A Guerra dos 100 Anos foi o rompimento mais longo e confuso da história. Por 200 anos, a Inglaterra estava inextricavelmente ligada à França. Seus reis eram franceses e a língua de sua nobreza era o francês.

Os reis ingleses até detinham ducados em territórios franceses, o que os tornou vassalos do rei francês. Eles até tiveram que prestar homenagem ao rei na França em troca de suas terras. Embora igual em teoria, não havia dúvida de quem era o chefe. A Guerra dos 100 Anos mudou tudo isso.

Começou com Eduardo III, um jovem fogo de um rei que herdou o trono quando sua mãe francesa Isabelle derrubou seu pai, Eduardo II, e o colocou em uma masmorra onde ele morreu em circunstâncias misteriosas.

Como um jovem rei, Edward primeiro teria que descartar a influência arrogante de sua mãe, que passou os primeiros anos de seu reinado governando por ele. No entanto, quando ele conseguiu isso, ele foi rápido em começar no resto da nação francesa.

Terras francesas contestadas

As rotas do problema – como tantas vezes – estavam em terra. Desde Guilherme, o Conquistador, que era Duque da Normandia antes de 1066, os reis ingleses detinham terras na França. O bisneto de Guilherme, Henrique II, herdou Anjou e Aquitânia (Gasconha e Poitou).

Essas posses foram a fonte de atrito constante entre os franceses e os ingleses, que muitas vezes irrompeu em uma guerra em grande escala. O filho de Henrique, João, perdeu Anjou e Aquitânia e quase toda a Inglaterra em guerra com Filipe II. Os monarcas ingleses mantiveram o controle apenas sobre uma pequena área ao redor da Gasconha.

Em maio de 1337, as coisas chegaram à tona quando o rei Filipe VI confiscou a Gasconha de Eduardo. Edward respondeu de uma maneira que Philip não poderia ter previsto e se declarou o rei de direito da Inglaterra e da França.

A eclosão da guerra

Isso reviveu um velho argumento que estava em andamento há anos. Quando o velho rei da França, Carlos IV, morreu, uma reivindicação foi feita em nome de Eduardo – que então tinha 15 anos – através de sua mãe Isabella, que era irmã de Charles. No entanto, Edward foi passado por cima.

Se ele realmente pensou que poderia se tornar rei da França – ou se isso era apenas uma estratégia para criar a nobreza descontente na França ou como uma forma de dar a ele uma forte posição de negociação, não está claro. De qualquer forma, tornou a guerra ainda mais provável.

Os próximos 100 anos foram para ver a Inglaterra e a França presas em batalha contínua, com o equilíbrio de poder balançando primeiro de um lado e depois do outro.

O próprio Eduardo entraria para a história graças a uma série de vitórias esmagadoras em Crécy e Poitiers, que o viram saudado como o rei medieval ideal. Embora nem todos os ganhos que a Inglaterra faria durasse, a guerra mudou para sempre a natureza do relacionamento entre a Inglaterra e a França e abriu o caminho para que a pequena Inglaterra emergisse como uma grande potência na Europa.