Os heróis da antiga mitologia grega eram mortais ou semideuses (crianças com um pai divino), excepcionais por sua inteligência, bravura e força. Mas eles não eram simplesmente indivíduos inteligentes ou ousados: os heróis gregos eram reverenciados por realizar feitos incríveis que ajudaram a melhorar a humanidade.
O mais famoso dos heróis mortais é Odisseu, cujas conquistas foram tão grandes que ele ganhou seu próprio poema homérico, a Odisseia. Outros heróis incluem o amado Héracles, bem como o infame guerreiro e ‘melhor dos gregos’, Aquiles. Cultos que veneravam heróis deificados, como Héracles e Aquiles, desempenharam um papel importante na religião grega antiga.
Os heróis da mitologia grega antiga foram exaltados por seus pontos fortes e favorecidos pelos deuses. Aqui estão 10 dos mais famosos.
- Heracles
Popularmente conhecido por seu nome romano ‘Hércules’, Héracles era filho do deus Zeus e um mortal, Alcmene. Ele possuía fama de super força. As vitórias heróicas de Héracles são chamadas de ’12 Labours’ e incluem matar uma hidra de 9 cabeças e domar Cerberus, o cão de Hades.
Infelizmente, a esposa de Héracles, preocupada que ele pudesse ter outro amante, manchou uma túnica com sangue de centauro mortal, cuja dor levou Héracles a se matar. Quando ele morreu, no entanto, recebeu a honra de ir viver com os deuses no topo do Monte Olimpo.
- Aquiles
O maior guerreiro grego da Guerra de Tróia, Aquiles é o personagem principal do poema de Homero, a Ilíada. Sua mãe, a ninfa Thetis, o torna quase invencível na batalha ao mergar no rio Estyx, tudo, exceto seu calcanhar, onde ela o agarrou. Enquanto lutava contra os troianos, Aquiles mostrou sua habilidade militar quando matou o amado príncipe de Tróia, Hector.
Apesar de sua vitória, Aquiles foi morto quando uma flecha atingiu seu único ponto vulnerável: seu calcanhar. O tiro fatal veio do irmão mais novo de Hector, Paris, guiado pelos deuses.
- Odisseu
Odisseu teve tantas aventuras que aparece tanto na Ilíada de Homero quanto na Odisséia. Um guerreiro inteligente e capaz, ele foi apelidado de Odisseu, o Astúcia. Odisseu também era o legível rei de Ítaca, e depois de lutar na Guerra de Tróia, passou 10 anos lutando para chegar em casa para retomar seu trono.
Ao longo do caminho, Odisseu e seus homens enfrentaram inúmeros desafios. Isso inclui ser sequestrado por um ciclope (que comeu alguns de seus homens), ser incomodado por sirenes, conhecer a deusa bruxa Circe e naufragar. Apenas Odisseu sobreviveu, finalmente alcançando Ítaca.
- Theseus
Teseu foi um herói ateniense que lutou contra a tirania do rei Minos de Creta. Sob Minos, Atenas teve que enviar 7 homens e 7 mulheres a cada ano para serem comidos pelo Minotauro, uma criatura híbrida que era parte touro, parte homem. Teseu prometeu derrotar Minos, matar a besta e restaurar a dignidade de Atenas.
Com a ajuda da meia-irmã do Minotauro, Ariadne, Teseu entrou no labirinto onde o monstro vivia, antes de matá-lo e escapar. Ele então uniu a região da Ática sob a cidade de Atenas como seu rei.
- Perseu
Perseu era filho de Zeus, concebido quando Zeus se disfarçou como uma chuva de ouro para seduzir a mãe de Perseu, Danae. Em vingança, o marido de Danae tinha ela e o filho bebê de Zeus trancados em um caixão e jogados no mar. Metade homem e metade deus, apenas Perseu sobreviveu.
