O folclore brasileiro é um terreno fértil para mistérios e tradições que atravessam gerações. Entre as várias manifestações culturais que surgem de nossa rica história, as cantigas de roda se destacam como um dos exemplos mais significativos da nossa herança musical. Uma das mais conhecidas e misteriosas dessas cantigas é “Os escravos de Jó”, em que a expressão “caxangá” surge como um elemento que até hoje gera dúvidas sobre seu significado e origem. Mas, o que é exatamente o “caxangá” que os escravos de Jó jogavam, e qual a relação dessa palavra com o contexto histórico e cultural brasileiro?

A figura de Jó, presente no Antigo Testamento, tornou-se um símbolo de resistência e paciência, mas ao que tudo indica, sua história, por si só, pouco tem a ver com o significado de “caxangá”. Aparentemente, a apropriação dessa palavra pela cultura negra no Brasil, e sua conexão com o universo das cantigas de roda, é mais um exemplo da complexa teia de influências que formaram a cultura popular brasileira. Vamos tentar desvendar esse mistério e entender o significado de “caxangá” à luz de nossa história e tradições culturais.

O Contexto Bíblico e a Cultura Negra no Brasil

Jó, o personagem bíblico, é frequentemente lembrado pela história que narra sua paciência em face das adversidades. Deus apostou com o Diabo que Jó, mesmo perdendo seus filhos, riquezas e saúde, manteria sua fé. E, segundo a tradição religiosa, ele venceu essa prova, razão pela qual sua figura ficou associada à ideia de resistência e paciência, como expressado na famosa frase “paciência de Jó”. No entanto, ao observarmos a cantiga “Os escravos de Jó”, percebemos que o personagem bíblico parece ter sido descontextualizado, passando a ser parte de um universo popular muito distante do original.

É aqui que a cultura afro-brasileira entra em cena. Durante a escravidão, muitos elementos das tradições africanas foram misturados e reinterpretados pelos escravizados e seus descendentes no Brasil. Nesse processo de adaptação e resistência cultural, a figura de Jó foi apropriada como uma metáfora para o homem rico da cantiga de roda. Os escravizados, por meio da música e da oralidade, recontavam histórias de resistência e, ao mesmo tempo, se apropriaram do simbolismo de “Jó”, associando-o à luta pela liberdade.

Nesse contexto, os “escravos de Jó” da canção passam a ser uma representação dos negros que, em sua luta pela liberdade, precisavam despistar os capitães-do-mato, os temidos caçadores de escravos fugitivos. A figura do “zigue-zague”, presente no verso “fazendo zigue-zigue-zá”, remete aos movimentos rápidos e imprevisíveis dos escravizados para evitar a captura, o que fazia da canção uma verdadeira estratégia de sobrevivência.

O Significado de “Caxangá” e suas Possíveis Origens

Agora, chegamos à palavra central dessa discussão: “caxangá”. O significado de “caxangá” tem gerado muitas interpretações, e a verdade é que, até hoje, não há uma resposta definitiva sobre sua origem e significado. Segundo o Dicionário Tupi-Guarani-Português de Francisco da Silveira Bueno, o termo “caxangá” deriva de “caá-çangá”, que em tupi-guarani significa “mata extensa”. Essa interpretação remete a uma imagem de vastidão, de uma floresta densa e impenetrável, o que poderia fazer sentido dentro do contexto de fuga e resistência dos escravizados. Afinal, a ideia de correr por uma “mata extensa” também está associada à necessidade de escapar, de se camuflar na natureza, algo essencial para a sobrevivência dos escravizados que buscavam se libertar da captura.

No entanto, o Dicionário do Folclore Brasileiro, de Luís da Câmara Cascudo, traz uma outra interpretação para a palavra “caxangá”. Segundo esse dicionário, caxangá seria um adereço utilizado pelas mulheres alagoanas. Essa definição se distancia um pouco do contexto mais amplamente associado à escravidão, mas aponta para a multiplicidade de significados que palavras como essa podem ter ao longo do tempo. Além disso, uma interpretação curiosa relaciona o termo a saquinhos usados no contrabando de sementes para as senzalas, o que também conecta a palavra à luta pela sobrevivência e resistência dos negros.

Outro aspecto importante é que, com o tempo, a palavra e seus significados podem ter se transformado, adaptando-se às necessidades culturais e sociais da população. A própria cantiga “Os escravos de Jó” pode ter sofrido alterações no decorrer dos anos, com cada geração dando um novo sentido à palavra “caxangá” conforme a sua própria vivência e entendimento do contexto histórico.

As Variações Regionais da Cantiga

Uma das características mais fascinantes da música popular brasileira, e das cantigas de roda em particular, é a sua capacidade de se adaptar às diferentes realidades regionais. A cantiga “Os escravos de Jó” não é uma exceção. Ela passou por inúmeras modificações, seja na melodia, seja nas palavras, ao longo das diversas regiões do Brasil. Por exemplo, em algumas versões, a palavra “Zambelê” é usada, enquanto em outras, “Zé Pereira” é a escolha popular.

Essas variações regionais podem ser vistas como uma forma de ressignificação, onde a cantiga e seus elementos são recontextualizados conforme os diferentes tempos e espaços. A história dos “escravos de Jó” e o próprio conceito de “caxangá” se transformam em algo mais fluido e dinâmico, representando, assim, as diversas expressões de resistência e adaptação cultural de um povo que, mesmo sob o jugo da escravidão, manteve-se firme em sua identidade e luta.

Uma Palavra, Muitas Histórias

O mistério em torno do significado de “caxangá” revela muito mais sobre o processo de formação cultural do Brasil do que apenas o significado de uma palavra. Ele nos mostra como a resistência, a adaptação e a sobrevivência marcaram a vida dos escravizados e suas descendências, que transformaram suas dores e lutas em elementos culturais poderosos, capazes de atravessar gerações.

Ao analisarmos a figura de Jó, o contexto das cantigas de roda e a palavra “caxangá”, podemos perceber como a memória coletiva, as influências africanas e as dinâmicas de resistência social se entrelaçam, formando um patrimônio cultural único, que continua a nos ensinar sobre a história de um povo resiliente e criativo.