãe, que foi posteriormente exilada. Esse ato de crueldade selou o destino de Cerauno.
Enquanto ele consolidava seu poder interno com métodos desumanos, uma nova ameaça emergia do norte: uma invasão celta iminente que traria consequências catastróficas para o reino macedônio.