Os deuses ajudaram Perseu a derrotar Medusa, a górgona de cabelos de cobra, que havia sido amaldiçoada por ser tão feia que transformou qualquer um que olhasse diretamente para ela em pedra. Perseu usou habilmente o reflexo de seu escudo para matar a górgona e correu de volta para resgatar a Princesa de Argos, Andrômeda, da serpente do mar Ceto. Um Perseu vitorioso então se casou com Andrômeda.
- Jason
O filho de um rei deposto, Jason, se pôs a encontrar o lendário Velo Dourado, que era o velo de um carneiro alado mágico e era um símbolo de autoridade e realeza. Jason esperava encontrar o velo restaurando seu lugar no trono. Ele reuniu uma equipe de heróis conhecidos como Argonautas, incluindo Atalanta, Hércules e Orfeu, antes de zarpar. Durante a busca, Jason lutou contra dragões, harpias e sirenes.
Embora a vitória final de Jason lhe tenha dado o status de herói, sua felicidade foi de curta duração. Jason abandonou sua esposa, a feiticeira Medéia, então, em vingança, ela assassinou seus filhos, deixando-o morrer de coração partido e sozinho.
- Atalanta
Crescendo selvagem, Atalanta poderia caçar tão bem quanto qualquer homem. Quando a deusa irritada Ártemis enviou o javali calidônio para devastar a terra, Atalanta derrotou a besta. Ela então se juntou à busca de Jason como a única mulher a bordo do navio, Argo.
Atalanta prometeu se casar com o primeiro homem que poderia vencê-la em uma corrida a pé. Hippomenes conseguiu distrair a rápida Atalanta usando 3 maçãs douradas brilhantes e venceu a corrida, além de sua mão em casamento.
- Orfeu
Mais um músico do que um lutador, Orfeu era um Argonauta na busca de Jason pelo Velo Dourado. Orfeu também se aventurou corajosamente ao Submundo para trazer de volta sua esposa, Eurídice, que morreu depois de ser mordida por uma cobra.
Ele se aproximou dos governantes do Submundo, Hades e Perséfone, e persuadiu Hades a dar-lhe a chance de trazer Eurídice de volta à vida. A condição era que ele não pudesse olhar para Eurídice até chegar à luz do dia. Infelizmente, o ansioso Orfeu esqueceu que ambos tinham que chegar à luz do dia. Ele olhou para Eurydice apenas para que ela desaparecesse para sempre.
- Bellerophon
Bellerophon era filho de Poseidon. Ele poderia domar uma das criaturas mais notórias da mitologia grega, Pegasus, e juntos eles formaram uma equipe poderosa.
Bellerophon foi erroneamente acusado de se aproveitar do rei Iobates da filha da Lícia, Stheneboea. O rei estabeleceu tarefas perigosas para Belerofonte na esperança de que ele falhasse, mas, para surpresa de Iobates, Bellerophon conseguiu e foi justamente absolvido.
Bellerophon voou para o Monte Olimpo para reivindicar seu lugar de direito entre os deuses. No entanto, Zeus, irritado com essa blasfêmia, atacou Belerofonte, que foi jogado de Pegasus e deixado ferido pelo resto de seus dias.
- Aeneas
Eneias era filho do príncipe troiano Anquises e da deusa Afrodite. Embora seja um personagem menor na Ilíada de Homero, a história de Enéias era digna de seu próprio épico, a Eneida, do poeta romano Virgílio. Eneias levou os sobreviventes da Guerra de Tróia à Itália, onde ganhou um papel de protagonista na mitologia romana.
A longa viagem de Aeneas envolveu paradas na Trácia, Creta e Sicília antes de seu navio naufragar perto de Cartago. Lá, ele conheceu a rainha viúva Dido e eles se apaixonaram. No entanto, Eneias foi lembrado por Mercúrio que Roma era seu objetivo e abandonou Dido, navegando para finalmente chegar ao Tibre.